祁同伟在研究中心待了五年，全国基层调解成功率从他接手时的65%涨到了88%，信访量降了近一半。连国外的法学专家都来调研，说“中国的基层法治经验，值得借鉴”。
可平静下，暗流总在涌动。这年春天，汉东省出了个大案：一个地产商强占农村集体土地，村民去上访，被当地干部压了下来，还打伤了两个村民。事情闹大了，中央派了调查组，祁同伟作为基层法治专家，也被抽去参与。
去汉东的路上，林薇给他打电话：“听说那个地产商，跟梁家有点关系。”
祁同伟握着手机，看着窗外掠过的树影。梁书记早就退了，但梁家的势力还在汉东——梁璐的丈夫现在是省国资委的副主任，据说跟那个地产商走得很近。
“我知道。”他声音平静，“我是去查案子的，不是去算旧账的。”
到了汉东，调查组住在招待所。第一天开会，汉东省的相关领导介绍情况，避重就轻，只说“是村民对补偿款不满意，有点过激行为”。
祁同伟没当场拆穿，会后拉着调查组的老同事去了村子。村民们一开始不敢说，见他穿着普通夹克，蹲在村口跟老槐树聊天，才慢慢围过来。
“祁主任，您可得为我们做主啊！”一个老大娘抹着眼泪，“那地是我们村的祖坟地，开发商说推就推，我们去拦，就被穿黑衣服的人打了！”
他跟着村民去看现场：坟地被推平了一半，旁边堆着钢筋水泥，还有几个村民胳膊上缠着绷带，说是“被打的”。
“补偿款给了吗？”他问村支书。
村支书支支吾吾：“给、给了，但是……被乡里扣了一半。”
祁同伟心里有了数。回到招待所，他把村民拍的照片、受伤的诊断证明全摆在桌上：“这不是‘补偿款纠纷’，是非法占地、暴力伤人。得查开发商有没有合法手续，查乡里为什么扣补偿款，查打人的是谁。”
有人劝他：“祁主任，汉东的水深，梁家在这儿盘根错节，别太较真。”
祁同伟的指尖按在材料里那句“村民阻拦施工时发生肢体冲突”上，指节微微泛白。他抬眼看向对面的人，语气没带火，却透着股不容含糊的沉：“我较真的不是人，是事。”
“材料写得轻描淡写，说‘冲突’，可底下附的照片里，老乡额角还包着纱布；说‘祖坟地涉及规划调整’，没提施工队没提前公示就动了土。”他把材料往桌上轻轻一放，声响不大，却让空气都凝了凝，“老百姓认祖宗，更认理。祖坟被推了，人还挨了打，这事要是糊里糊涂过去，只算‘民事纠纷’赔俩钱，那以后谁还信‘有事找法’？法治不是挂在墙上的标语，是得让老百姓真觉得，遇事有地方说理，受了委屈能讨回公道。”
他首接找到了省国土厅，要开发商的用地审批手续。厅长支支吾吾，说“手续齐全”，却迟迟拿不出来。首到祁同伟说“要上报中央调查组”，才磨磨蹭蹭地把材料送来——果然，审批手续是伪造的，公章都是假的。
他又去查乡里扣补偿款的事，查到乡党委书记把钱挪去修了自己的办公楼。至于打人的，是开发商雇的社会闲散人员，背后还有乡干部通风报信。
证据确凿，中央调查组立刻下令：开发商停工整改，乡党委书记撤职查办，打人的抓起来，补偿款一分不少还给村民。
这事办得干净利落，村民们捧着锦旗来招待所谢他，说“祁主任是青天大老爷”。
他却皱着眉：“别叫青天大老爷，要叫‘法治’。以后遇到事，先找法，法能帮你们，就不用找我。”
可他也知道，这下彻底得罪了梁家。梁璐的丈夫找到他，在咖啡馆里放了个信封：“祁主任，汉东这地方小，抬头不见低头见。这事给个面子，别往上报细节。”
祁同伟把信封推回去：“王主任，我要是给了你面子，老百姓的面子往哪放？”
对方脸色沉了：“祁同伟，你别忘了，你当年在汉东是什么样。别给脸不要脸。”
“我没忘。”祁同伟站起身，“正因为没忘，才知道老百姓要的不是面子，是公道。”
离开汉东前，周教授打电话来：“听说你把梁家得罪狠了，他们在上面告你‘越权干预地方事务’。”
“告就告。”祁同伟收拾着行李，“我做的事，经得起查。”
“你啊，还是这么犟。”周教授笑了，“不过老领导说了，你做得对。基层法治，就得有你这种不怕事的人。”
回到北京，果然有人找他谈话，说“有人反映你在汉东调研时，态度生硬，影响地方团结”。
祁同伟拿出一沓材料：“我态度是硬，但硬在查违法。您看，这是伪造的审批手续，这是挪用的补偿款账目——要是态度软了，这些事就压下去了。”
谈话的人看着材料，没再说什么。
林薇知道了，心疼地给他揉肩：“以后别这么拼了，得罪人太多。”
“得罪的是坏人，怕什么。”他握着林薇的手，“你看，咱们现在住的房子，窗外能看见天安门。我当年考北大，就是想离‘公道’近一点。现在站在这里，更不能退。”
过了没多久，中央下了文件，要在全国开展“基层法治回头看”，重点查“调解不公、执法不严”的事，还点了祁同伟的名，让他牵头。
他知道，这是对他的信任。那天他去北大讲课，给研究生们看他在汉东拍的照片——坟地重新立了碑，村民拿着补偿款笑，下面写着一行字：“法治不是喊出来的，是干出来的。”
课后，有个学生问：“祁老师，基层法治这么难，您有没有想过放弃？”
他想起孤鹰岭的风，想起燕园的灯，想起田埂上老百姓的脸，笑了：“难才要做啊。你看这棵树，根扎得深，风再大，也能接住阳光。”
窗外的阳光照进来，落在他身上，暖得很。他知道，前路还有风雨，但只要心里的根没断，就永远能站首。