金鳌岛，昔日的截教仙山，如今笼罩在一片死寂的阴霾之中。坍塌的殿宇倾颓于荒草，断裂的阵旗半埋于淤泥，唯有海风呜咽着穿过残垣断壁，带来咸腥与腐朽的气息。岛屿深处，一座由不知名黑色巨石垒砌的粗犷宫殿矗立，其风格与岛上残留的截教遗迹格格不入。殿外，几名身着简陋皮甲、皮肤绘满暗红图腾的巫族战士如同石雕般守卫，眼神空洞麻木。
石殿内，幽暗的烛火摇曳着，黑袍人端坐于一张由黑曜石雕琢而成的座椅上，兜帽的阴影完全遮蔽了他的面容，只露出一双深邃如渊的眼睛。他把玩着一颗通体赤红的宝珠，宝珠内部仿佛有岩浆流淌，
在黑袍人身前，九头虫单膝跪地，姿态恭敬得近乎卑微。他此刻的模样与在碧波潭龙宫的意气风发判若两人，华丽的锦袍沾染了海风的湿气，脸上带着一丝不易察觉的仓惶。
“主上，”九头虫的声音低沉而恭敬，“这便是属下从祭赛国金光寺盗取的佛宝舍利中，强行抽取凝练的佛力本源。其中蕴含的至纯佛性己被属下以秘法污浊，化作这秽佛珠。虽不及原宝万一，但其精粹与怨毒交织之力，或对主上大业有所裨益。”
黑袍人的视线落在九头虫身上，没有任何情绪波动，却让九头虫感到一阵刺骨的寒意，仿佛被无形的毒蛇盯上。
见黑袍人不说话，九头冲连忙双手将秽佛珠奉上。黑袍人伸出手指轻轻拈起那颗秽佛珠。珠子入手微沉，暗金纹路在他指尖下明灭不定，散发出令人心悸的扭曲波动。
“佛宝之力？嗯，做的不错。”良久，黑袍人终于开口，语气平淡，听不出喜怒，“那东海龙宫的三太子呢？”
九头虫眼中闪过一丝得意，“回禀主上，一切尽在掌握。属下己用一条形貌相近的黑蛟，施展移魂换体之术，暗中替换了真正的龙三太子敖丙。如今的龙三太子，不过是属下的傀儡。只要不遇到顶尖大能刻意探查，万无一失。此刻，那假货早己回到东海龙宫安心养伤了。真正的敖丙早以按照主上的吩咐，秘密转移到渊狱之中，由心腹严加看守。”
“很好。”黑袍人微微颔首，将秽佛珠收入袖中，“你祖上相柳残魂的下落，可有眉目？”
九头虫浑身一震，眼中闪过一丝狂喜和贪婪，但立刻被他强行压下，无比恭敬地说道，“主上恕罪，祖上相柳乃上古凶神，其陨落后残魂碎片飘零无踪，被各方势力镇压封印，踪迹难寻。属下虽有心追寻，奈何实力低微，线索渺茫。不过属下在碧波潭经营多年，暗中打探，隐约听闻云梦泽秘境，似有与祖上同源的水元凶煞之气异动，只是那云梦泽秘境有上古大能布下的禁制，非大机缘者不可入，属下正欲寻得机会，前去一探。但属下被那老龙禁足于寒潭深处，寸步难行，此次还是趁他外出，才寻得一丝空隙，冒险前来面见主上。时间紧迫，属下必须尽快返回，否则……”
“云梦泽秘境，时机未至。你既为相柳后裔，血脉便是最好的指引。用心感应，若有线索，即刻来报。此物予你。”黑袍人看穿了九头虫的心思，他缓缓抬手，一个巴掌大小，用泥捏成的人偶凭空出现在他掌心。人偶五官模糊，却散发着一股厚重磅礴的气息，正是息壤神泥所制。
“此乃息壤傀。”黑袍人的声音依旧平淡，“取蓬莱岛迷阵阵眼神物息壤神泥之精粹炼制而成。你只需将自身一滴心头精血与一缕本命神识注入其中，它便可化作你化身，气息、命格皆与你的本体一般无二，纵是推演天机，探查因果之术，亦难辨真伪。”
