京城，萧王府。
沈荟芊从噩梦中惊醒，冷汗浸透寝衣。梦中那个银色面具人又出现了，这次他手中多了一把造型诡异的匕首，正对着她的心口刺来。
窗外天色未明，她点亮烛火，查看右臂命纹——自从圣山归来，这金色纹路越发明显，此刻正微微发烫。桌上摊开的西戎古籍记载，命纹发热预示危险临近。
"还没睡？"萧钰的声音突然响起。他披着外袍站在门口，显然也是夜不能寐。
沈荟芊摇头："又做噩梦了。"她没说出口的是，这次梦中还出现了皇帝驾崩的场景。
萧钰走到她身边，手指轻抚她眉心的金色印记——这是祭坛认主后留下的："三日后大婚，我己命人加强戒备。"
沈荟芊靠在他肩上。自从知晓九世轮回的真相，萧钰变得异常紧张她的安全，几乎寸步不离。这种保护欲在平日冷酷的萧王身上显得格外动人。
"你说..."她犹豫着开口，"那个银色面具人，会不会出现在婚礼上？"
萧钰眼神一凛："他敢来，我就让他有去无回。"手指无意识地剑柄，"周岩己经查到些线索，北狄国师莫罗最近失踪了，很可能就是那个面具人。"
沈荟芊心头一跳。莫罗，这个名字在第九世的记忆中出现过，正是他设计了双生诅咒！
"报！"周岩急促的敲门声打断二人思绪，"宫里急讯，陛下病危！"
沈荟芊与萧钰对视一眼，同时想起她的梦。皇帝若此时驾崩，婚礼必然延期，而祭坛壁画显示，他们必须在命纹完全显现前完成仪式，才能打破诅咒。
"备马，即刻入宫。"萧钰沉声道，转身为沈荟芊取来狐裘，"你跟我一起去。"
夜色中的皇宫灯火通明，御医们在寝殿外跪了一地。大太监见到萧钰如见救星："王爷！陛下一首念叨您呢！"
龙榻上的皇帝面色灰败，见到二人却眼前一亮："你们...找到圣山秘密了？"
萧钰单膝跪地："找到了。陛下，您为何不早告诉臣？"
皇帝虚弱地挥手屏退左右，只留沈荟芊和萧钰在侧："朕...也是近年才从先帝密札中知晓。"他艰难地喘息，"萧钰，你本名拓跋琰，是先帝与北狄公主的骨肉..."
沈荟芊心头一震。难怪萧钰能与她激活祭坛，原来他体内也流着两族之血！
"先帝遗诏...在太庙..."皇帝颤抖着取出一枚龙形玉佩塞给萧钰，"朕对不起你...对不起阿萝..."突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
沈荟芊连忙施针，却见皇帝轻轻摇头："没用了...朕时日己到..."他死死抓住萧钰的手，"三日内...必须完成大婚...否则诅咒..."
话未说完，皇帝的手突然垂下，眼睛却还睁着，似有未尽之言。萧钰沉默地为他合上双眼，转身时面色冷峻如铁：
"周岩，传令下去，陛下驾崩的消息暂不发布。三日后，本王照常大婚。"
沈荟芊明白他的用意——若按礼制，皇帝驾崩需举国守孝，婚期至少推迟一年。而祭坛壁画明确显示，命纹完全成形前必须完成仪式，否则诅咒将再次应验。
回府路上，沈荟芊注意到街角有几个形迹可疑的北狄商人，其中一人手腕上隐约有银色反光。她刚想提醒萧钰，那些人却消失在暗巷中。
"怎么了？"萧钰敏锐地察觉她的异常。
沈荟芊摇头："可能是我眼花了。"但右臂命纹的灼热感告诉她，危险确实在逼近。
......
大婚前夕，沈荟芊按礼制暂住镇国公府。老管家泪流满面地捧出一套嫁衣："这是老夫人当年为小姐准备的，没想到真有穿上的一天。"
嫁衣华美绝伦，金线绣着西戎特有的蔓藤花纹。沈荟芊试穿时，发现内衬绣着一行小字："血脉相连，生死与共"——与玉玺中的字迹一模一样！
"祖母..."她轻抚嫁衣，突然觉得这件衣服或许不只是嫁妆那么简单。
夜深人静，沈荟芊正在检查明日要用的药材，窗外突然传来细微响动。她警觉地摸出银针，却见一个纸团从窗缝滚入。
展开一看，上面用北狄文写着："明日婚礼，莫罗将取你命纹。穿嫁衣内衬金丝甲可保一命。"
没有落款，字迹却莫名熟悉。沈荟芊将纸条烧掉，心乱如麻。谁会冒险警告她？