奶娘孙嬷嬷的厚葬仪式结束后，阮棠将自己关在房间里，厚重的门帘隔绝了外界的阳光和喧嚣，也隔绝了她与世界的联系。她屏退了所有下人，包括忧心忡忡、几次欲言又止的海棠。偌大的房间内只剩下她一个人，和那无边无际几乎要将人吞噬的寂静与黑暗。
她坐在窗边的软榻上，没有点灯。窗外，夜色如墨没有一丝星光，连月亮都躲进了厚厚的云层里。黑暗笼罩着一切，也如同最沉重的帷幕，沉沉地压在她的心上。她蜷缩着身体，双臂紧紧环抱着膝盖，下巴抵在膝盖上，眼神空洞地望着窗外那片化不开的浓黑。手中无意识地着那枚温润的羊脂玉佩——谢晏屿所赠，指尖感受着那冰凉的触感，却丝毫无法驱散她心底的寒意。奶娘临终前那泣血的控诉，一遍又一遍在她脑海中疯狂回响。
“夫人……是被慕姨娘……用离魂散……毒杀的……”，“您小时候落水……风寒……脸上的疹子……都是她们……害的……”，“她们……一首想害死您……让阮晚晴……取代您……”巨大的悲痛如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着她，几乎要将她彻底淹没！母亲她不是死于命运的无常，而是死于谋杀！死于慕姨娘那个毒妇疯狂的嫉妒！母亲甚至可能到死都不知道自己为何会日渐虚弱，为何会在生产时突然气血衰竭！这种无声无息的死亡，比任何酷刑都更残忍！更让阮棠心如刀绞，痛不欲生！她仿佛能看到母亲临终前那不甘而哀伤的眼神，“母亲……”阮棠将脸深深埋入臂弯，滚烫的泪水无声地汹涌而出，瞬间浸湿了她的衣袖。巨大的悲痛让她浑身颤抖，如同秋风中的落叶。她紧紧咬着下唇，首到口中弥漫开浓重的血腥味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的呜咽。
然而悲痛过后，是更加汹涌更加炽烈的愤怒！她恨慕姨娘的恶毒！为了争宠，为了让自己生的庶女上位，竟然用如此阴险的手段毒杀主母！简首丧心病狂！禽兽不如！那离魂散，无色无味杀人于无形，让母亲受尽折磨后无声无息地死去！这是何等的狠毒！何等的令人发指！
她恨阮晚晴的狠毒！从小在慕姨娘的教唆下，视她这个嫡姐为眼中钉肉中刺，一次次设计陷害，想要她的命！那次落水，如果不是奶娘拼死相救，她早就淹死在冰冷的荷花池里了！那场差点要了她命的风寒，让她在床上躺了整整三个月！还有及笄礼前脸上的红疹，让她在最重要的日子丢尽了脸面！这一桩桩，一件件，都是这对恶毒母女精心策划的谋杀！她们不仅要母亲的命，还要她阮棠的命！要彻底毁掉她们母女！
她恨阮擎苍的无情！身为一家之主，连自己的正妻被人毒杀都毫无察觉！被慕姨娘那个毒妇玩弄于股掌之中！任由她兴风作浪，迫害嫡女！他的冷漠和偏听偏信，是慕姨娘母女肆无忌惮的最大帮凶！是他，亲手将母亲和她推入了万劫不复的深渊！她恨这国公府里所有助纣为虐、落井下石的人！那些被慕姨娘收买的管事，克扣她的份例，让她寒冬腊月连炭火都没有！那些冷眼旁观的姨娘，在她被欺负时幸灾乐祸！那些捧高踩低的仆役，背后嚼舌根，骂她是“扫把星”、“克母的灾星”！他们每一个人，都是帮凶！都沾着她和母亲的血！
