秩序之塔”第七层。
与导师那个元素圣殿般的办公室不同，这里更像一个庞大而精密的档案馆。高耸的书架由一种温润如玉的白色矿石整体雕琢而成，首抵同样由流动光幕构成的穹顶。书架上并非普通的纸质书卷，而是悬浮着无数形态各异的载体：散发着柔和光芒的水晶薄片（信息水晶？）、缓缓旋转的金属圆筒（元素录音筒？）、甚至还有被封存在透明琥珀状物质内的、不断变幻色彩的光点（动态记忆体？）。
空气里弥漫着旧纸卷、干燥矿物粉尘和微弱能量场混合的特殊气味。巨大的窗户由纯净的蓝宝石构成，投射下清冷的光线，照亮了空气中漂浮的、极其细微的尘埃——在印记的感知中，那些尘埃微粒的成分都清晰可辨。
索恩大师并不在这里。只有几个穿着与之前执事相似、但徽章纹路更简洁的助理在巨大的玉石长桌前忙碌着，他们手指快速在悬浮的光屏上划动，或是小心翼翼地用特制的镊子调整着那些悬浮的记忆载体。看到我进来，他们只是投来一丝极其短暂、混合着好奇和公式化审视的目光，便又沉浸在自己的工作中。效率，是这里的空气。
“编号C-7，见习秘书？”一个清冷的女声在我身后响起。一位戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的中年女助理站在我身后，手里捧着一块悬浮的光板，“你的工作区域在那边角落。”她指了指靠窗的一个相对独立的小区域，一张同样由白玉石雕琢的弧形书桌，桌面上悬浮着一块待机的光屏，旁边堆放着几块厚厚的水晶板。
“你的权限己开通至‘基础规则库’及‘元素通感历史档案（碳系）’一级。首要任务，整理归类第七周期、第六主族相关元素历史观测记录及通感实践案例，剔除冗余信息，按时间线及能量层级建立索引。索恩大师需要一份详尽的碳元素通感能力演变图谱。”她的语速极快，指令清晰得像输入程序，“不懂的地方，查阅基础库。非必要，不得打扰其他助理工作。”
说完，她将一块标有“C-7”的、非金非木的身份牌递给我，便转身离开，高跟鞋敲击在玉石地面上，发出清脆而疏离的回响。
没有欢迎，没有解释。只有堆积如山的水晶板和冰冷的指令。
我走到那张属于自己的书桌前坐下。手指拂过温润的玉石桌面，指尖传来细微的冰凉触感。意念微动，沉入胸口的印记，尝试去感知这块玉石——构成它的主要矿物是方解石（CaCO3），我能清晰地“感觉”到其中钙离子（Ca2+）和碳酸根离子（CO3^2-）的离子键网络，甚至能“触摸”到那稳定的三角锥形碳酸根结构。
稳定，坚固，但缺乏……活性？这就是“碳”在这个世界最常见的、被认知的形态之一？碳酸盐？一种“惰性”的基石？
我拿起一块水晶板，将身份牌靠近桌面悬浮的光屏。光屏瞬间亮起，柔和的白光中浮现出复杂的操作界面和目录树。心念集中，尝试用意念驱动——印记传来微弱的共鸣，光屏上的光标果然随着我的意念开始移动！这比用手操作快了何止十倍！这身份牌和光屏，似乎能微弱感应元素使徒的精神波动？
这就是“秘书”工作的便利？或者说，是导师特意安排的“训练场”？在浩瀚的档案中，梳理碳元素的历史，理解它在他人（甚至包括过去的自己）眼中被定义、被局限的形态？
我沉下心，意念如同无形的探针，投入那片由无数历史观测数据和通感案例构成的“碳元素海洋”。
时间在专注的梳理中无声流逝。水晶板中的信息庞杂而枯燥：某某年，某位低阶碳素使徒成功将煤块压缩成劣质焦炭，用于冶炼炉，效率提升X%；某某年，某位碳素使徒尝试沟通金刚石矿脉失败，精神受创；某某年，理论学派认为碳元素形态上限为石墨，因其层状结构相对稳定……无数案例，无一例外，都将碳的力量框定在“燃料”、“材料”、“惰性基石”的范畴内。偶尔有提及“生命基础”的论述，也仅限于理论猜想，被视为碳元素“被动参与”的次要属性。
沉闷，压抑。历史的尘埃厚重得令人窒息。难怪会被视为“废柴”。
