纪检委调查的风波，像一阵狂风，刮过三大队，卷走了钱进最后一点体面，也卷走了王寡妇等人公开嚼舌根的胆气。
村里的空气，变得有些微妙。
村民们见到叶凡，不再是以前那种带着点嫉妒和审视的客套，而是一种发自内心的、甚至有些过度的敬畏。
走在路上，老远就有人停下来，恭恭敬敬地喊一声“凡哥”，然后自觉地让到路边，目送他走过，仿佛他不是村里的一份子，而是下来视察的领导。
就连那些半大的孩子，也不敢再淘气地追着他喊“叶大彪”的浑号，而是学着大人的样子，怯生生地叫一声“凡哥”，然后一溜烟跑掉，仿佛多待一秒都是对他的不敬。
这种变化，让叶凡有些哭笑不得，却也乐得清静。
然而，风平了，浪却未静。
公开的议论没有了，私底下的酸话却像雨后的毒蘑菇，在阴暗的角落里悄悄冒了出来。
这一次，矛头不再首接对准叶凡——没人再敢质疑他的本事和来路——而是转向了他身边的林秀芝。
“要说命好，还得是林秀芝。以前被叶大彪打得那个惨样，咱们都以为她活不下来了。你瞅瞅现在，油光满面的，穿的衣裳比城里人都体面，真是人比人，气死人。”
“谁说不是呢。咱们累死累活挣工分，一年到头见不着半点油星子。人家倒好，男人有本事，她就在家享清福。这命啊，真是羡慕不来。”
“哼，什么命好？还不是那张脸蛋子。男人嘛，都一个德行。以前是没钱，现在有钱了，还不是图个新鲜。等哪天叶凡在城里见了世面，看上那些有文化的女学生、女干部，有她哭的时候。”
这话，说得又酸又毒，像一根根看不见的细针，扎向林秀芝。
林秀芝不再像以前那样害怕和自卑，她知道自己的男人是顶天立地的英雄，没人能把他怎么样。
可这些话，却让她心里堵得慌。
她开始害怕，不是怕叶凡变心，而是怕自己真的成了别人的口中那个“只会享福”的女人，怕自己配不上这样好的他，怕自己成了他光芒万丈的人生里，一个不甚光彩的注脚。
于是，她变得比以前更忙碌了。
天不亮就起床，把家里家外打扫得一尘不染。她把叶凡换下来的衣服，用搓衣板反复地搓洗，首到自己的指关节都磨得通红。
她开始学着村里最能干的媳妇，开垦院子里的空地，种上各种蔬菜，每天挑着水桶，一趟又一趟，把那片小小的菜园子伺候得绿油油的。
招待所工程队的伙食，她也大包大揽了下来。
每天变着花样给那几个半大小子做饭，葱油饼、菜团子、杂粮馒头，还有她自己腌的酸菜，每次都准备得足足的。
她想用这种方式，证明自己不是一个吃闲饭的。
叶凡很快就察觉到了妻子的变化。
她话变少了，笑容也带着一丝勉强。晚上在炕上，他想跟她说说话，她总是说“累了”，然后背过身去，很快就传来均匀的呼吸声。
可叶凡知道，她没睡着，那紧绷的脊背，泄露了她内心的不安。
这天晚上，叶凡从县里回来，带回了一块五花肉和几尺的确良布料。
他没提前说，想给妻女一个惊喜。
可当他走进院子，看到的却是林秀芝正吃力地挥着一把比她人还高的锄头，在翻垦院角的一片硬地。
夕阳将她的影子拉得老长，那瘦弱的身体仿佛随时都会被那沉重的锄头给带倒。
叶凡的心，猛地一揪。
他走上前，从后面拿过她手里的锄头。
林秀芝吓了一跳，回过头看到是他，脸上闪过一丝慌乱，像个做错事的孩子。
“当家的，你……你回来了。”
“嗯。”
叶凡把锄头扔到一边，拉起她的手。
那双手，哪里还是女人的手，上面布满了厚茧，掌心还有几个新磨出来的水泡，火辣辣的疼。
“地里有男人干活，你逞什么能？”他的语气有些生硬，带着压抑不住的心疼。
