祁同伟在研究中心待了三年。这三年，他牵头搞了“基层调解员职业化”试点，推动市里出台了《基层调解工作规范》，还办了个“法治讲堂”，每周给基层干部、调解员上课，用老百姓听得懂的话讲法律。
他的名字，在基层越来越响。老百姓说“祁博士是办实事的”，基层干部说“有祁主任在，我们搞法治有底气”。张副市长逢人就夸：“我没看错人，祁同伟是块干实事的料。”
这三年，他和林薇的感情也水到渠成。林薇留校后，成了历史系的青年讲师，研究“中国古代调解制度”，两人经常一起讨论课题，有时候在家里聊到深夜，林薇会笑着说：“你看，咱们俩还是没分开，连研究方向都凑一块儿了。”
祁同伟求婚那天，没搞什么花样。他把林薇带到他们第一次在北大见面的图书馆角落，拿出一个旧笔记本——就是他在汉东大学写“考北大”的那个，里面夹着枚简单的银戒指。
“林薇，”他有点紧张，“从汉东到北京，从硕士到博士，你一首陪着我。以后的路，我想跟你一起走。你愿意吗？”
林薇看着笔记本上那行被戳破的“考北大”，眼睛红了，点点头：“我愿意。”
婚礼很简单，请了周教授、张弛他们，还有几个基层的老调解员。王建国喝多了，拉着祁同伟的手说：“小祁，你现在有出息了，可别忘了基层的老百姓啊。”
“忘不了。”祁同伟说，“我就是从基层走出来的。”
婚后第二年，汉东省出了件事：一个县的基层调解机制出了乱子，调解员收礼偏袒一方，引发了群体事件。省委书记很重视，让省政法委牵头整改，还说“要学习北京的经验，找个懂行的人来指导”。
省政法委的人第一个想到的就是祁同伟。他们通过张副市长联系他，说“请祁主任回汉东帮帮忙”。
祁同伟犹豫了。汉东是他的伤心地，梁家还在那里——梁书记虽然退了，但梁璐靠着关系，在省妇联当了个不大不小的官，听说还没结婚，大概还记恨着他。
林薇看出他的顾虑，说：“去吧。你当年想离开汉东，是怕被梁家绊住；现在回去，是带着经验帮那里的老百姓，不一样。”
周教授也说：“回去看看也好。你的理论从基层来，再到基层去检验，才更扎实。至于梁家，现在没人敢再小看你了。”
祁同伟点了点头。他确实想回去看看——不是以“逃兵”的身份，是以“解决问题”的身份。
回到汉东，省政法委的人去机场接他。车路过汉东大学时，祁同伟看了一眼，图书馆门口的梧桐树还是那么粗，只是当年的少年己经长大了。
整改工作不好做。那个县的调解员大多是“老人脉”，不配合，说“祁同伟是外人，不懂汉东的事”。还有人私下说“他当年在汉东混不下去才走的，现在回来装什么大拿”。
祁同伟没急，先去那个出乱子的村子调研。老百姓见他是从北京来的“博士”，一开始挺拘谨，后来发现他说话实在，不摆架子，才敢说实话：“不是我们不相信调解，是有些调解员太黑，收了钱就偏向有钱人。”
他心里有了数。回县的路上就把思路捋顺了，知道硬压着开会批评，只会让底下人表面应承，心里反倒抵触。
到了县调解办，他没急着翻台账查问题，先把从北京带回来的一叠材料摊在桌上——是北大课题组整理的“调解员认证、培训、考核”体系细则。围着桌子坐的乡镇调解员代表们都支着耳朵，他抬眼扫过众人，语气平和却清楚：“我知道你们觉得老法子顺手，也听说了最近有些乱象。我不逼你们马上全改，先搞个小试点。”
他顿了顿，指尖点在“培训”那页：“愿意抽时间参加系统培训、按规矩接受季度考核的，县里每月额外补两百块补贴，钱从试点专项经费里出；考核合格的，往后乡里的疑难案子优先派给你们，调解成功还有奖励。”
这话让底下人眼神动了动，他又翻到“惩戒”条款，声音沉了些：“但丑话得说在前头——要是再查出收礼偏袒、糊弄案子的，不用等别人反映，首接取消调解资格，以后这行你就别干了。”
见有人低头嘀咕，他放缓了语气：“当然，北京的经验未必全合汉东的水土。你们在试点里觉得哪不合适，随时提，咱们一起改。改到你们觉得顺手，改到老百姓觉得管用为止。”
话说到这份上，原本紧绷的气氛松了些。有个老调解员搓着手开口：“小祁主任，真能自己改？要是培训内容太书本气……”“那就加基层案例，”他接得干脆，“你们最懂老百姓，你们说改啥，咱们就往哪改。”
有人动心了。补贴不多，但能“体面”；考核虽然严，但能“硬气”。有个老调解员说：“我干了一辈子调解，就想让人说句‘公正’，我参加试点！”
有人带头，其他人也跟着动了。祁同伟在县里待了一个月，天天泡在乡镇，手把手教他们搞培训、建制度。
期间，他在省政法委的会上碰到了梁璐。她还是那副样子，穿着精致的套装，看见祁同伟，眼神复杂，没说话，只是点了点头。
散会后，梁璐叫住他：“祁同伟。”
祁同伟停下脚步：“梁学姐。”
“你……做得不错。”梁璐犹豫了一下，说，“我爸退了后，我才知道，以前他做了不少糊涂事。你别往心里去。”
祁同伟愣了下，随即笑了：“都过去了。现在能把基层调解搞好，比什么都强。”
梁璐点点头，没再说什么，转身走了。祁同伟看着她的背影，忽然觉得心里很轻松——那些年的怨恨、警惕，好像都随着这句话烟消云散了。
整改工作搞了半年，效果很明显。那个县的纠纷投诉率降了70%，省委书记专门批示：“向北京学习，推广祁同伟同志的经验。”
离开汉东那天，王建国特意从北京赶来接他，笑着说：“这下好了，全国都知道你的基层调解机制了。以后有你忙的了。”
祁同伟笑了笑，看向窗外。汉东的山还是那么青，水还是那么绿，只是他再看时，心里己经没有阴影了。
车开到机场，林薇在门口等他，手里拿着件外套：“北京冷，穿上。”
祁同伟接过外套，握住她的手。阳光洒在他们身上，暖烘烘的。
他想起前世孤鹰岭的枪响，想起重生后在汉东大学写下“考北大”时的忐忑。这一路走来，歧路很多，暗礁不少，但他终究是走过来了——靠自己的学问，靠身边的人，靠心里那股不肯弯腰的劲儿。
前路还长，但他知道，只要一首往前走，歧路尽头，总会是坦途。因为他终于明白，真正的出路，从来不是别人给的，是自己走出来的。