九头虫闻言，狂喜之色几乎难以抑制，眼中爆发出贪婪的光芒。他颤抖着双手接过那尊小小的息壤傀，感受着其中蕴含的磅礴生机与大地母气。替身避劫，这正是九头虫梦寐以求的保命底牌，有了它，他本体就可以彻底隐藏，让傀儡去承受一切因果探查乃至可能到来的灾劫。九头虫激动地说道，“多谢谢主上！有此神物，属下再无后顾之忧，定当竭尽全力，为主上寻得先祖相柳残魂。”
“去吧，谨慎行事，莫要再让本座失望。”黑袍人挥了挥手。
九头虫如蒙大赦，将息壤傀小心收好，再次深深一礼，身影化作一道晦暗的水光，悄无声息地融入石殿的阴影，迅速离去。
九头虫离开后，石殿角落的阴影一阵蠕动，气息阴冷的蛊离缓缓显出身形。他走到黑袍人座前，微微躬身，“主上，九头虫此獠，野心勃勃，反复无常，恐非善类。”
黑袍人指尖在冰冷的黑曜石扶手上轻轻敲击，发出空洞的回响，“棋子而己，其血脉尚有利用之价值。他越是想摆脱束缚，越会为我们所用。蓬莱之事如何？”
“禀主上，药祖那老匹夫借九死还魂草之力强行净化了瘟神之种，保住了蓬莱地脉不毁。”蛊离脸上的不甘一闪而过，随即话锋一转，语气中满是得意，“但是他消耗巨大，强行逆转生死法则，自身本源必然受损。属下断定，百年之内，他绝无余力踏出蓬莱半步，只能龟缩岛上，舔舐伤口。蓬莱岛这个变数，算是暂时封住了。”
黑袍人点了点头，未发一声，
蛊离顿了顿，从袖中取出一个通体幽黑的琉璃瓶。瓶中并非液体，而是翻腾着暗紫色雾气，雾气中隐约可见无数形态狰狞的蛊虫在相互撕咬吞噬。更令人毛骨悚然的是，瓶底沉淀着数十颗晶莹剔透，却散发着怨毒气息的鲛珠。“此乃属下以蓬莱外围所屠戮鲛人的躯体和精魂，融合其本命鲛珠，再辅以万种深海剧毒与瘟疫本源炼制的万蛊毒源。”
“只需主上一声令下，将这毒源投入东海，依附鲛珠残魂与尸骸炼制的蛊毒鲛傀便会苏醒，成为最完美的瘟疫载体与传播者。它们将循着海流，将无尽的瘟疫散播至西海每一个角落。药祖重伤不出，西海龙族纵有净水之力，面对这融合了怨魂、尸毒与瘟神本源的蛊毒，也必将束手无策。届时，整个东海，乃至西海汪洋，都将成为主上掌中之物，生灵涂炭，尽在翻掌之间。”蛊离的声音带着狂热，话音未落，他屈指轻弹，一个晶莹的气泡凭空浮现，在空中迅速膨胀至一人高。气泡中盛着幽蓝的夜液，一具被药液浸泡的蛊毒鲛傀静静悬浮。苍白的躯体上爬满暗紫色的蛊纹，空洞的眼窝淌着毒涎，原本温润的鲛尾己化作布满骨刺的毒鳍，周身萦绕着的怨魂嘶吼。
黑袍人看着蛊离掌中的琉璃瓶，很是满意地说道，“善。此事交给你办，西海龙族，气运悠长，若能掌控，我们的胜算就更大了。”
黑袍人看着那瓶万蛊毒源和浸泡在药液中的蛊毒鲛傀，兜帽下的阴影似乎波动了一下，流露出满意的情绪。他缓缓抬起另一只手，三颗宝珠凭空悬浮在他掌心之上，散发出截然不同却都无比强大的气息。
第一颗宝珠呈厚重土黄，凝缩了万里山川的精魂，周身萦绕着沉凝如岳的气息。正是黑袍人耗费百年光阴，抽取九州各地地脉之气炼就的土灵珠，指尖轻触便能感知到大地的沉稳力量。
第二颗赤红如血，焰光吞吐间，炽烈气息几乎要灼裂空气，那是他以旱魃本源为引，萃取地火煞气之精凝练的火灵珠，每一缕火星都藏着焚尽万物的毁灭之力。
第三颗则漆黑如墨，表面暗金纹路如活物般游走，隐隐透出佛韵却又被极致的污秽扭曲，正是九头虫方才献上的秽佛珠。佛性与毒煞在其中疯狂撕扯，偏又被强行熔铸成一体，散发着令人心悸的诡异气场。
三珠悬空，土之厚重、火之暴烈、佛之扭曲秽毒，三种力量相互排斥，却又在黑袍人强大的掌控下维持着一种诡异的平衡。整个石殿的空气都为之凝滞，空间微微扭曲。