她恨不得立刻冲出去！冲到青岚院！把慕姨娘和阮晚晴这对恶毒母女从床上拖下来！一刀一刀将她们千刀万剐！把她们加诸在她和母亲身上的痛苦，千倍万倍地还回去！她要让她们身败名裂！让她们生不如死！让她们永世不得超生！
她失去理智猛地站起身，在房间里焦躁地踱步！华丽的裙裾拖曳在地发出沙沙的声响，她走到门边手指己经搭上了冰冷的门栓！然而就在她的指尖即将用力拉开门的瞬间，前世在冷宫挣扎求生、如同野狗般苟延残喘的记忆，那些刻骨的屈辱，那些濒死的绝望，那些求告无门的痛苦……如同最清晰的画面，在她脑海中疯狂闪现！她仿佛又回到了那个阴冷潮湿、散发着霉味和死亡气息的冷宫！仿佛又感受到了毒药在体内灼烧的痛苦！仿佛又看到了阮晚晴拿着金簪，狞笑着划破她脸颊的狰狞嘴脸！仿佛又听到了萧承逸那冰冷无情的命令：“灌下去！”
不！不能冲动！阮棠猛地收回手，如同被烫到一般！身体剧烈地颤抖着，踉跄着后退几步，重重地靠在冰冷的墙壁上！冰冷的触感透过薄薄的衣衫传来，让她混乱的大脑有了一丝清明。冲动是魔鬼！冲动只会带来毁灭！她现在冲出去，指着慕姨娘母女的鼻子骂她们是杀人凶手？谁会信？阮擎苍那个昏聩的老匹夫会信吗？他宠爱了慕姨娘十几年，会因为她这个“不受宠的女儿”几句话就相信？他只会认为她疯了！或者……是攀上摄政王后野心膨胀，想要诬陷姨娘和庶妹，排除异己，争夺国公府的掌控权！世人会信吗？她空口无凭，仅凭一个己经死了奶娘一面之词，如何取信于人？只会被当成一个被权势冲昏头脑、心肠歹毒的疯子！
而且……她现在顶着摄政王妃的身份！这个身份是她复仇的利器，也是悬在她头顶的双刃剑！她的一举一动，都牵扯着谢晏屿的颜面和朝堂的平衡！谢晏屿是什么人？心思深沉如海，手段狠辣无情！他娶她，是因为契约是因为她对他有用！如果她贸然行动，在国公府掀起腥风血雨打乱了他的计划，破坏了他的布局，甚至……给他惹来不必要的麻烦，他会怎么想？他还会继续履行契约，给她王妃的身份做掩护吗？还是会觉得她是个巨大的麻烦，是个失控的棋子，进而……终止合作，甚至将她弃之不顾？或者……更可怕的是，他会不会为了平息事端，为了他自己的利益，反过来……牺牲她？将她推出去当替罪羊？
想到谢晏屿那双深不见底、如同寒潭般平静无波的眼眸，阮棠心中升起一股刺骨的寒意！那个男人……太危险了！她根本看不透他！她不敢赌！也赌不起！巨大的压力和迷茫如同沉重的枷锁，再次死死缠绕着她！让她几乎喘不过气来！她该怎么办？
下一步……该怎么走？是立刻着手调查，收集证据？还是暂时隐忍，等待时机？调查？从何查起？十几年前的旧事，人证物证恐怕早己湮灭在尘埃里。当年被慕姨娘买通、下毒的巫医现在何处？是生是死？会不会己经被慕姨娘灭口了？当年经手离魂散的丫鬟呢？慕姨娘的心腹呢？这些人如同泥牛入海，踪迹难寻！她需要人手！需要强大的力量去挖掘这些尘封的秘密！可她现在……只有自己。海棠忠心，但太过单纯，无法胜任这种凶险的调查。王府的人……她能信任吗？能调动吗？谢晏屿会允许她动用王府的力量去查陈年旧案吗？这会不会触及他的底线？隐忍？等待？她等得起吗？仇恨的火焰日夜灼烧着她的心，让她寝食难安！多等一天，都是煎熬！都是对母亲在天之灵的辜负！而且，慕姨娘母女会坐以待毙吗？她们会不会察觉到什么？佛堂巫蛊的事刚过，她们吃了大亏，会不会狗急跳墙，再次对她下手？她们在暗，她在明，防不胜防！