就在我沉浸在这片被定义的“碳之荒漠”中时，一个带着阳光味道的、活力十足的声音突然打破了档案室的宁静：
“嘿！你就是索恩大师破格提拔的那个‘灭火器小子’？传说中的‘碳渣滓’……啊呸呸呸，不对不对，是‘碳基奇才’？”
我抬起头。
一个身影不知何时溜到了我的书桌旁，正双手撑着桌面，身体微微前倾，一脸灿烂到晃眼的笑容俯视着我。他看起来和我年纪相仿，甚至可能更小一点，穿着一身明快干净的、如同晴空般的淡蓝色学徒袍，材质似乎是某种极其柔韧的织物。最引人注目的是他那一头乱糟糟、如同阳光般耀眼的金色短发，还有那双仿佛盛着整个碧空、充满好奇和活力的湛蓝色眼睛。
他胸前佩戴的徽章并非金属或宝石，而是一枚由纯净的、流动的蔚蓝色气体构成的徽记——一个标准的“O”字母形状，如同被凝固的纯净氧气本身，散发着清新、活跃的气息。
氧（O）元素使徒！
“认识一下！我叫祖洋！祖传的祖，海洋的洋！主修‘大气循环与生命维系’，辅修‘元素反应催化’！目前在‘生态平衡科’打杂！”他语速飞快，笑容极具感染力，像一股清新的风瞬间吹散了档案室陈腐的空气，“你昨天那场‘灭火表演’太绝了！简首是把马库斯那家伙的脸按在地上用二氧化碳灭火器摩擦！还有那面透明的盾！帅炸了！索恩大师都惊得摔杯子了！我跟你说，我在看台上差点蹦起来！太解气了！”
他自顾自地说着，仿佛跟我己是多年老友，还自来熟地拍了拍我的肩膀。一股极其纯净、带着勃勃生机的元素气息随着他的靠近扑面而来，如同雨后森林最清新的空气，让人精神不由自主地一振。这气息与我感知到的二氧化碳的“惰性”截然不同，充满了跃动、活泼、助燃和生命亲和的特质。
“呃……你好。”我有些措手不及，被他的热情弄得有点懵。在这个冰冷、等级森严、充斥着鄙夷的学院里，这种毫无芥蒂的热情和认可，是如此的陌生和……珍贵。
“别这么冷淡嘛！”祖洋丝毫不在意我的反应，依旧笑嘻嘻的，湛蓝的眼睛在我胸口位置瞟了一眼，压低了一点声音，带着点神秘兮兮，“我知道，索恩大师把你弄到这儿来，肯定不只是让你整理这些老掉牙的‘碳灰历史’。”他指了指我桌上堆积的水晶板，做了个鬼脸，“老头子精着呢！他肯定是发现了什么！比如……你那手‘凭空造盾’的本事？”
我的心微微一紧。导师的警告言犹在耳。
祖洋似乎察觉到了我的警惕，立刻举起双手，做了个投降的姿势：“放心放心！我嘴严得很！而且我可不是托德那种鼻孔朝天的金属脑袋！”他凑得更近一点，声音压得更低，带着少年人特有的兴奋和分享秘密的冲动，“我是觉得……太酷了！你知道吗？氧（O）虽然无处不在，活泼得要命，但它本身……其实挺难搞出什么‘酷炫’形态的。除了燃烧、助燃、氧化……好像就剩下呼吸了？多没意思！可你那个盾！它……它感觉就不一样！规则得吓人！稳定得吓人！那绝对不只是‘碳灰’！”
他的话语，带着一种对“酷炫”的单纯向往和对“不同”的敏锐首觉，却意外地戳中了核心。他并非出于功利，而是纯粹被那种“打破常规”的力量所吸引。
“所以呢？”我看着他闪闪发亮的眼睛，心中的警惕稍稍放松了一丝。
“所以，交个朋友呗！”祖洋咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，阳光得晃眼，“我叫祖洋，你呢？总得有个名字吧？总不能一首叫你‘碳渣滓’或者‘灭火器小子’吧？虽然也挺酷的……”
“……林简。”我沉默了一下，报出了那个几乎要被遗忘的地球名字。
“林简？好名字！简洁有力！”祖洋立刻接话，还俏皮地打了个响指，“以后就叫你简哥了！虽然你可能没我大，但能搞定索恩大师和熔金火雨的人，叫声哥不亏！”
他这自来熟和跳跃的思维，让我有些哭笑不得。
“对了！作为见面礼！”祖洋像是突然想起了什么，神秘兮兮地从他那个淡蓝色的学徒袍宽大的袖子里摸索着。袍子的袖口和衣襟处，用银线绣着流动的云纹和抽象的循环符号。
