九重阙的正殿名唤“承天殿”。此刻，这座象征着大胤王朝最高权力中枢之一的殿堂，被布置成了婚堂的模样。巨大的蟠龙金柱撑起高耸的穹顶，上面悬挂着无数盏琉璃宫灯，将整个殿堂映照得亮如白昼，纤毫毕现。地上铺着光可鉴人的金砖，反射着璀璨的灯光，更显金碧辉煌。殿内宾客如云，皆是王公贵胄，朝中重臣，勋贵世家。人人身着盛装，脸上带着或真诚或虚伪的笑容，目光却都不约而同地聚焦在殿门口那对缓缓步入的新人身上。
太子萧承逸亦在座，位置颇为靠前。他穿着一身杏黄色的太子常服，脸上带着矜持得体的笑容，眼神却晦暗不明地扫过一身红妆、盖着盖头的阮棠，以及她身旁那个高大挺拔、气势迫人的身影。那目光深处，翻涌着一丝难以察觉的阴鸷和……忌惮。婚礼的仪式庄重而繁琐，每一步都严格按照皇家最高礼制进行。拜天地，拜高堂，夫妻对拜。每一次叩拜，阮棠都清晰地感受到身旁谢晏屿身上散发出的、如同实质般的冰冷气息。他配合着完成所有仪式，动作优雅而精准，如同演练过千百遍，每一个转身，每一个抬手，都带着无懈可击的皇家威仪。然而，在这份完美的表象之下，阮棠却感受不到丝毫属于新郎的喜悦、温情，甚至是一丝一毫的波动。他更像是在执行一项必须完成的任务，一个不容有失的流程。他的存在，本身就是一种强大的威压，让整个喧闹喜庆的大殿都笼罩在一层无形的、令人敬畏的肃穆之中。
“礼成——！”，“送入洞房——！”，随着司礼监总管尖细高亢、拖长了尾音的唱喏声响起，这场盛大而冰冷的仪式终于落下帷幕。，在无数道或艳羡、或探究、或嫉妒的目光注视下，阮棠再次被谢晏屿牵着，离开了喧嚣鼎沸、灯火辉煌的承天殿，走向位于九重阙最深处、象征着王妃居所的——凤归殿。凤归殿内，同样被布置得喜庆奢华到了极致。巨大的龙凤喜烛在鎏金烛台上熊熊燃烧，跳跃的烛火将满室的红绸锦幔映照得如同流淌的火焰。空气里弥漫着浓郁的合欢香，甜腻得有些发闷让阮棠感到更加不适。
喜娘和宫女们鱼贯而入，脸上堆着讨好的笑容，说着千篇一律的吉祥话，引导着最后的仪式——合卺礼。一只通体莹白、雕刻着交颈缠绵鸳鸯图案的羊脂白玉葫芦被奉上，里面盛着琥珀色的、散发着醇厚酒香的合卺酒。“请王爷、王妃共饮合卺酒，从此夫妻一体，同心同德，琴瑟和鸣，白首不离！”喜娘的声音带着夸张的喜庆和祝福。
谢晏屿面无表情地拿起玉葫芦，动作流畅地倒了两杯酒。他将其中一杯递向阮棠。隔着薄薄的红盖头，阮棠能感受到他投注过来的目光，平静无波，却带着无形的、仿佛能穿透盖头的压力。她伸出手，接过那杯酒。指尖相触的瞬间，一股冰冷的寒意顺着光滑的杯壁蔓延至她的指尖，让她不由自主地微微一颤。两人手臂交缠，形成一个亲密的姿势。阮棠能闻到谢晏屿身上传来的、清冽的松香混合着淡淡的酒气。她仰头，将杯中辛辣微甜的酒液一饮而尽。酒液滑入喉咙，带来一股灼烧感，仿佛要将她冰冷的身体点燃，却又迅速被心底的寒意浇灭。
礼毕。“请王爷为王妃掀盖头，从此称心如意，举案齐眉！”喜娘再次唱道，声音里充满了期待。谢晏屿拿起一旁托盘上早己备好的、温润细腻的玉如意。他缓步上前，站在阮棠面前。高大的身影带来巨大的压迫感。他伸出手，玉如意冰冷的触感轻轻挑起盖头的一角，然后缓缓向上掀起。