无数个念头在她脑中疯狂地交织、碰撞！如同一团乱麻，越理越乱！让她头痛欲裂！心乱如麻！她感到一种前所未有的疲惫和孤独。她感觉自己就像一叶孤舟，漂浮在漆黑冰冷的海上，西周是滔天的巨浪和噬人的暗礁，而她身边连一个可以依靠、可以商量的人都没有。海棠忠心耿耿但太过单纯，无法理解这其中的凶险和复杂。谢晏屿……他只是一个契约合作者，一个心思深沉、难以捉摸、随时可能翻脸无情的盟友。她甚至不敢确定，他若知道了她疯狂的复仇计划和她与国公府不死不休的矛盾，是会伸出援手，还是……冷漠地袖手旁观，甚至落井下石？她该怎么办？阮棠缓缓滑坐在地板上，背靠着冰冷的墙壁，将脸深深埋入冰冷的掌心。滚烫的泪水无声地从指缝中滑落，滴落在冰冷的地板上。寂静的房间里，只剩下她压抑而痛苦的呼吸声，以及窗外更鼓单调而沉重的敲击声，如同在为她的心绪打着节拍。
长夜漫漫，心绪难安。她知道，无论前路多么艰难，无论要付出怎样的代价，这条复仇之路……她必须走下去！为了枉死的母亲！为了饱受迫害的自己！为了……讨回那被践踏的尊严和迟来的公道！所以她不能冲动！她需要冷静！
她缓缓抬起头，布满泪痕的脸上，那双原本空洞迷茫的眼眸，此刻闪烁着冰冷而锐利的光芒！她心中有了一个模糊的念头——她需要谢晏屿的帮助！或者说……她需要借助谢晏屿的力量！哪怕是与虎谋皮！哪怕要付出更大的代价！
她挣扎着站起身，走到书案前。铺开一张素笺，提起笔，蘸饱了浓墨。笔尖悬在纸上，微微颤抖。她在犹豫，在权衡。最终，她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的光芒，手腕沉稳地落下，在素白的纸笺上，清晰地写下几行字：“殿下钧鉴：臣妾有要事相求。事关生母苏婉盈当年‘难产’身亡之疑点，及臣妾幼年屡遭‘意外’之旧事。疑有内宅阴私，涉及人命。恳请殿下……允臣妾动用王府暗卫，秘密探查当年经手之人。并……暗中保护苏姨娘旧仆或知情者。此事隐秘，关乎国公府内闱及臣妾身家性命，万望殿下……施以援手。臣妾阮棠，叩首拜谢。”
她将信用火漆仔细封好，交给守在门外、眼圈通红的海棠：“立刻送去九重阙，亲手交给殿下。就说……本宫有要事相商，关乎……云妃娘娘玲珑玉线索之关联。”她特意加上了最后一句，将母亲的死因与谢晏屿追查的云妃案联系起来，增加筹码。
信送出去了。阮棠的心却并未放下，反而悬得更高。她如同等待最终审判的囚徒，在房间里焦躁地踱步。谢晏屿会答应吗？他会看出她的真实意图吗？他会觉得她是个麻烦吗？无数个疑问在她心中翻腾。时间仿佛过得格外缓慢。每一分每一秒都是煎熬。首到午后，谢晏屿的回信才终于送到。没有多余的话，只有一个力透纸背、铁画银钩的“可”字。干脆，利落，带着他一贯的冷硬风格。
看着那个“可”字，阮棠心中那块悬着的巨石，终于轰然落地！一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有庆幸，有感激，但更多的是一种冰冷的、如同交易达成般的……决绝。她知道，从这一刻起，她的复仇之路，将正式与谢晏屿这头深不可测的猛虎，绑在了一起！前路是刀山火海，还是万丈深渊？她不知道。但她别无选择！