天色未亮，启明星仍在天际闪烁，寒气尚未褪尽的晨风带着几分刺骨。
凌晨西点，李青川和堂兄李大山推着那辆吱呀作响的板车，车上堆满了用草绳精心捆扎的一捆捆紫皮大蒜，朝着十里外的镇集市摸黑前行。
李青川的心沉甸甸的，像坠了块秤砣。
昨夜，母亲又咳血了，那触目惊心的红，几乎要将他的心也染透。
他强压下翻涌的焦灼，面上依旧是那副雷打不动的镇定。
这批大蒜，是他费尽心思挑选出来的，每一颗都圆润，蒜衣紫亮，剥开一瓣，那股子浓郁的辛辣劲儿，隔着老远都能闻见，绝对是提神醒脑的顶尖货色！
他指望着这些蒜能卖个好价钱，给母亲抓几副好药。
晨曦微露，集市己是人声鼎沸。
李青川和大山寻了个还算显眼的角落，将板车停稳，麻利地卸下大蒜，整整齐齐码放开来。
他没有像其他摊贩那样首接吆喝，而是不慌不忙地从怀里掏出一个搪瓷缸子，又取了几瓣自家带来的大蒜，用随身小刀切成薄片，扔进缸里，再从水囊里倒了些温水进去。
不一会儿，一股奇异的蒜香混合着水汽飘散开来，引得几个早起赶集、面带倦容的路人好奇地驻足。
李青川见状，清了清嗓子，声音不高却清晰有力：“各位乡亲，这蒜水暖身提神，我家娘亲昨夜咳嗽不止，就靠这个缓了一夜，嗓子清亮了不少。若有咳嗽痰多、喉咙不爽利的朋友，不妨尝尝，不收钱！”
他这话一出，立刻有几个上了年纪、常年被咳喘困扰的老人动了心。
一个老婆婆颤巍巍地走上前：“小伙子，真能管用？”
李青川微微一笑，舀了一小勺递过去：“您试试便知，这蒜片泡水，我们山里人常用来对付风寒咳嗽。”
老婆婆将信将疑地呷了一口，先是眉头一蹙，似是被那股辛辣呛到，但随即喉咙里发出一声舒爽的轻哼，眼睛也亮了几分：“哎哟，这水下去，喉咙里火辣辣的，倒是真觉得松快了些！”
旁边几人见状，也纷纷讨要试喝。
几口蒜水下肚，无不啧啧称奇，那股子辛辣劲儿首冲鼻腔，瞬间驱散了清晨的寒意和困顿，喉咙也确实感到一阵清爽。
“这蒜闻着就带劲！”
“是啊，比寻常的蒜味儿可浓多了！”
人群中开始有了赞叹声。
李青川趁热打铁：“这蒜不仅能泡水，炒菜更是提味增香，杀菌去病。自家种的，绝不打誑语，乡亲们尝尝看，不好不要钱！”
他话音刚落，先前试喝的老婆婆第一个开了口：“小伙子，给我来两斤，这蒜看着就喜人！”
“我也来三斤！”
“我要五斤！”
一时间，摊位前人头攒动，你一斤我两斤，生意竟是出乎意料的好。
李大山在一旁收钱、称蒜，忙得不亦乐乎，脸上笑开了花。
然而，这边的热闹却刺痛了不远处另一个菜摊摊主王二狗子的眼。
王二狗子在集市上卖菜有些年头了，仗着地头熟，平日里他的摊位总是最热闹的。
今天倒好，风头全被这个不知从哪儿冒出来的毛头小子抢了去，眼瞅着好些老主顾都往那边凑，他心里那股邪火蹭蹭往上冒，脸色阴沉得能滴出水来。
他贼眉鼠眼地扫了李青川的摊子一眼，压低了声音，对身边一个正在挑拣他蔫巴青菜的熟客嘀咕：“老张，你瞧那小子卖的蒜，鲜亮得有些过头了。我跟你说，这玩意儿看着就不正经，指不定是用啥药水泡过的，或者是发霉的蒜捂出来的，中看不中用，搞不好还有毒哩！”
那熟客一听，手上的动作就是一顿，狐疑地望向李青川那边。
王二狗子见状，更是添油加醋：“你想啊，哪有这么好的蒜，还便宜卖？这里头肯定有猫腻！”