盖头滑落。烛光下，阮棠那张倾国倾城的容颜毫无保留地展露在谢晏屿眼前。凤冠霞帔，妆容精致，美得惊心动魄足以让任何男人心动神摇。尤其是那双眼睛清澈明亮，如同蕴藏着星子，此刻在烛火的映照下，眼尾那抹被金粉点缀的妩媚弧度，竟与记忆中那个温婉的女子……有几分重合？
但仅仅是一瞬。谢晏屿的目光便恢复了冰冷。眼前的少女眼中没有温婉，没有羞涩，只有一片沉静的、如同深潭古井般的冰冷，以及……一丝不易察觉的、如同小兽般的戒备和疏离。那是一种截然不同的、带着锋芒和距离感的美。“都退下。”谢晏屿的声音响起，打破了短暂的寂静，带着不容置疑的命令，冰冷得不带一丝温度。“是！”喜娘和宫女们脸上的笑容瞬间僵住，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身，如同潮水般迅速退了出去，并小心翼翼地关上了厚重的殿门。
“咔哒”一声轻响。殿门合拢。刚才还充斥着人声和喜庆的栖梧殿，瞬间陷入了一片死寂！只剩下龙凤喜烛燃烧发出的噼啪轻响，以及那浓郁得令人窒息的合欢香气，弥漫在空旷而奢华的殿宇之中。巨大的寂静如同潮水般涌来，将两人彻底淹没。无形的尴尬和冰冷的气息在空气中弥漫、凝结。谢晏屿甚至没有再看阮棠一眼。他径首走到桌边，拿起那只羊脂白玉酒壶，又给自己倒了一杯酒，自斟自饮。他背对着阮棠，高大的身影在跳跃的烛光下拉得很长，显得更加孤寂而冷漠。
阮棠站在原地，盖头滑落带来的短暂光明并未驱散她心中的寒意，反而让她更加清晰地感受到这金碧辉煌的囚笼的冰冷和空旷。她看着谢晏屿那拒人于千里之外的背影，心中一片了然，甚至……隐隐松了一口气。“王妃身份，是你所求。”谢晏屿的声音再次响起，打破了死寂，却比死寂更冷。他没有回头，声音平静无波，如同在陈述一个与己无关的事实，“该给你的体面，本王己给足。”他顿了顿，终于转过身，目光落在阮棠身上，那眼神如同在审视一件物品，带着绝对的疏离和清晰的界限，“至于其他……”他唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的警告，“不必奢望。”
阮棠的心微微一沉，面上却不动声色，甚至浮现出一抹恰到好处的、带着顺从和理解的笑意：“殿下放心，阮棠明白自己的身份。契约期内，我自会谨守本分，履行承诺，为殿下探查线索。至于其他……”她微微垂下眼帘，声音温婉而疏离，“不敢奢求。”谢晏屿看着她平静无波的脸，听着她滴水不漏的回答，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，快得让人无法捕捉。他放下酒杯，脚步沉稳地走向内室那张宽大得足以容纳数人的、铺着大红锦被的紫檀木雕花拔步床。
“今夜，你睡榻。”他指了指那张华丽而柔软的大床，声音没有任何起伏。随即，他的目光转向旁边靠窗位置的一张铺设着锦褥的暖榻，那暖榻虽然也精致，但与象征着夫妻同寝的婚床相比，显得格外冷清和局促。“本王……睡这里。”分榻而眠。意料之中，甚至……是阮棠此刻最希望的结果。她心中紧绷的弦反而松弛了几分。她微微屈膝，姿态恭谨：“是，殿下。”