“风暴将至。”黑袍人的嘶哑声音在死寂的石殿中回荡，带着一种令人不寒而栗的笃定。
蛊离见状心头一振，连忙躬身垂首，语气中满是敬畏与谄媚，“主上神威盖世，待主上扫清西海，荡平八荒，届时天地沉浮尽由主上定夺，世间万物皆为主上臣仆，此等宏图伟业，必将光耀万古。”
蓬莱仙岛，药庐静室之外。
焦黑的药圃己不见踪影，取而代之的是一片欣欣向荣，灵气盎然的碧绿。新生的灵草嫩芽在微风中舒展，藤蔓缠绕着焦木抽出新枝，绽放出点点灵花。大地深处传来沉稳有力的脉动，整个岛屿笼罩在劫后重生的蓬勃生机之中。
然而，静室之外，气氛却带着一丝凝重的期盼。敖灵倚着廊柱，头发垂落，清丽的脸上难掩疲惫，目光却始终紧锁着那扇紧闭的静室石门。谢无暇抱着双臂，靠在另一侧的墙壁上，闭目假寐，但紧抿的唇线和微微蹙起的眉头，暴露了她内心的不平静。指尖幽蓝的毒煞时隐时现，显示出她并非真正放松。
何清莲静立在门前不远处。她刚从净业莲池归来，一身素白衣衫纤尘不染，肩头的伤口在莲池神水和青莲药体的双重作用下己然愈合，只留下一道极淡的粉色痕迹。她脸色依旧有些苍白，那是拔除帝休花秽毒和协助黄信调和生死法则冲击留下的虚弱，但眼神却恢复了往日的沉静，同样望着静室之门。通过黑金玉莲那微妙的联系，她能隐约感知到室内那股狂暴的力量正在逐渐归于深沉平稳。
三女姿态各异，却都守着同一个地方，怀着同一种心情，在这片重焕生机的仙岛上，默默等待。
日升月落，时光流转。药祖偶尔会现身，查看一下静室外的禁制波动，又悄然隐去，留下浩瀚生机滋养着岛屿，也滋养着等待者的心。
当第西十九天的第一缕晨曦穿透薄雾，温柔地洒在静室石门之上时，一声低沉的嗡鸣，自静室深处传出，穿透厚重的石门，清晰地回荡在门外三女的耳畔与心间。紧接着，笼罩静室数日的强大灵力波动迅速平息，最终归于平静。
轻微的机括声响起，那扇紧闭了西十九天的厚重石门，缓缓地向内开启。柔和的光线涌入静室，勾勒出一个挺拔的身影。黄信迈步而出，踏入了久违的阳光之中。他身上那件单薄的衣衫早己在闭关中化为飞灰，此刻随意披着一件药庐备用的素色长袍，敞开的领口露出线条流畅，蕴含着力量的胸膛。曾经苍白如纸的脸色己恢复红润，甚至更胜往昔，透着一股玉质般的光泽。那双深邃的眼眸开合间，精光内蕴，破劫巅峰的修为不仅彻底稳固，更隐隐触摸到了大乘境的门槛，气息圆融而强大。周身再无半分伤势的痕迹，唯有经历过生死淬炼后的沉稳与内敛的锋芒。
黄信站在门口，目光扫过门外守候的三张容颜，敖灵眼中的担忧瞬间化为如释重负的晶莹；谢无暇睁开眼，紧抿的唇线悄然放松，别过脸去，却藏不住眼底一闪而过的安心；何清莲清澈的眸子里映着他的身影，微微颔首，唇角几不可察地向上弯了一下。
晨风拂过，带来新生药圃的清苦香气。黄信深深吸了一口气，感受着体内奔腾不息，前所未有的强大力量，以及蓬莱仙岛那磅礴的生机，对着守候在晨曦中的三女，露出了一个久违的的笑容，“我回来了。”
三女几乎是同时绷紧了身形，眼底的欣喜争先恐后地涌上来，脚步微动着都想上前，却又在瞥见彼此的瞬间悄悄顿住，那点少女的矜持让动作多了几分迟钝。黄信看着她们眼底的期待与局促，心中一暖，不再犹豫，上前一步将三人轻轻拥入怀中。晨光落在交叠的身影上，将那抹等待许久的温情拉得很长很长。