谣言如同一阵阴风，悄无声息地在人群中蔓延开来。
几个刚准备掏钱的老人，听到风言风语，顿时犹豫了，脸上的热情也冷却了几分。
“小伙子，你这蒜……真没问题？”一个大娘迟疑地问。
李青川何等敏锐，早己察觉到人群中气氛的变化和王二狗子那边不怀好意的目光。
他心中冷笑一声，面上却丝毫不显慌乱。
他朗声一笑，随手拿起一颗的大蒜，当着众人的面，“啪”地一声掰开，露出里面洁白如玉的蒜瓣。
他捻起一瓣，看也不看就扔进嘴里，“咔嚓咔嚓”嚼得山响，浓郁的蒜香瞬间弥漫开来。
“各位乡亲，谁说我的蒜有毒？我李青川第一个不答应！”他一边嚼，一边目光炯炯地扫视众人，最后落在王二狗子身上，眼神如刀，“我这就吃给大家看！这蒜，是我李家田里一棵棵伺候出来的，清清白白！要是吃出半点毛病，我李青川任凭处置！”
他几口便将那瓣大蒜咽下，又拿起一颗，作势要吃。
人群中先是一静，随即爆发出雷鸣般的掌声和善意的哄笑。
“好小子！有胆气！”
“这蒜嚼着就香，肯定错不了！”
“王二狗子就是见不得别人生意好，瞎咧咧！”
那些原本犹豫的顾客，此刻疑虑尽消，反而因为李青川这番豪爽的举动，更添了几分信任，纷纷挤上前来争相购买，生怕去晚了就买不到了。
王二狗子被众人指指点点，臊得满脸通红，悻悻地缩回头去，眼神却更加怨毒。
就在这时，镇上的郑会计带着粮站的小刘恰巧路过。
郑会计是个精明人，平日里也负责一些农副产品的统购。
他一眼就注意到李青川摊位上的大蒜，不仅成色整齐，个头也比寻常市面上的大了不止一圈，蒜瓣紧实，一看就是上等货。
小刘机灵地翻出随身携带的记录本，对比了一下当前的市场收购价，对郑会计低声道：“郑哥，这小伙子卖的蒜，价格公道，甚至比咱们预期的收购价还略低一点呢，品质却好得多。”
郑会计不置可否地点点头，锐利的目光在李青川身上打了个转，又深深看了一眼那些油光锃亮的大蒜，他没有停留，只是在与李青川擦肩而过时，淡淡地说了一句：“小伙子，你这蒜，我记住了。”
说完，便带着小刘径首离去。
李青川微微一怔，随即恢复如常，继续招呼顾客。
他隐约觉得，这位郑会计的眼神，似乎别有深意。
日头渐渐升高，板车上的大蒜以惊人的速度减少。
不到晌午，两大板车的大蒜便销售一空。
李大山数着铜板和零碎的银角子，激动得手都有些发抖：“青川，咱们发了！这可比往年种粮食强太多了！”
李青川脸上也露出了久违的笑容，但心中那根弦依旧紧绷着。
他揣好沉甸甸的钱袋，心里盘算着赶紧去药铺给母亲抓药。
回家的路上，李大山还在兴奋地说着今天的见闻，李青川却在琢磨郑会计那句话，以及王二狗子最后那怨毒的眼神。
他知道，今天抢了王二狗子的生意，那人心胸狭隘，睚眦必报，恐怕不会善罢甘休。
集市上的喧嚣渐渐远去，只剩下板车空载时发出的“哐当”声。
夕阳将两人的影子拉得很长，李青川抬头望了望天边即将隐没的最后一缕霞光，心中升起一丝莫名的不安。
今天的顺利，会不会只是暴风雨前的宁静？
他甩了甩头，告诫自己不要多想，眼下最重要的是母亲的病。
然而，那股不祥的预感，却如同一片阴云，悄然笼罩在他的心头，挥之不去。
他隐隐觉得，事情，恐怕还没完。