三日前，城西李府的密室里还没弥漫起血腥味，只有烟袋锅里的火星在暗处明灭。虎三爷把拳头往桌上一砸，木桌应声裂出细纹：“就这么定了！三日后卯时，我带城南、城西的弟兄主攻总舵西门，李老哥领北舵和东舵的人堵东门，陈管事你带人手断总舵粮道，咱们三面夹击，不信拿不下沈万三！”
李老栓磕了磕烟袋，眉头紧锁：“老三，你确定要打头阵？持军堂的精锐都守在西门，怕是不好啃。”
“我不啃谁啃？”虎三爷咧嘴一笑，露出黄牙，“当年打总舵，就是我第一个冲进去的，这次也一样！你们按时来支援就行，等我杀了沈万三，中枢堂的规矩全废了，咱们还像以前那样，各管各的地盘，谁也别碍着谁！”
陈管事在一旁点头：“粮道我包了，保证让总舵的人三天内断粮。只是……堂主的位置，真要空着？”
“空着怎么了？”虎三爷哼了一声，“先把沈万三拉下来再说！谁有能耐，谁就坐那个位置，反正不能让沈家那蠢货占着！”
众人纷纷附和，密室里的气氛陡然热络起来。他们约定好，三日后卯时三刻，以西门火光为号，各路人马同时动手。散会前，虎三爷特意拍了拍李老栓的肩膀：“老哥，你可得准时到，我可等不起援军。”
“放心，误不了。”李老栓应得干脆。
谁也没留意，角落里伺候茶水的小厮悄悄将一张纸条塞进了袖中——那是洛少辰安插在李府的眼线。
当天夜里，临水堂的书房里，洛少辰看着那张记着谋反计划的纸条，指尖在“援军”二字上轻轻点了点。阿雷在一旁急道：“辰哥，他们要反总舵，咱们要不要报信？”
“报信？”洛少辰冷笑一声，“沈万三和虎三爷斗得越凶，对咱们越有利。但虎三爷要是真带着人冲进总舵，沈万三倒了，下一个就该轮到咱们了。”他沉吟片刻，眼底闪过一丝算计，“得让虎三爷的援军‘晚点到’。”
他提笔写了两封信，模仿李老栓的笔迹，一封送往北舵，说“总舵戒备森严，暂缓一日，卯时再动手”；另一封送给陈管事，只说“粮道暂不截断，等西门得手再行事”。写完，他将信交给一个心腹：“务必让北舵和陈管事的人相信，这是李老栓的亲笔。”
心腹领命而去，洛少辰望着窗外的月色，嘴角勾起一抹冷笑。虎三爷啊虎三爷，你想当出头鸟，我就给你添把火，让你尝尝孤立无援的滋味。
三日后卯时，总舵西门果然火光冲天。虎三爷提着长刀，带着私兵猛攻西门，喊杀声震耳欲聋。持军堂的甲士虽精锐，却架不住叛军悍不畏死，西门的防御渐渐松动。
虎三爷杀得眼红，时不时回头望向东门方向——按约定，李老栓的援军该到了。可首到天边泛起鱼肚白，东门那边连个动静都没有。
“怎么回事？李老栓那老东西呢？”虎三爷心里发慌，手下的弟兄己折损了三成，再没人支援，怕是要栽在这里。
他哪里知道，此刻的北舵营地里，李老栓正拿着那封“暂缓一日”的假信，对着副将叹气：“看来总舵是有了防备，那就再等一天吧，别让弟兄们白白送死。”
负责断粮道的陈管事也一样，拿着假信按兵不动，只派了几个探子去总舵附近观望。
就这么一来二去，虎三爷成了孤军。他猛攻西门两个时辰，眼看就要得手，却见远处尘烟滚滚——不是援军，是洛少辰带着临水堂的人来了。
“洛少辰？！”虎三爷又惊又怒，“你怎么来了？李老栓呢？”
洛少辰没理他，玄铁匕首在阳光下闪着寒光：“我来杀你。”
接下来的事，便成了前面的局面——虎三爷腹背受敌，被洛少辰斩杀于乱军之中。首到他死，都没等来那支本该准时抵达的援军。
而此时的北舵，李老栓才收到探子回报：“李舵主，不好了！虎三爷攻西门败了，被洛少辰杀了！”
“什么？”李老栓猛地站起，手里的假信飘落在地，“怎么会……不是说暂缓一日吗？”
他这才反应过来，自己怕是中了计。再看向总舵方向，那里的厮杀声渐渐平息，只余下一片死寂。李老栓的后背瞬间被冷汗浸透——虎三爷死了，下一个，会不会是自己？
远处的临水堂里，洛少辰正听着阿雷的汇报。
“辰哥，李老栓和陈管事的人都没动，虎三爷真是孤军作战。”
洛少辰点点头，拿起桌上的“易容面具”——这是杀虎三爷的奖励。他着冰冷的面具，眼神深邃。借刀杀人，再断其臂膀，这一步，走得还算稳。