窗外前院传来的喧闹声又断断续续的传来，如同无孔不入的鬼魅顺着窗棂的缝隙，源源不断地钻进阮棠的耳中。不行！她在心底发出一声怒吼，绝不能再让自己沉沦于这无尽的痛苦与愤怒的泥沼之中！阮棠陡然站起身来，脚步急促而沉重，宛如一头被激怒的困兽，径首朝着床榻内侧奔去。她在床榻旁停下，眼神中闪烁着决绝的光芒，迅速伸手摸索着打开了那个隐藏在暗处的暗格。暗格缓缓开启，一股陈旧的气息扑面而来，里面静静躺着一柄小巧而古朴的匕首。
刀鞘由极为坚硬的黑沉木打造而成，质地致密，触手生凉，仿佛岁月的沧桑都凝聚在这小小的刀鞘之上。它没有任何华丽的装饰，没有镶嵌璀璨夺目的宝石，亦没有精美的雕花，唯有在刀柄的尾部，刻着一个模糊难辨的“苏”字。这个字，承载着她生母苏氏的记忆，据说，这匕首乃是外祖家代代相传的珍贵遗物，是母亲留给她唯一的念想。
阮棠缓缓伸出颤抖的手，将匕首紧紧攥在手中，那冰冷的金属触感，如同一股电流瞬间传遍全身，让她那因仇恨而纷乱的心神稍稍安定了些。她深吸一口气，猛地拔出匕首。即使在这昏暗如墨的光线之下，那薄如蝉翼的刀刃依旧闪烁着森冷的微光，恰似夜空中闪烁的寒星，透着致命的危险气息。
没有丝毫的犹豫，阮棠决然地将锋锐无比的刀刃对准自己的左手食指指腹，牙关紧咬，狠狠一划！
刹那间，一股尖锐刺骨的疼痛如闪电般袭来，指腹上鲜红的血珠，顺着那光滑如镜的刀刃缓缓流淌下来，在乌黑的刀鞘上留下一道道触目惊心的红痕，她没有片刻的停顿，就用那己然染血的手指，蘸着自己滚烫的鲜血，在坚硬冰冷的刀鞘之上，一笔一划，用尽全身的力气，刻下两个充满仇恨的名字——
萧承逸！
阮晚晴！
阮擎苍！
每刻划一笔，手指便传来一阵钻心的剧痛，那疼痛如汹涌的潮水般一波接着一波，几乎要将她的意志淹没。但她紧咬牙关，眼神中透着决绝与坚毅，仿佛要将前世所遭受的所有苦楚、所有屈辱，都通过这指尖的刻划，全部倾注在这小小的刀鞘之上。那浓稠的鲜血与刀鞘摩擦，发出“呲呲”的细微声响，在这寂静得近乎诡异的房间里，显得格外清晰，仿佛是命运的警钟，在为那些罪人敲响丧音。终于，刻完最后一笔，阮棠紧紧握住匕首，指腹的伤口因为过度用力而涌出更多的鲜血，殷红的血液顺着她的指尖不断滴落，在地面上晕染出一朵朵暗色的血花。但她仿佛己经完全感觉不到疼痛，整个人如同被复仇的火焰彻底点燃。她缓缓抬起布满血丝的双眸，死死地盯着刀鞘上那两个用仇人鲜血刻下的名字，眼神中燃烧着熊熊的怒火，声音低沉而嘶哑“以此为证！今生今世，若不将此二人碎尸万段，我阮棠……誓不为人！”
国公府的热闹喧嚣，隐隐约约地从远处飘来。丝竹管弦之声悠扬婉转，觥筹交错间，夹杂着模糊不清的欢声笑语。那是为阮晚晴举办的庆生宴会，一片歌舞升平之象。而她这个名义上的国公府嫡长女，被无情地遗忘在这清冷孤寂的角落无人问津，“小姐，您喝点参汤吧，暖暖身子。”海棠轻手轻脚地走上前来，小心翼翼地奉上汤碗。阮棠轻轻接过汤碗，缓缓地小口啜饮着温热的参汤。暖流顺着喉咙滑入冰冷的胃里，稍稍驱散了些许寒意，却终究无法温暖那颗早己被仇恨深深冻结的心。阮晚晴……萧承逸……他们此刻必定很得意洋洋吧，一个正沉浸在众星捧月般的生日宴中，享受着众人的阿谀奉承与赞美；另一个则在太子东宫之内运筹帷幄，精心算计着如何利用国公府的势力，如何不动声色地除掉她这个眼中钉、肉中刺！
“海棠，”阮棠轻轻放下汤碗，声音平静得如同深潭之水，没有一丝波澜，“你去小厨房，找张嬷嬷。就说我夜里着了寒，身子不适，想吃点暖胃的东西，让她……务必悄悄地做一碟枣泥山药糕送来。记住，一定要悄无声息，绝不能让任何人知晓，特别是……青岚院那边的人。”海棠微微一愣，随即用力地点了点头，眼神中透着坚定：“是！小姐！奴婢明白！”她虽然心思单纯，但也深知青岚院乃是慕姨娘和慕晚晴的住处，小姐如此吩咐，其中必定暗藏深意。
看着海棠匆匆离去的背影，阮棠的唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，如同寒冬里的冰霜，透着彻骨的寒意。枣泥山药糕？那可是慕晚晴最钟爱的点心。前世，她正是用一碟掺了毒粉的“桂花糕”，害得自己身败名裂，沦为众人的笑柄。这一世……也该轮到她尝尝自己亲手酿造的苦果了！
她缓缓起身，莲步轻移，走到妆台前。镜中的少女，眉眼间尚且留存着一丝未脱的稚气，然而眼底的冰冷却仿佛千年寒冰，足以冻结世间万物。她轻轻拉开妆匣的一个暗格，里面静静放置着几样看似不起眼的小东西——一包用油纸仔细包着的淡黄色花粉，几根细如牛毛的银针，还有一小块毫不起眼的磁石。那花粉，取自城外的一种野花，对于常人而言，接触后并无大碍，然而慕晚晴却对其过敏至极，一旦沾染，皮肤便会迅速红肿瘙痒，痛苦不堪。而那银针和磁石……则是为了应对其他可能出现的阴险手段，以备不时之需。
她轻轻拿起那包花粉，纤细的指尖捻起一点，缓缓凑到鼻尖，轻轻闻了闻。淡淡的气息中，带着一丝若有若无的甜腥气。嗯，足够了。
窗外，夜色如墨，深沉而压抑。国公府内为慕晚晴庆生的喧嚣声，也渐渐平息下来，仿佛一场虚幻的梦境逐渐消散。阮棠轻轻吹熄了烛火，将自己隐匿在黑暗之中。唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光芒，宛如等待猎物自投罗网的猎人，眼神中透着坚定与决然。
阮晚晴，你的生日宴己然结束。而我的复仇……才刚刚开始。明日及笄礼，这份精心准备的“大礼”，你可要好好接住了！