叶凡的目光像两道无形的探针，落在那场交易的中心。
卖表的男人，油头滑脑，一双小眼睛里闪烁着算计的光，正唾沫横飞地吹嘘着手里那块“瑞士名表”的来历。
而被他蛊惑的买家，是个戴着厚底眼镜的中年男人，穿着洗得发白的蓝色中山装，身形瘦削，透着一股与周遭格格不入的书卷气。
这男人神情专注，眼神里混杂着渴望、犹豫和一丝孤注一掷的决绝。
他伸出的手，虽然因为紧张而微微颤抖，但那双手本身却异常稳定，指节分明，指甲修剪得干干净净。
“同志，您可看好了，这可是我一个南洋回来的亲戚冒死带回来的，正经的‘英纳格’，一百钻的！您听听这声儿……”骗子将手表凑到男人耳边，轻轻晃动，机芯发出廉价而嘈杂的“咔哒”声。
中年男人显然被这声音打动了，攥着钱的手又紧了几分，似乎马上就要完成这笔交易。
叶凡掐灭了烟头，迈开步子，像个无聊的闲人一样，从两人身边不紧不慢地走过。就在擦身而过的瞬间，他头也没回，嘴里发出一声不大不小的嘀咕，像是在自言自语，又恰好能让那中年男人听得一清二楚。
“可惜了，这后盖的缝隙，怕是连洗脸水都挡不住，白瞎了里头那块‘上海’机芯。”
声音不高，却像一根针，精准地戳破了骗子吹出的五彩肥皂泡。
正准备掏钱的中年男人，动作猛地一僵，眼神里的狂热瞬间褪去，化为惊愕和疑惑。他下意识地将那块表翻过来，仔细端详着后盖的接缝处。
那卖表的骗子，脸色先是一白，随即涨成了猪肝色。到嘴的鸭子要飞，他顿时恼羞成怒，转头就朝叶凡的背影恶狠狠地骂道：“你他妈的站住！懂个屁就在这儿胡咧咧，搅了老子的生意，你赔得起吗！”
说着，他扔下中年男人，三步并作两步追上来，伸手就想去抓叶凡的衣领。
可他的手还没碰到叶凡，一个魁梧的黑影就毫无征兆地笼罩下来。
“怎么着？”一个冰冷的声音响起，“想在这‘鸽子市’，动我叶哥？”
彪哥不知何时出现在了骗子面前，他身后还跟着那个心有余悸的小弟。此刻的彪哥，脸上再无半分之前的狠厉，取而代之的是一种近乎谄媚的恭敬。他看着叶凡的眼神，活像一头护食的恶犬，看到了自己的主人。
那骗子在“鸽子市”也算混了个脸熟，一见是彪哥，腿肚子当场就软了，脸上的嚣张气焰瞬间熄灭，结结巴巴地喊：“彪……彪哥，误会，都是误会……”
“误会你妈！”彪哥根本不给他解释的机会，蒲扇般的大手一把揪住他的衣领，像拎小鸡一样将他提了起来，另一只手毫不客气地在他身上一通乱摸，搜出了中年男人刚刚递过去的、还带着体温的一沓钱。
“拿着钱，滚！”彪哥把钱塞回给己经看傻了的中年男人，然后一脚踹在骗子腿弯上，骗子“噗通”一声跪倒在地。
“叶哥，您看怎么处置？”彪哥转头请示叶凡，那姿态，让周围几个还没散去的“倒爷”眼珠子都快掉出来了。
叶凡看都没看那骗子一眼，他的目光，始终落在那位惊魂未定的中年男人身上。他走到男人面前，没有看他手里的钱，而是盯着他那双干净而稳定的手。
“修表的？”叶凡问。
中年男人浑身一震，扶了扶眼镜，难以置信地看着他：“您……您怎么知道？”
“这双手，”叶凡的目光扫过男人拇指和食指内侧的细微老茧，以及指甲缝里用肉眼几乎看不见的油渍，“不是拿笔杆子的，是拿镊子的。”
简单一句话，却让中年男人如遭雷击。他感觉自己在这年轻人面前，仿佛是透明的。
周围的气氛变得微妙，彪哥识趣地拖着那个还在求饶的骗子，连同自己的小弟，迅速消失在了巷子口，顺便清空了场地。
“我叫叶凡。”叶凡自我介绍道，语气平和，“刚才看你差点被骗，顺口提醒一句。”
中年男人这才回过神来，他攥着失而复得的钱，激动得嘴唇都在哆嗦。他对着叶凡深深地鞠了一躬：“谢谢！太谢谢您了，叶同志！我叫陈默生，您……您这是救了我一家老小的命啊！”
