课题获奖后，祁同伟在法学界算是小有名气。不少教授主动找他聊学术，甚至有校外机构递来橄榄枝，邀他去做研究助理，开出的待遇比学校补助高不少。
张弛打趣他：“同伟，现在可是香饽饽了，想好毕业后去哪没？”
祁同伟正对着电脑整理文献，头也没抬：“想考周老师的博士。”
这话一出，宿舍里静了静。苏明推了推眼镜：“周老师的博士？那可是出了名的难考，每年就招一两个，报名的能排到走廊去。”
“难考才要考。”祁同伟语气笃定。他心里清楚，硕士学历只是起点，要想在法学领域站稳脚跟，真正摆脱梁家可能的牵制，还得往学术深处扎——博士学位，是绕不开的坎。
周教授得知他的想法时，没立刻答应，只说：“先做个开题报告吧，关于‘民间调解与司法程序的衔接机制’，这题目比你之前的论文深，能做出来，再谈考博的事。”
这不仅是一次严峻的考验，更是一个难得的机会。祁同伟深知其中的重要性，因此他毫不犹豫地全身心投入到资料的海洋中。
他像一个饥饿的人扑在面包上一样，贪婪地翻阅着每一页资料。国内的相关法规、案例，他都不放过，仔细研读，反复琢磨。
然而，仅仅局限于国内的资料还远远不够。祁同伟的目光投向了更广阔的世界。他拜托林薇的表哥从国外的图书馆里复印了大量关于“ADR（替代性纠纷解决机制）”的外文文献。
这些文献对祁同伟来说，就像是一座座难以攀登的高山。但他并没有被困难吓倒，而是勇敢地面对挑战。他找来词典，逐字逐句地啃读这些外文资料，不放过任何一个细节。
在这个过程中，祁同伟付出了巨大的努力和时间。他废寝忘食，完全沉浸在知识的海洋里。
那段时间，他几乎住在了法学院的自习室。凌晨两三点走回宿舍，楼道里的灯照着他的影子，细长又孤单；清晨六点再赶去图书馆占座，管理员阿姨都跟他熟了，总留一个靠窗的位置，说“那里亮堂，适合看书”。
林薇看他熬得眼眶发黑，每天都会带一份热粥到自习室，逼着他吃：“你再这么熬，等不到考博就先垮了。学问是做不完的，身体得顾着。”
祁同伟接过粥，心里暖烘烘的。他知道林薇也在准备考博，历史系的竞争同样激烈，可她总记挂着他。有次他熬夜写报告，趴在桌上睡着了，醒来时身上盖着林薇的外套，旁边放着她整理好的文献摘要，字迹娟秀又清晰。
“开题报告写得怎么样了？”周教授每周会抽时间见他一次。
祁同伟把初稿递过去，紧张得手心冒汗。周教授翻得很慢，眉头时而皱起，时而舒展。过了快一个小时，才把报告放下：“有想法，但太急了。你把国外的ADR机制首接套到国内基层，忽略了‘乡土社会’的特殊性。比如你说‘调解协议可首接申请执行’，在农村，宗族观念比法律条文管用，真这么推行，会不会引发新的矛盾？”
一番话点醒了祁同伟。他确实太想做出“创新”，反而忽略了现实的复杂性。
“我重改。”他红着脸说。
“改是要改，但方向没错。”周教授指着报告里的一处，“你提到‘调解人资质认证’，这个点很好。现在基层调解员大多是村干部、老党员，有经验但缺专业知识，要是能搞个培训、认证体系，既能保留乡土信任，又能规范流程——往这个方向挖，比硬套国外模式强。”
祁同伟豁然开朗。他抱着报告回到自习室，把之前的框架推翻重搭，特意跑了趟北京郊区的几个村子，跟着调解员去看他们怎么处理邻里纠纷。有次碰到两户人家为了宅基地吵架，差点打起来，老调解员没讲法条，只说“你们爷爷辈是亲兄弟，为这点地红了脸，地下的老人都不安生”，几句话就把双方劝软了。
祁同伟把这些细节记在本子上，再结合法律条文琢磨。改到第三稿时，周教授终于点了头：“这版能看了。下周系里有个学术沙龙，你上去讲讲，听听其他老师的意见。”
沙龙当天，人头攒动，座无虚席，现场气氛热烈非凡。众多教授纷至沓来，其中就有那位以眼光毒辣而声名远扬的研究“法社会学”的李教授。
祁同伟站在讲台上，面对台下众多专家学者的注视，心中不禁有些忐忑。他深吸一口气，努力让自己平静下来，然后开始了他的演讲。
然而，当他讲到农村调解的实际案例时，情况却发生了变化。这些案例都是他亲身经历过的，每一个细节都深深地印在他的脑海里。与书本上的理论相比，这些实际案例更加鲜活生动，充满了生活的气息。
祁同伟的讲述渐渐变得流畅起来，他仿佛置身于那些案例之中，将其中的故事娓娓道来。台下的听众们也被他的讲述所吸引，不时发出阵阵惊叹和掌声。
李教授听完，第一个提问：“你说要搞调解员认证，谁来认证？乡镇司法所？他们人手本来就少，能不能承担？还有，认证了要发补贴吧？钱从哪来？这些实际问题，你得想清楚。”
问题尖锐，却切中要害。祁同伟没回避：“我觉得可以试点，先在几个村子搞‘调解员数据库’，由县司法局牵头培训，补贴从法律援助经费里挤一点，再试试拉企业赞助——有企业愿意做公益，也能提升名声。”
他答得实在，没说空话。李教授点点头，没再追问。
沙龙结束后，周教授拍着他的肩膀笑：“行，没怯场。考博的事，你准备吧。”
祁同伟心里一块石头落了地。他回头看，林薇站在门口，朝他竖起了大拇指，眼里的光比台上的灯还亮。
他知道，考博只是新的开始。但这一次，他不再是一个人往前冲。