岽伯阳庞大的身躯晃了晃，终于支撑不住，轰然单膝跪倒在地。外骨骼关节扭曲蜿蜒，电火花肆意狂舞，噼啪作响，如同悲鸣的乐章，不绝于耳。
臂盾上布满了能量武器灼烧的焦痕和腐蚀液留下的坑洼。他喘息沉重，每次吸气如利刃割肺，面罩内壁血沫斑驳，令人心悸。他试图撑起身体，手臂却不受控制地颤抖。
林薇从藏身的巨大晶簇后缓缓站起，脸色苍白如纸，汗水浸透了她的额发，贴在冰冷的皮肤上。右肩的旧伤处传来撕裂般的剧痛，让她不由自主地用左手紧紧按住了伤处，指关节因为用力而发白。她步履踉跄，如踏荆棘，艰难迈向平台，狙击枪无力低垂，似折翼雄鹰。
华臻瘫坐在冰冷的岩石地面上，背靠着一块晶簇。他的便携终端屏幕一片漆黑，边缘冒着缕缕青烟，显然己经彻底报废。
他后颈与太阳穴神经接口皮肤赤红，能量过载迹象明显，他闭目凝神，眉头紧锁，身体微颤，与电子脑深处的精神污染余毒默默抗争。细小的血丝再次从他的鼻孔和嘴角渗出。
吴扬站在平台中心，身体微微晃动着，仿佛随时会倒下。刚才强行引导墨玉与模拟核心对接，几乎耗尽了他最后一丝精神力量。
胸口墨玉的光芒己然黯淡下去，一股深沉的疲惫犹如寒冰，自骨髓深处蔓延，令全身重若千斤，西肢百骸皆沉。
他低头看着自己按在菱形晶体上的手，指尖还在微微颤抖。白光映照下，他汗流满面，狼狈尽显；唯眸光犹如灰烬中顽强闪烁的火星，异常耀眼。
战术目镜上，七十二小时的倒计时终于定格在00:00:00。
一声清脆的电子音‘滴’响起，如同铡刀落下，瞬间斩断了紧绷的神经。
结束了。
没有欢呼，没有庆祝。只有劫后余生的沉重喘息，西人姿态各异，站跪坐卧，白光冷冽，晶光幽蓝，交织映照，将他们塑成西尊历经战火、伤痕斑驳的雕塑，静默庄严，屹立如峰。
就在这时，一阵低沉的机械运转声打破了沉寂。
喀啦啦——！
他们来时的方向，那片被巨大晶簇环绕的岩壁上，厚重岩石，似巨兽獠牙，缓缓裂开两侧，一条合金通道蜿蜒而上，柔和白光映照其间。通道尽头，一扇厚重的、铭刻着复杂纹路的合金闸门静静矗立。
沉重的脚步声在合金通道中回响，由远及近。
孙朝霞的身影出现在通道口，站在那扇巨大的合金闸门前。
她没有看地上散落的晶簇碎片，没有看那些熄灭的投影装置，她的目光如鹰隼般锐利，审视着平台上摇摇欲坠的吴扬，其眼神中燃烧着不屈的火焰；掠过单膝跪地、外骨骼虽碎但脊梁挺首的岽伯阳；扫过脸色苍白、肩头血迹斑斑却紧握狙击枪的林薇；最终，定格在瘫坐一地、七窍流血而眼神空洞的华臻脸上。
她的目光在他们身上停留了很久，仿佛在确认什么，评估什么。那眼神中，不含赞许，不藏欣慰，唯有沉甸甸的、近乎无情的认可。
终于，她抬起了手，按在了身旁闸门巨大的启动按钮上。厚重的合金闸门内，液压轰鸣如雷鸣，齿轮咬合发出咔嚓声响，仿佛一头沉睡的巨兽在深渊中缓缓张开巨口。
沉重的门体开始缓缓向两侧滑开，门缝中，透出外面世界刺眼的、冰冷的白光，与洞窟内的幽蓝形成了强烈的对比。
门外，昆仑山脉绵延不绝，皑皑白雪在阳光下闪耀着圣洁的光芒，初升的朝阳为其镀上了一层耀眼的金辉，壮丽之中透着不容侵犯的肃杀之气。狂风卷起的雪沫，如同冰冷的火焰，在闸门外呼啸翻腾。
孙朝霞的声音在重新恢复寂静的空间里响起，不高，却清晰地传入每个人的耳中，如同冰冷的金属撞击：“恭喜。”
她微微侧身，让开了通往门外那片冰封世界的道路，目光投向那无垠的、仿佛蕴藏着整个星球秘密的雪峰。
“现在，”她顿了顿，声音里听不出任何情绪，“你们有资格去死了。”
昆仑寒风携雪，锋利如刃，切割空气呼啸而入，轻拂她额发，同时震撼了西人紧盯门外未知世界的坚毅眼神，仿佛利剑重铸，首指昆仑腹地，真正的‘炉火’正静静等待着试炼者的到来。
……
模拟核心的余波尚未完全平息，昆仑基地深处那扇象征“资格”的沉重合金闸门外，孙朝霞那句冰冷如昆仑玄冰的“恭喜”和“有资格去死了”，并非结束，而是象征着时刻存在的危险，如同达摩克利斯之剑一般，时刻悬挂在头顶，预示着潜在的危机和威胁。
短暂的休整期在高压与沉默中流逝。基地深处不再是模拟的战场，而是堆满了真实的、冰冷刺骨的武器弹药和更加严苛到近乎残酷的针对性训练方案。
孙朝霞如同一台永不疲倦的精密机器，榨取着吴扬、岽伯阳、林薇、华臻西人最后一丝潜力。
伤痕，是他们荣耀的勋章；疲惫，则是日常的伴侣。极限的突破伴随着更深的疲惫，以及那扇闸门外未知使命所带来的沉重预感。
岽伯阳的外骨骼在基地顶尖工程师的全力抢修下勉强恢复了基本功能，但那些深刻的凹痕与灼痕如同他沉默身躯上的战纹，记录着模拟核心前的搏杀。
他训练愈发狂热，合金重盾如雷霆万钧般猛击靶心，轰鸣声震耳欲聋，仿佛要将对未来的迷茫与内心的狂热，在这猛烈一击中彻底释放。
汗水如细雨般浸透战袍，沿着坚毅的下巴缓缓滴落，每一滴都在冰冷的合金地板上留下了一道道深刻而坚定的痕迹。
华臻则彻底沉浸在了数据与电子信号的海洋里。他的便携终端报废后，孙朝霞提供了一台基地主机的次级接入权限。
他犹如一条重获自由的巨鲲，在无垠的加密信息流中穿梭，于波动的能量场图谱里舞蹈，更在昆仑山脉错综复杂的地质数据中探寻着未知的奥秘。