“举手之劳。”叶凡摆了摆手，“不过我很好奇，你一个懂行的老师傅，怎么会看上这种一眼假的货色？”
提起这个，陈默生脸上的感激瞬间被一股浓得化不开的愁苦所取代。他叹了口气，领着叶凡走到一个僻静的墙角，才压低声音，道出了原委。
陈家祖上三代，都是京城里有名的钟表匠，传到他这一代，手艺没丢，时运却没了。如今这世道，修表这门手艺，几乎等同于“西旧”，他空有一身本事，却只能在街道工厂里修修农具，勉强度日。
他之所以想买那块假表，不是为了戴，而是为了拆。
“我……我想拆里头的一根游丝。”陈默生苦涩地说，“我恩师有一块老表，停了很多年，就差一根尺寸合适的游丝。那块假表虽然粗制滥造，但用的上海机芯，里头的游丝，或许能勉强代用……”
“你的恩师？”叶凡敏锐地抓住了重点。
“嗯，一位大学的老教授，”陈默生的声音更低了，带着一丝恐惧，“他……他最近正在被审查，说是有很严重的‘历史问题’。那块表，就是罪证之一。”
原来，这位老教授在解放前曾留学海外，那块表就是当时所得。如今，这块制作精良的西洋表，成了他“生活腐化、崇洋媚外”的铁证。老教授为人刚正，宁折不弯，在审查中受了不少苦，身体每况愈下。陈默生年轻时曾受过老教授救命之恩，眼看恩师落难，心急如焚。他想着，如果能把这块作为“罪证”的表修好，让它重新走起来，或许能让老教授在绝望中，重新感受到时间的流逝，燃起一点活下去的希望。
这是一种书生式的报恩，天真，却也执着。
叶凡静静地听着，心中却己是波澜起伏。他没有去评判这种报恩方式的对错，而是问了一个关键问题：“那是一块什么样的表？”
“一块金表，很薄，表面上什么字都没有。我只在小时候，见恩师打开后盖给我看过一次，里面的零件……零件精美得像艺术品，还有一个……一个像天鹅脖子似的东西。”陈默生努力回忆着，眼中流露出一丝痴迷。
天鹅颈微调器！
叶凡的心脏猛地一跳。这个结构，是顶级腕表机芯的标志之一！再加上无标盘、超薄金壳这些特征，他脑海里瞬间浮现出几个如雷贯耳的名字——百达翡丽，江诗丹顿……
这哪里是什么罪证，这分明是一件价值连城的古董，一件浓缩了人类顶尖工艺的艺术品！
他看着眼前这个落魄、潦倒，却为了报恩而不惜倾家荡产、铤而走险的钟表匠，一个大胆的计划，在心中迅速成型。
这个陈默生，不仅手艺高超，人品也信得过。这种人才，正是他未来建立自己的“工业王国”所急需的！自己那些关于机械制造的蓝图，缺的就是能将图纸变成现实的巧手。
“你想救你的恩人？”叶凡开口，声音沉稳，带着一种不容置疑的力量。
陈默生愣愣地点了点头。
“光修好这块表，不够。”叶凡的眼神变得锐利起来，“你得让这块表，从罪证，变成功劳。”
“功劳？”陈默生彻底懵了，他完全无法理解叶凡话里的逻辑。一块代表着“腐朽生活方式”的西洋金表，怎么可能变成“功劳”？
叶凡看着他茫然的样子，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“我正缺一个手艺人，能摆弄精密零件的那种。”他向前一步，目光灼灼地盯着陈默生，“你，跟我干。我不仅帮你把表修好，还让你那位老教授，风风光光地把这块表戴回手腕上。”
陈默生呆立当场，如遭电击。
他看着眼前这个气度不凡的年轻人，听着这番石破天惊的话语，大脑一片空白。他感觉自己像一个在黑暗的深渊里沉沦了许久的人，突然之间，一束刺眼的光，就这么毫无道理地照了下来。
这光，是救赎，还是另一个更深的陷阱？
他不知道。他只看到，叶凡的眼睛里，有一种他从未见过的，名为“自信”的东西，强大到足以颠覆一切。