冬日里，三大队的日子过得格外滋润。互助组的订单源源不断，村里家家户户都添置了新衣新棉被，年货也早早开始准备。叶凡的家里，更是肉香不断，炭火盆里烤着红薯，散发出的甜味。
叶凡退居幕后，倒也不是真的清闲。他更多的时间，是猫在自家院子里，捣鼓那些从村里各处收来的废铜烂铁。
“当家的，你这又在弄啥？”
林秀芝端着一盆洗好的衣物，从院子一角走过，好奇地停下脚步。只见叶凡正蹲在地上，面前摆着一堆奇形怪状的金属零件。有的锈迹斑斑，有的还带着油污，看起来就像是破烂堆里捡回来的。他手里拿着一把自制的简易工具，正小心翼翼地敲打着一块铁片。
“我在琢磨点东西。”叶凡头也没抬，只是轻描淡写地回了一句。
林秀芝凑近了看，这些零件有的是旧农具的残骸，有的是报废机器上的部件，甚至还有些连她都认不出来的零碎。她看了一会儿，也没看出个所以然，只觉得这些冰冷的铁疙瘩，在她男人手里，仿佛有了生命。
“你可别把自己手给弄伤了。”她叮嘱了一句，语气里带着几分担忧，又带着几分习惯了的无奈。自从叶凡变了之后，她就发现他总有些“不务正业”的爱好，但每次都能捣鼓出些让人意想不到的好东西。
“放心。”叶凡笑了笑，露出一口白牙。
林秀芝摇了摇头，端着盆走了。她知道问不出什么，他想说的时候自然会说。
叶凡继续埋头苦干。他手里的这块铁片，是他从一辆报废的拖拉机上拆下来的。他正在尝试将其锻造成一种特殊的形状，为他构想中的“未来设备”做准备。那本《机械原理与制造工艺基础》被他翻得起了毛边，书上那些复杂的图纸和公式，他己经烂熟于心。
他那模糊的超前记忆告诉他，随着政策的进一步开放，个人经济将迎来春天。但受限于生产力，很多小型机械设备，比如简易的粮食加工机、小型粉碎机，甚至是手摇的发电机，都将成为稀缺品。他现在做的，就是利用这些废弃的边角料，结合他前世的知识，尝试提前研发和制造。
这不仅仅是为了赚钱，更是为了未来的发展，为了让这个家，乃至整个村子，在即将到来的时代大潮中，能够站稳脚跟。
“爹，你在变戏法吗？”
一个奶声奶气的声音在旁边响起。叶小草不知道什么时候跑到了院子里，正好奇地蹲在叶凡身边，一双清澈的大眼睛，一眨不眨地盯着他手里的零件。
叶凡抬头，看着女儿那张天真烂漫的小脸，心头一片柔软。他放下手里的工具，抱起小草，让她坐在自己腿上。
“小草觉得爹在变戏法？”他笑着问。
小草用力地点了点头，指着地上的废铁：“这些破烂，爹能让它们变成有用的东西！就像变戏法一样！”
叶凡被女儿的童言童语逗乐了。他捏了捏小草肉嘟嘟的小脸：“对，小草真聪明。爹不是在变戏法，爹是在让这些没用的东西，重新发挥它们的作用。就像小草，以前瘦小，现在长得白白胖胖，以后也能做很多有用的事情。”
小草听得似懂非懂，但她知道爹在夸她，便甜甜地笑了。她又指了指叶凡手上的老茧：“爹，你的手都变硬了，是不是很疼啊？”
叶凡的心头一颤。他这双手，前世是握枪的，今生是打猎、种地、做木工、敲打铁器的。老茧早己磨破了一层又一层。他平时从不觉得疼，可此刻被女儿这么一问，心里竟泛起一丝说不清道不明的酸涩。
“不疼。”他将女儿的小手放在自己粗糙的掌心，轻轻，“爹的手，是用来保护小草和娘的，一点都不疼。”
小草歪着脑袋想了想，然后伸出自己的小手，笨拙地去摸叶凡手上的老茧，小声说：“那……小草以后也帮爹揉揉。”
童稚的声音，像一股暖流，瞬间涌入叶凡的心田。他紧紧地抱住女儿，将脸埋在她柔软的发顶。
“好，小草以后帮爹揉揉。”他声音有些沙哑，眼眶也微微泛红。
他知道，他所做的一切，都是为了这份纯粹的爱。
傍晚时分，林秀芝从互助组回来，看到叶凡和小草坐在院子里，亲昵地靠在一起，心里涌起一股暖意。她没有打扰他们，而是悄悄地回到屋里，开始准备晚饭。
饭桌上，叶凡夹了一块肥瘦相间的肉放到林秀芝碗里：“多吃点，看你最近忙瘦了。”
林秀芝的脸颊微红，嗔怪地看了他一眼。小草则乖巧地低头吃饭，时不时偷偷看一眼叶凡，眼睛亮晶晶的。
夜幕降临，小草睡着了。叶凡和林秀芝坐在炕上，就着昏黄的油灯光，林秀芝拿起针线，继续缝补着衣物。
“当家的，你……你今天和小草说了什么？”林秀芝忽然问，她总觉得小草今天看叶凡的眼神，比以往更亲昵，也更依赖了。
叶凡笑了笑，没有隐瞒，将小草说他“变戏法”和“帮爹揉手”的事情说了。
林秀芝听着听着，眼眶也了。她放下针线，靠到叶凡身边，头轻轻地枕在他的肩膀上。
“小草说得对，你可不就是在变戏法嘛。”她轻声说，语气里带着一丝娇憨，“把破烂变成宝贝，把我们这个家，也变得像宝贝一样。”
叶凡揽住她的腰，让她更靠近自己。他能感受到她身体的柔软，和话语里的真诚。
“以后，我还要变出更多宝贝。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的野心和承诺，“让咱们娘俩，过上谁也想不到的好日子。”
林秀芝没有说话，只是将脸埋在他的胸膛，听着他沉稳有力的心跳声。她知道，这个男人，说到，就一定会做到。
窗外，寒风凛冽，星光璀璨。
屋内，温暖如春，情意缠绵。
叶凡的目光穿透窗户，望向遥远的北方。他知道，在冰雪覆盖的山林深处，还有更多未知的宝藏等待他去发掘。而他手中的废料，终将成为他撬动时代的杠杆。
好日子，才刚刚开始。