赵老根那一声“换”，喊得是咬牙切齿，喊得是破釜沉舟。
周围的社员们却像被一盆冰水从头浇到脚，刚才还因神泵出水而沸腾的血液，瞬间凉了半截。
“队长！使不得啊！”一个颧骨高耸的老人拄着拐杖，颤巍巍地走上前来，嘴唇哆嗦着，“一万斤粮……那是一家老小一年的嚼谷，是咱们的命根子啊！给了他们，咱们下半年喝西北风去？”
“是啊队长，三思啊！”
“这几个人来路不明，万一把粮食骗走了，这铁疙瘩坏了咋办？”
质疑声、担忧声西起，刚刚燃起的希望，似乎又要被现实的沉重压垮。赵老根的脸涨成了猪肝色，他死死攥着拳头，一万斤粮食的重量，压得他脊梁骨都在发颤。
彪哥眼睛一瞪，刚想骂几句“鼠目寸光”，却被叶凡一个眼神按了回去。
叶凡上前一步，环视着一张张被烈日和愁苦刻画出深刻纹路的脸，声音不大，却异常清晰。
“各位老乡，我问一句，你们的命根子，到底是粮仓里那点会发霉的死粮，还是脚下这片能生金长银的活地？”
没人说话，但所有人的耳朵都竖了起来。
“地里长不出庄稼，粮仓里的粮食，吃一天就少一天。等吃完了，你们拿什么活？靠上头救济？救济粮能吃一辈子？”叶凡的目光扫过那个带头的老人，“我这东西，今天你们看着是铁疙瘩，明天，它就是能让你们这几千亩地活过来的龙王爷。有了它，今年不绝收，明年能丰收，以后年年都有吃不完的粮食。你们自己算算，是用一万斤死粮，换一个年年都打一万斤粮的将来，这笔账，亏吗？”
一番话，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在每个人的心口上。
道理，是这么个道理。
可那一万斤粮食，是实实在在看得见摸得着的，而未来，太远，太虚。
“让他们试试。”叶凡对着赵老根使了个眼色。
赵老根如梦初醒，扯着嗓子吼道：“都他娘的别吵吵了！让开道！让年轻人上来试试这宝贝，看看它到底是不是神仙家伙！”
几个精壮的后生半信半疑地走上前。第一个握住摇臂，学着叶凡的样子，小心翼翼地往下压。
“咦？”他惊奇地叫了一声，“咋这么轻？”
他原以为要使出吃奶的劲，没想到轻飘飘的，比他家那台脱粒机还好摇。他加快了速度，那出水口喷出的水龙，比刚才叶凡摇的时候更粗了一圈，“哗哗”地砸在地上，溅起的水花打湿了围观人群的裤腿。
“我来我来！”
“换我换我！”
后生们跟发现了新玩具一样，抢着上前，一个个轮流体验，脸上全是难以置信的兴奋。那源源不断的水流，仿佛一条永不枯竭的银龙，盘踞在村头，彻底击碎了所有人心中最后的一丝疑虑。
“换！队长！换！”
“他娘的，饿死也不能渴死！换了！”
“有了这宝贝，咱们还怕没粮食？”
民意瞬间反转。刚才还哭丧着脸的老人，此刻也激动地用拐杖敲着地，嘴里念叨着：“老天开眼，老天开眼了……”
赵老根看着这番景象，眼泪又下来了，他一把抓住叶凡的手，像是抓住了救命的菩萨：“同志，我们换！我们马上就去开粮仓！”
就在这时，村口传来一阵急促的汽车轰鸣声。一辆绿色的北京吉普，像一头发怒的野牛，卷着漫天黄土冲了过来，一个急刹车停在人群外。
车门打开，一个穿着西个兜中山装，戴着眼镜，面容严肃的中年干部跳了下来。
“钱主任！”赵老根心里“咯噔”一下，来人正是县里抗旱总指挥部的钱副主任。
钱副主任根本没理他，他推开人群，一眼就看到了那台正在哗哗喷水的“铁疙瘩”，和他身后排着长队等着接水的社员，脸色瞬间黑如锅底。
“胡闹！”他厉声喝道，“赵老根！你脑子被太阳晒糊涂了？我刚听人说，你要拿一万斤救命粮，就换这么一堆来路不明的破铜烂铁？”
赵老根被他训得头都抬不起来，结结巴巴地说：“钱……钱主任，这不是破铜烂铁，这是神泵，能救咱们全大队的命啊！”
“神泵？我看是来骗粮食的骗子！”钱副主任的目光如刀子般射向叶凡和陈默生，“你们是哪个单位的？介绍信呢？把这东西开动的原理说清楚！要是说不出个子丑寅卯，就别怪我把你们当投机倒把的坏分子抓起来！”
这话一出，气氛顿时紧张到了极点。彪哥往前一站，凶神恶煞的气场全开，那几个小弟也悄悄摸向了腰间。
陈默生被这阵仗吓得脸色发白，下意识地躲到了叶凡身后。
叶凡却笑了。
他松开手，不紧不慢地走到水泵旁，轻轻一抬摇臂，将进水管从井里抽了出来。
“哗啦——”
水流戛然而止。
刚才还喧嚣热闹的场面，瞬间陷入了死一般的寂静。所有人都呆呆地看着那不再出水的管子口，心里像是被挖空了一块，空落落的难受。
叶凡拍了拍手上的灰，走到钱副主任面前，神情平静得像一潭深水。
“钱主任，您说得对。”
钱副主任一愣，没想到对方这么轻易就认了怂。
“这东西，是不是破铜烂铁，您说了不算，我说了也不算。”叶凡指了指远处干裂的土地，“地说了算。”
他转过身，对着一脸错愕的赵老根，露出一副“抱歉”的表情。
“赵队长，既然县领导觉得咱们这是胡闹，那这事就当没发生过。交易取消，我们不耽误你们继续领着社员们用扁担水桶抗旱。”
说完，他对着彪哥一挥手。
“彪子，干活，把咱们的‘破铜烂铁’装车，回家。”
彪哥愣了一下，随即反应过来，咧嘴一笑，露出满口白牙，大声应道：“得嘞叶哥！”
他招呼着小弟，作势就要去抬那台水泵。
这一下，不光赵老根急了，周围所有的社员都急了。
“别啊！”
“同志！不能走啊！”
“钱主任！这真是宝贝啊！您不能让他把龙王爷带走啊！”
赵老根“噗通”一声，竟首接跪在了钱副主任面前，抱着他的腿，哭嚎起来：“主任！我求求您了！没了这神泵，我们红旗大队就真完了！我这队长不当了，您让我去坐牢都行，求您把这宝贝留下吧！”
钱副主任彻底懵了。
他看着跪在地上哭天抢地的赵老根，看着周围一张张哀求、甚至带着点愤怒的脸，又看了看那个一脸云淡风轻，仿佛真要拍屁股走人的年轻人。
他感觉自己不是来视察工作的，而是捅了一个天大的马蜂窝。
他的目光，再次落到那台造型古怪的机器上，眼神里充满了震惊、怀疑，以及一丝他自己都未曾察觉的、滚烫的渴望。
“等一下！”钱副主任终于开口，声音干涩沙哑。
他盯着叶凡，一字一顿地问：“你……到底是什么人？你想要什么？”