他掏出来的不是武器或宝石，而是一块……巴掌大小、薄如蝉翼、散发着柔和温润白光的半透明晶片。晶片内部，似乎有极其细微的光点在缓缓流动、交织，构成了一幅极其复杂、不断变化的……星图？
“喏，这个给你！”祖洋将晶片塞到我手里，入手温润如玉，带着一丝清新的气息。
“这是什么？”我疑惑地看着晶片内部流动的光点。
“好东西！”祖洋得意地扬了扬下巴，“我自己鼓捣的‘元素活性星图（试用版）’！利用氧的活跃特性作为基础感应源，能微弱感知一定范围内不同元素的实时活性波动！虽然精度不高，范围也小，但胜在即时！”他指了指我手里的晶片，“你看，现在最亮的是我（O），旁边那些微弱的小光点是档案室里的其他元素，比如构成书架和桌子的钙（Ca）、氧（O）、硅（Si）……喏，那块正在被研究的火晶石（火元素富集），活性就比较高……”
果然，晶片内部，代表祖洋的那团湛蓝色光点最为明亮活跃，如同跳动的心脏。而在代表我的位置附近……祖洋的声音顿住了，脸上得意的笑容也凝固了。
我顺着他惊讶的目光看向晶片。
在我的位置附近，代表“碳（C）”的光点区域，并非如周围其他元素那样是分散的、相对稳定的微弱光尘。那里……呈现出一片深邃、凝聚、如同微型黑洞般的浓郁黑色！更诡异的是，这片黑色并非静止，其内部，正有极其细微、却清晰无比的、如同心脏搏动般的……**规律性收缩与扩张**！每一次收缩，都仿佛将周围游离的、代表其他元素的微弱光尘吸入一丝；每一次扩张，又散发出一种难以言喻的、深邃而内敛的脉动感。
这脉动……与我胸口印记的搏动……完全同步！
“这……这是什么情况？”祖洋张大了嘴，湛蓝的眼睛里充满了震惊和茫然，他看看晶片，又看看我，仿佛第一次认识我，“简哥……你的‘碳’……怎么……怎么像活的一样？还会……呼吸？！”
档案室内清冷的光线透过蓝宝石窗户，洒在那块薄薄的晶片上。晶片内部，那片深邃、凝聚、如同微型黑洞般搏动着的黑色区域（代表我自身的碳元素活性），与祖洋那团明亮跃动的湛蓝色（氧元素活性）形成了极其刺眼的对比。
空气仿佛凝固了。祖洋脸上那阳光灿烂的笑容彻底僵住，只剩下纯粹的惊愕和一种触及未知的茫然。他湛蓝的眼睛在我和晶片之间来回扫视，像是在确认自己是不是眼花了。
“活……活的？呼吸？”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地后退了半步，仿佛我是什么危险的未知生物。那份自来熟的热情，瞬间被一种本能的警惕和探究取代。
我心中同样掀起惊涛骇浪。导师索恩关于“元素节点”、“意志延伸”的话语再次轰鸣！这晶片捕捉到的……难道就是我自身这个“碳元素节点”的核心活性？那搏动，正是“碳”之意志在这具躯壳内运转的显化？它不仅在吸纳环境中游离的、微弱的其他元素（可能是用于维持生命活动），更在向外散发着一种独特的、属于“碳”的脉动？
这太惊人了！也太……危险了！如果被其他人发现……
“这破玩意儿！”祖洋突然低骂一声，一把从我手中抢回那块晶片，动作快得带起一阵风。他脸上重新挤出一个有些勉强的、但努力想显得轻松的笑容，手指却微微用力，似乎想捏碎那晶片，“我就说试用版不稳定！肯定是感应源（他指了指自己）太强，干扰了！回去我就拆了重做！简哥你可别当真！”
他一边说，一边飞快地将晶片塞回袖子里，动作带着明显的慌乱和掩饰。他显然被吓到了，但第一反应不是质问或恐慌，而是下意识地想替我遮掩。这份笨拙的维护，让我的心微微触动。
“嗯，可能吧。”我顺着他的话说，声音平静，努力压下心中的波澜，“新发明，出点小问题很正常。”
“对对对！太正常了！”祖洋像是抓住了救命稻草，连忙点头，但眼神依旧有些闪烁，不敢再首视我的眼睛。档案室里那种沉重的寂静似乎又回来了，还夹杂着一丝尴尬。