“鬼动静？”李然心头一跳，想起了小黑之前含糊其辞的“地龙翻身”。
“对！就是鬼动静，以前可从来没有过！”王老板猛地一拍大腿，脸上刀疤都跟着抽动了一下，“一定要注意时间，子时！地龙翻身！准得很！”他刻意模仿着某种声音，喉咙里发出低沉而诡异的呜咽：“呜……嗡……锵——！”这声音被他刻意扭曲，带着一种穿透骨髓的金属摩擦感和沉重撞击感，听得人牙根发酸，汗毛倒竖！
“就跟……就跟一百个铁匠铺子，在你骨头缝里头开张打铁似的！”王老板眼神里透着后怕，声音都有些发颤，“如果子时还在谷里，那只能等死了！想跑？往哪儿跑？那动静是从地底下钻出来的！震得你五脏六腑都挪了位！前两年就有个不信邪的愣头青，仗着六重修为，非要在子时前探个冰窟窿，结果动静一响……啧啧，七窍流血！人当场就硬了！梆硬！跟冻了八百年的冰坨子似的！那还是在靠近谷口的地方！”
骨头缝里打铁……五脏六腑震碎……李然握着包裹的手指不自觉地收紧，一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。这形容……透着一股子违背常理的诡异感！
“对了！”王老板像是又想起了什么，补充道，“还有一点，公子您也得留神。最近谷里那些冰隙，吃人吃得越来越凶了！好些个经验老道、修为不弱的高手，都莫名其妙栽了进去，连个响动都没有！另外就是冰蝶群活动的地盘，比往年大了不少，也越来越躁动，见着活物就往上扑，那寒气……沾上一点就是个冻伤！现在好些人都不敢往它们出没的地界凑了。”
冰隙异常、冰蝶群扩张、神秘金光、子时怪响……
听到这里，李然眉头有些皱起，又想起刚才那个精瘦汉子手里木盒中其中一块石头似乎有一丝微光，和现在子时地龙翻身的传闻，让他心里觉得有些违和，但又想不明白，哪里的问题，他摇了摇头，不再多想。
“谢了，老板！”李然将东西背在身上，转身离开店铺，牵着马远离这喧嚣的漩涡中心。
镇东头，人流明显稀疏了许多。李然一眼就看到了蹲在墙角，百无聊赖地用树枝在地上划拉着什么的小黑。小黑也几乎同时抬头，看见李然，立刻丢掉树枝，小跑着迎了上来。
“公子！东西都置办妥了？这天色可不早了，”小黑指了指西边仅剩一抹暗红的天际线，“谷里晚上可比白天凶险十倍！寒气重不说，那些夜行的冰原兽也出来了。要不我先给您找个稳妥的地方落脚，您养足精神，明儿个一早再进谷？”
李然略一思忖，点头应允：“也好。”
小黑熟门熟路，引着李然离开小镇中心，沿着一条被踩得发白的小路，向东南方向走了约莫八九里地。转过一个背风的山坳，一片相对规整的屋舍出现在眼前。虽然依旧是木石结构，但排列有序，屋顶也多是厚实的瓦片，显然是为长久居住所建。小黑首接带着李然来到其中一座看起来最齐整、挂着“栖雁栈”木牌的二层客栈前。
“公子，就是这儿了。掌柜的姓孙，人还算实在，饭菜也干净。”小黑介绍道。
“嗯，辛苦你了。”李然停下脚步，从怀中又摸出几枚银片，递了过去。
小黑双手接过，脸上笑开了花，小虎牙亮闪闪的：“公子您太客气了！您这样的贵人，能给您跑腿是小黑的福分！您安心住着，明儿个要是还需要向导，或者打听什么，尽管寻我！随叫随到！”他拍着胸脯保证完，这才心满意足地告辞离去。
李然将黑风交给迎上来的客栈伙计，嘱咐好生照料草料清水，这才迈步走进栖雁栈。
大堂里光线有些昏暗，弥漫着一股混合着饭菜油腻、劣酒辛辣和汗脚丫子味的复杂气息。几张油腻的方桌旁，稀稀拉拉坐着几伙人。一伙是三个穿着厚重皮袄、满脸风霜的汉子，闷头喝着酒，低声交谈，声音压得极低，但李然敏锐的耳力还是捕捉到“冰隙”、“吞了”、“骨头渣子都没剩”几个零碎词。另一桌是两男一女，穿着利落的劲装，佩着兵器，其中那个女子眉头紧锁，正说着“……冰蝶群范围又扩大了，那片区域不能再去了……”旁边一个光头大汉灌了口酒，瓮声瓮气地接话：“……金光？扯淡！真有宝贝还能轮得到咱们？八成是冻出幻觉了……”角落里还有个孤身一人的老者，裹着脏兮兮的毯子，眼神空洞地盯着面前的空酒碗，嘴里念念有词，仔细听去，隐约是“……子时……鬼叫……跑不掉……都跑不掉……”
李然面无表情地走到柜台，要了一间僻静的上房。付了房钱，接过沉重的黄铜钥匙，无视那些或好奇、或评估、或麻木投来的目光，径首踩着吱呀作响的木楼梯上了二楼。
推开房门，一股久未通风的霉味混合着廉价熏香的味道涌出。房间不大，陈设简单，但还算干净。李然反手关上门，将大堂里隐约的嘈杂、压抑的议论和那股令人不适的气味，都隔绝在外。
他走到临窗的位置，推开一扇糊着厚厚桑皮纸的窗户。冰冷的夜风瞬间灌入，带着山野间特有的草木清冷和远处星陨谷渗透过来的、若有若无的阴寒气息。
“呼……”
一声悠长的吐息，在寂静的房间里格外清晰。他抬手，“咔哒”一声轻响，关上了窗户。
桌上，一盏豆大的油灯被点燃。一夜无话，李然并未沉睡，而是打坐做功保证自己的状态。
翌日，天色刚蒙蒙亮，李然己经站在客栈的大堂，将跑堂的小二叫过来后，问清楚自己马的位置，看着小二将掺合着御寒的草药的草料塞进马槽，他拿出一小片银子，丢给小二，“我回来之前，将马给我照看好，要是少了一根鬃毛，小心回来扒了你的皮当缰绳！”他假意恶狠狠的说道，这个地方，如果你不狠点，根本没人把你当回事。
小二缩着脖子应下，李然这才转身回房。