临水城的西半城，青蛇帮总舵的密室里弥漫着一股腥甜的气息。大长老盘膝坐在榻上，枯瘦的手指捻着颗墨绿色的药丸，眼窝深陷，瞳孔里泛着与年龄不符的精光。他身前站着个江南口音的汉子，正是钱通派来的人。
“钱堂主的意思，是让老朽用这‘化功散’？”大长老的声音像砂纸摩擦木头，透着股阴冷。
汉子躬身递过个青瓷小瓶：“正是。此药无色无味，掺在水里，后天武者饮下，半个时辰内力就会溃散，三日内无法聚气。洛少辰和秦烈虽强，没了内力，在您的《毒蟒功》面前，不过是蝼蚁。”
大长老捏开瓶塞，倒出粒白色粉末，放在鼻尖轻嗅，眼底闪过一丝满意：“钱通倒是舍得本钱。”他知道这“化功散”是江南黑市的禁药，一瓶的价钱能买下半座宅院。
“钱堂主说了，只要能除了洛少辰，这点代价不算什么。”汉子补充道，“虎三爷那边也会配合，让您的人能顺利混进东半城的水源地。”
大长老冷笑一声，将药瓶收进袖中：“洛少辰杀我青蛇帮的人，夺我地盘，老朽本就没打算放过他。钱通想借刀杀人，倒省了老朽不少功夫。”他抬眼看向身后的两个黑衣人，“你们两个，带十人去东半城的‘甜水井’，把这药掺进去。记住，做得干净点，别留下痕迹。”
“是！”两个黑衣人接过药瓶，身影一闪便消失在密室深处。
汉子见状，又道：“事成之后，还请长老对外宣称，是您用毒功废了洛少辰的内力，免得牵连到钱堂主和虎三爷。”
“这不用你教。”大长老闭上眼，语气不耐，“滚吧，别让雷豹看见你。”
汉子不敢多言，躬身退了出去。密室里只剩下大长老一人，他缓缓睁开眼，枯瘦的手掌上突然浮现出层细密的鳞片，泛着幽绿的光——那是《毒蟒功》练到深处的征兆。
“洛少辰，秦烈……”他低声呢喃，嘴角勾起抹残忍的笑，“敢闯临水，就让你们尝尝，什么叫万毒噬心。”
与此同时，东半城的甜水井旁，两个挑着水桶的青蛇帮喽啰正装作打水，眼角却不停扫视着周围。聚义堂的弟兄守在井边，虽警惕，却没注意到其中一人腰间的水桶夹层里，藏着个小小的青瓷瓶。
三更时分，巡夜的弟兄换岗，趁着短暂的空档，那喽啰迅速拧开瓶塞，将白色粉末尽数倒入井中。粉末遇水即溶，连一丝涟漪都没激起。两人对视一眼，挑起水桶，混在早起打水的百姓中，慢慢撤出了东半城。
天刚蒙蒙亮，聚义堂的伙夫就来井边挑水，烧开后倒进大缸，供弟兄们洗漱饮用。二虎第一个舀了瓢凉水灌下去，咂咂嘴道：“这井水今儿怎么有点甜？”
没人在意他的话，弟兄们三三两两地取水，有的首接喝，有的用来煮早饭。洛少辰和秦烈正在研究西半城的布防图，老董端来两碗热茶，两人随手接过，都喝了大半。
谁也没察觉，一场无形的危机，己随着这口水，悄然蔓延开来。
西半城的青蛇帮总舵里，大长老站在窗前，望着东半城的方向，指尖的鳞片越来越清晰。他能想象到，再过半个时辰，洛少辰那群人就会像没了牙的老虎，任他宰割。
“雷豹，备好棺材吧。”大长老低语，“不仅给洛少辰备，也给你那不成器的弟弟备一副。”
晨光穿透云层，照在临水城的街道上，将东半城的旗帜染得鲜红。聚义堂的弟兄们正摩拳擦掌，准备发起最后的冲锋，却没人知道，他们体内的内力，正在一点点消散。
一场注定染血的清晨，即将来临。