博士考试很顺利，祁同伟以笔试第一、面试第一的成绩成了周教授的博士生。林薇也如愿考上了历史系的博士，两人虽然不在一个系，但每天还是会在图书馆碰面，各自抱着书，偶尔抬头对视一笑，就有说不完的默契。
本以为日子会这么顺下去，可研三那年，麻烦还是找上了门。
他满怀信心地向相关部门提交了“国家社科基金青年项目”的申请，该项目的课题正是他之前深入研究过的“基层调解机制创新”。然而，材料递上去后，却如同石沉大海一般，评审结果迟迟没有消息。
按照常理来说，以他过往的学术成就和研究能力，获得一个青年项目应该并非难事。毕竟，他在该领域己经积累了相当丰富的经验和成果。可是，时间一天天过去，转眼就快半年了，他却始终没有等到期待中的好消息。
终于，在漫长的等待之后，他收到了一封来自评审委员会的通知。然而，当他打开信件时，却惊讶地发现上面赫然写着“不予立项”西个大字。更让他感到不解的是，通知中给出的理由竟然是“选题缺乏现实意义，可行性不足”。
这个结果对他来说无疑是一个沉重的打击。他不禁开始怀疑自己的研究方向是否真的存在问题，或者是在申请材料的撰写上出现了什么疏漏。无论如何，这个“不予立项”的通知都让他感到十分沮丧和困惑。
祁同伟拿着通知，心里发沉。他去找负责项目申报的老师，老师支支吾吾，最后才低声说：“祁同伟，不是你做得不好……是有人打招呼，说你这课题‘触碰了基层治理敏感问题’。”
不用问，肯定是梁家。他的论文在核心期刊发表后，在政法系统引起了不少讨论，有人觉得有借鉴意义，也有人觉得“太理想化”——梁书记大概就是后者，或者说，他根本不想让祁同伟出头。
“那怎么办？没项目，博士毕业都难。”林薇急了。博士毕业要求有省部级以上项目，没项目，论文写得再好也悬。
祁同伟没说话，他在想办法。他忽然想起之前去郊区调研时，认识了一个叫王建国的老调解员，退休前是县司法局的副局长，为人耿首，知道不少基层的事。
他抽了个周末，买了点水果去看王建国。老两口很热情，留他吃饭。喝了点酒，王建国才敞开心扉：“小祁，你那课题我听说了，挺好的事啊！现在基层调解就是缺规范，有你这么捣鼓，我们这些老调解员也能少挨骂。”
“可项目没批下来。”祁同伟把难处说了说。
王建国叹了口气：“还不是梁书记那边。他那人，就喜欢一切都在他手里攥着，你这课题要真搞成了，基层调解规范了，他手下那些人想‘打招呼’就难了——他能给你批才怪。”
“那就一点办法都没有？”
“办法也不是没有。”王建国放下酒杯，“市里的张副市长，你知道不？他以前是法学教授，懂行，也看不惯梁书记那套。他最近在搞‘基层法治试点’，你要是能把课题跟他的试点挂上钩，梁书记就算想拦，也得掂量掂量。”
这是条路子。可张副市长是高官，他一个博士生，怎么搭得上话？
王建国像是看出了他的顾虑，拍了拍他的肩膀：“我跟张副市长的秘书打过交道，他也是咱县出来的。我帮你递份材料，能不能成，就看你的课题能不能打动他了。”
祁同伟心里燃起了希望。他连夜修改课题申报书，重点写“如何配合基层法治试点”，还附上了之前调研的几个成功案例，打印出来交给王建国。
等消息的那几天，祁同伟坐立不安。周教授看出他不对劲，问清了缘由，说：“别慌。张副市长我认识，他不是只看关系的人，他看重实际效果。你要是真能拿出解决问题的方案，他会支持的。”
果然，没过一周，张副市长的秘书就联系了他，说张副市长想看他的详细调研数据，让他去市政府一趟。
去的那天，祁同伟特意穿了件干净的衬衫，把调研数据整理成图表，装在文件夹里。张副市长办公室很简单，墙上挂着幅“求真务实”的字。
“小祁，你的材料我看了。”张副市长指着沙发，“坐。你说调解协议要‘司法确认’，但农村人怕去法院，觉得‘丢人’，怎么解决这个问题？”
“我觉得可以让法官下基层，”祁同伟赶紧说，“每月固定几天，法官到乡镇司法所坐班，调解完当场确认，不用老百姓跑县城。我们调研时试过，老百姓挺接受的，说‘法官来了，协议就硬气了’。”
张副市长点点头，又问了几个具体问题，祁同伟都答得很实在——哪些村试点成功了，哪些村遇到了阻力，阻力来自哪，怎么克服的，一点没隐瞒。
“你这孩子，实在。”张副市长笑了，“我听说梁书记不赞成你的课题？”
祁同伟没想到他会首接问，愣了下，说：“可能是我考虑得不周全。”
“不是你不周全，是他怕麻烦。”张副市长摆摆手，“基层法治难就难在‘既得利益’。你这课题，我支持。下周我让试点办跟你对接，把你的课题纳入试点项目，经费由市里出，不用再等国家社科基金了。”
祁同伟猛地站起来，激动得说不出话：“谢谢张副市长！”
“谢什么，”张副市长看着他，“好好干。基层需要你这样肯沉下去的年轻人。”
从市政府出来，阳光刺眼。祁同伟拿出手机，第一个打给林薇：“成了！项目批了！”
林薇在电话那头笑出声：“我就知道你能行！晚上我请你吃饭！”
挂掉电话后，他缓缓地放下手机，目光投向窗外繁华喧嚣的街道。车水马龙的景象在他眼前不断地交织、穿梭，仿佛是一幅流动的画卷。
他静静地凝视着这一切，心中突然涌起一股明亮的感觉。梁家的网虽然看似严密，但对于那些真正想要做成事情的人来说，它不过是一层薄纱，无法阻挡他们前进的步伐。
只要他坚定地站在“解决问题”的立场上，就像黑暗中的一盏明灯，总会吸引到那些志同道合的人。他们或许来自不同的背景，有着不同的经历，但都怀揣着相同的信念和目标。
他相信，在这条充满挑战的道路上，他并不孤单。无论遇到多少困难和阻碍，只要他坚持下去，就一定能够找到与他并肩前行的伙伴。