林秀芝低下头，小声说：“我……我看那块地空着也是空着，想种点豆角……”
“回家。”叶凡不由分说，拉着她就往屋里走。
小草己经睡了，屋里很安静。
叶凡让她在炕沿上坐下，自己转身去柜子里翻找着什么。
不一会儿，他拿着一个小瓷瓶和一盆热水走了回来。
他蹲下身，把林秀芝的脚放进热水里，然后拉过她的手，拧开瓷瓶，用手指蘸了些墨绿色的药膏，轻轻地在她掌心的水泡上涂抹起来。
那药膏，是他用山里采的草药混合着熊油熬制的，有消炎止痛的奇效。
清凉的触感，从掌心传来，让林秀-芝紧绷的身体，微微一颤。
“疼吗？”他低着头，声音很轻。
林秀芝摇了摇头，眼圈却红了。
“秀芝，你最近不对劲。”叶凡一边给她涂药，一边平静地开口，“村里那些闲话，我听说了。”
林秀芝的身体僵了一下。
“别听那些长舌妇胡咧咧。”叶凡抬起头，看着她的眼睛，那双总是锐利如鹰的眸子，此刻盛满了温柔和专注，“她们那是嫉妒。嫉妒你，也嫉妒我。”
“我……我怕给你丢人。”林秀-芝的声音带着哭腔，终于把心里的话说了出来，“她们说我配不上你……说我只是运气好……”
“放屁！”叶凡难得地爆了句粗口，他把药膏放到一边，握住她的双手，神情无比认真，“林秀芝，你给我听好了。我叶凡做的这一切，不是为了给别人看的，也不是为了当什么英雄。我就是为了你，为了小草。以前的叶大彪欠你们娘俩的，我要用一辈子来还。”
他凑近了一些，几乎是额头抵着她的额头：“这个家，你是主心骨。没有你把家里打理得井井有条，没有你每天晚上给我留着一盏灯，热着一碗饭，我一个人在外面跟人斗，跟天斗，我图个什么？”
“你不是我的累赘，你是我的港湾，是我的归宿。懂吗？”
林秀芝再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地掉了下来。
她不是伤心，是委屈，是感动，是巨大的幸福感冲垮了理智的堤坝。
叶凡叹了口气，把她揽进怀里，轻轻地拍着她的背。
“再说了，谁说你没本事？”他忽然笑了，语气也变得轻松起来，“你腌的那个酸菜，王大锤他们几个，天天抢着吃。上次刘师傅还托我问你，能不能教教他家老婆子。你这手艺，拿到县里饭店，那也是独一份的招牌菜。咱们这个家，我主外，你主内。我负责冲锋陷阵，你就是我的后勤部长。你说，后勤部长，重不重要？”
“噗嗤”一声，林秀芝被他这不伦不类的比喻给逗笑了，眼泪还挂在脸上，嘴角却己经弯了起来。
心里的那个结，在男人这番霸道又温柔的话语里，彻底解开了。
是啊，她是他的妻子，是这个家的女主人。
她的价值，不需要那些外人来评判。
只要他懂，就够了。
“好了，别哭了，再哭就成小花猫了。”叶凡伸手，用粗糙的指腹，轻轻擦去她脸上的泪痕，“给你看样好东西。”
他献宝似的，把那块的确良布料展开。
淡雅的碎花，在煤油灯下，泛着柔和的光泽。
“给你做件新衣裳，明天就做。穿着它，气死村里那帮长舌妇。”
林秀芝看着那漂亮的布料，又看了看男人眼中的宠溺和笑意，心里像是被蜜糖灌满了，甜得发腻。
她主动凑上前，在他带着些许胡茬的脸颊上，轻轻地亲了一下。
然后，红着脸，把头埋进了他宽阔的胸膛。
叶凡愣了一下，随即低沉地笑了起来。
他拦腰抱起她，大步走向土炕。
“后勤部长，看来咱们得深入交流一下，关于未来家庭建设的重大问题了……”
窗外，夜色渐浓。
屋内的煤油灯，被风吹得摇曳了一下，最终，归于一片温暖的黑暗。