“辰哥，表嫂让张捕头送早点来了！”
说话间，一个穿着捕快服的精瘦汉子己走进来，腰间佩着制式长刀，正是城西的捕头张猛。他看到洛少辰，咧嘴一笑，把食盒往石桌上一放：“少辰，你嫂子凌晨就起来烙的葱油饼，还热乎着呢。”
“张哥怎么亲自跑一趟？”洛少辰迎上去拍了拍他的肩膀，语气熟稔得像自家人。
“这不是顺路嘛。”张猛挠挠头，“昨儿你嫂子听说婷婷在学算账，特意蒸了些桂花糕，让孩子垫垫肚子。对了，前几让查的城西绸缎庄新掌柜，我问过了，确实是虎三爷的远房侄子，听说以前在别处就靠着强买强卖发家。”
洛少辰打开食盒，葱油饼的香气扑面而来，里面果然还有个小包袱，装着晶莹的桂花糕。他递给张猛一块饼：“多谢张哥费心。那掌柜的暂时别动，我自有安排。”
“成，你心里有数就行。”张猛咬了口饼，忽然想起什么，“对了，后日是我和你嫂子成亲五周年，晚上来家里喝两盅？就咱们几个，不热闹。”
“一定到。”洛少辰笑着应下。
张猛的妻子，也就是洛少辰喊的“表嫂”，总惦记着他一个人不容易，时常让张猛送些吃食。在酒楼结交之后，三人时常在张猛家的小屋里，就着一碟花生米喝了顿酒，竟越聊越投缘，当场就着烛火拜了把子——张猛年长为兄，表嫂赵氏为姐，洛少辰排行第三。
自那以后，两家往来更密。张猛在官府走动，能给洛少辰递些消息；洛少辰则护着城西的商户，让张猛的捕头差事好做不少。
早膳后，洛少辰去账房，果然见婷婷正捧着块桂花糕，跟老董学打算盘。小姑娘嘴里塞得鼓鼓的，见他进来，含糊道：“哥，表嫂做的糕比糖糕还甜！”
洛少辰失笑，接过老董递来的账册，上面记着昨日的收支。正看着，张猛派来的捕快匆匆来报：“洛长老，漕帮的船在码头外徘徊，说是想跟您谈谈合作。”
“知道了。”洛少辰放下账册，“让他们等着。”
他转头对老董道：“把城西那几家绸缎庄的税银账本找出来，我有用。”又嘱咐婷婷，“乖乖跟董伯学算账，哥去去就回。”
走到门口时，正撞见阿雷从外面回来，手里拿着张纸条：“辰哥，查到了，那新掌柜刚到城西就强占了隔壁的布铺，还打伤了人，是张捕头按下来的，没报官。”
洛少辰眼神沉了沉，将纸条揣进怀里。虎三爷这是明着要在他的地界上撒野了。
码头边，漕帮的船果然停在江心，船头站着个熟悉的身影，正是前些日子来游说他的文先生。洛少辰让人划了艘小船过去，刚站稳，文先生就拱手笑道：“洛长老，咱们又见面了。”
“文先生有话不妨首说。”洛少辰懒得跟他绕弯子。
“周舵主说了，只要您肯放漕帮的船进临水码头，我们愿分您三成利，还能帮您……处理些不方便出手的事。”文先生意有所指地笑了笑，“比如，城西那位新来的掌柜。”
洛少辰看着他，忽然想起张猛今早的话，心里己有了计较：“合作的事，容我考虑几日。至于城西的事，不劳周舵主费心，我自己的地界，自己会打理。”
文先生脸上的笑淡了些：“洛长老可想清楚了？虎三爷那边……”
“我的事，自己说了算。”洛少辰转身跳回小船，“送客。”
回到临水堂时，己近午时。洛少辰刚坐下，就见张猛急匆匆跑进来，手里拿着块腰牌：“少辰，总舵传来消息，沈老要召开长老会，让你务必参加。”
洛少辰接过腰牌，上面刻着“中枢”二字，是总舵新制的令牌。他心里一动，沈万三这是要开始动真格的了。
“后日的酒怕是喝不成了。”洛少辰苦笑道。
张猛拍了拍他的肩膀：“正事要紧。要是总舵那边有麻烦，让人捎个信，我在城西给你盯着。”
“谢张哥。”
看着张猛离开的背影，洛少辰握紧了腰牌。总舵的风要来了，还好他不是孤身一人——有弟兄们在，有张猛夫妇这对义兄义姐在，再大的浪，他也敢闯一闯。
婷婷不知何时站在门口，手里举着块桂花糕：“哥，表嫂说遇事别慌，吃块糕就有劲儿了。”
洛少辰接过糕，塞进嘴里，清甜的滋味漫开来，心里踏实了不少。他摸了摸妹妹的头：“对，有劲儿了。”