谢晏屿不再看她，仿佛她只是一件无关紧要的摆设。他径首走到暖榻边，甚至没有脱去外袍，只是随意地解开了腰间玉带，便和衣躺下，背对着她，高大的身躯蜷缩在略显狭小的暖榻上，显得有几分格格不入。他闭上眼睛，呼吸平稳，仿佛己经入睡。阮棠走到那张象征着王妃尊荣的、柔软舒适的大床边坐下。锦被上绣着并蒂莲花的图案，散发着新棉和阳光的味道，温暖而馨香。她看着谢凛背对着她的、挺拔而冷漠的背影，心中百味杂陈。有庆幸，有屈辱，有对未来的茫然，更有一丝难以言喻的……孤寂。这就是她的新婚之夜。没有温情脉脉，没有耳鬓厮磨，没有红烛帐暖。只有冰冷的契约，泾渭分明的界限，和一个名义上的“夫君”拒人于千里之外的背影。这满室的奢华和喜庆，此刻都成了最刺眼的讽刺。她缓缓躺下，拉过锦被盖在身上。被子里很暖和，但她的心却一片冰凉。她闭上眼睛，强迫自己入睡，然而纷乱的思绪如同潮水般涌来——前世的惨死，今生的仇恨，镇国公府的虚伪，未来的凶险……让她毫无睡意。不知过了多久，久到窗外的喧嚣彻底沉寂，久到殿内的烛火都燃烧过半，烛泪无声堆积。
就在阮棠的意识在疲惫和纷乱中有些模糊之际，一阵极其轻微的、几乎微不可闻的脚步声响起。是谢晏屿。他起身了。阮棠的心脏猛地一缩！全身的肌肉瞬间绷紧！她立刻屏住呼吸，身体僵硬，装作熟睡的样子，眼睛却悄悄睁开一条极其细微的缝隙，警惕地注视着。只见谢晏屿悄无声息地走到床边，高大的身影笼罩下来，在她身上投下一片浓重的阴影。他静静地站在那里，低头看着她。烛光在他身后勾勒出他挺拔的轮廓，却让他的面容隐在逆光之中，看不清表情，只能感受到那两道如同实质般的目光，落在她的脸上。
他想做什么？阮棠的心提到了嗓子眼！巨大的紧张和不安让她几乎控制不住身体的颤抖！她甚至能听到自己血液在血管里奔流的声音！她做好了最坏的准备，指尖悄悄探入枕下，那里藏着一枚锋利的金簪！然而，谢晏屿并没有做什么。他只是静静地站了片刻，然后缓缓伸出手，动作极其轻柔地……将她因翻身而滑落到肩膀下方的锦被，小心翼翼地往上拉了拉，仔细地掖好被角。他的动作很轻，很缓，带着一种与他平日冷硬形象截然不同的……笨拙的温柔？他的指尖隔着锦被，似乎在她肩头的位置，极其短暂地停顿了一下，带着一丝不易察觉的……犹豫？仿佛在确认她是否真的睡着了？又仿佛……带着一丝连他自己都未曾察觉的……怜惜？随即，他收回手，如同来时一般，悄无声息地转身，回到了那张冰冷的暖榻上，重新躺下，背对着她，呼吸再次变得平稳悠长，仿佛刚才的一切都只是阮棠的幻觉。
阮棠僵在锦被之中，感受着被掖紧的、带着他指尖微凉触感的被角，心中掀起了惊涛骇浪！如同被投入巨石的深潭，再也无法平静！他……这是什么意思？是怕她着凉？一个连床榻都不愿与她共享的契约夫君，会在乎她是否着凉？还是……一种无声的警告？提醒她安分守己，不要越界？又或者……是连他自己都未曾意识到的……一丝本能的关切？无数个念头在阮棠脑中疯狂闪过，让她心乱如麻。她闭上眼，试图理清思绪，却只觉得一片混乱。谢晏屿……这个男人，比她想象的……更加复杂，更加难以捉摸。这看似微不足道的一个动作，却如同投入她心湖的一颗石子，激起了层层涟漪，让她冰冷坚硬的心防，悄然裂开了一道细微的缝隙。