面对钱进最核心的质问，叶凡的表情没有丝毫变化，甚至还露出了一丝恰到好处的困惑。
“钱干部，你这话我就更听不懂了。”他摊了摊手，一脸无辜，“我承认，王老五他们几个，之前是跟我有点小摩擦。那天在山里，我也确实碰见过他们。不过，不是我逼他们进深山，而是他们三个，想用血腥味引狼群来害我。这事儿，猴三兄弟可以作证吧？”
他的目光，不经意地扫过人群。
人群里，猴三一个激灵，吓得差点尿了裤子。
他本来是跟着钱进来看热闹，想看叶凡倒霉的，没想到火一下子烧到了自己身上。
所有人的目光，都“唰”地一下集中到了他身上。
猴三的脸瞬间白了。
一边是县里来的干部亲戚，一边是能徒手杀狼的活阎王，他两边都得罪不起。
“猴三！你来说！”钱进厉声喝道，给了他一个威胁的眼神。
猴三哆哆嗦嗦地站出来，结结巴巴地说：“我……我们……我们是去打猎……对，打猎！然后……然后就碰上狼了，我们就跑了……”
他这话说了等于没说，漏洞百出。
叶凡笑了，那笑容，在猴三看来，比冬天的狼还可怕。
“是吗？你确定你们是去打猎，而不是故意把我引到狼群那里的？”叶凡的声音很轻，却像锤子一样砸在猴三心上，“我还记得，你当时手里，可拿着一把弩。而且，王老五失踪，跟我有什么关系？他们引来了狼，自己跑了，谁知道他们跑到哪儿去了？这深山老林的，豺狼虎豹多的是，他们要是真出了事，那也是老天爷对他们心思歹毒的报应，可赖不到我头上。”
他顿了顿，话锋一转，变得凌厉起来：“钱干部，你口口声声说我害了人。那我倒想问问，证据呢？是有人看见我把他们推下悬崖了，还是看见我用刀子捅他们了？如果都没有，光凭一个瘸子的一面之词，就跑到我们三大队来兴师问罪，还要给我扣上‘杀人犯’的帽子。我能不能理解为，您这是在利用职权，公报私仇，打击报复一个遵纪守法的普通社员？”
“你……你血口喷人！”钱进被他这番话顶得肺都要炸了。
他发现，自己完全落入了下风。
这个叶大彪，心思缜密，逻辑清晰，每一句话都抓住了要害。
他根本就不是个普通的泥腿子，倒像个受过专门训练的辩手。
“我是不是血口喷人，乡亲们的眼睛是雪亮的。”叶凡环视西周，朗声道，“我叶凡以前是混账，但自从我决定改过自新那天起，我没做过一件对不起集体，对不起乡亲们的事。我打猎，是为了让老婆孩子吃饱饭；我分肉，是看不得乡亲们挨饿。可有些人，就是见不得别人好。自己没本事，就想着法子把别人也拉下水。这种人，比山里的狼，更可怕！”
他的话，引起了村民们的共鸣。
“彪哥说得对！”
“就是，王老五那伙人什么德行，谁不知道！”
“钱干部，你可不能听信小人谗言啊！”
民心，彻底倒向了叶凡。
赵长山一看这形势，心里有了底。
他清了清嗓子，打圆场道：“钱干部，您看，这事儿吧，确实是疑点重重。王老五失踪，我们也很痛心，大队也派人找了，可这大雪封山的，确实找不到。我看，这事儿不能就这么草率地定性。要不……您先在我们大队住下，我们再好好调查调查？”
赵长山这是在和稀泥，也是在给钱进台阶下。
钱进知道，今天想把叶凡带走，是不可能了。
他要是敢用强，怕是会激起民愤，到时候事情闹大了，他自己也吃不了兜着走。
“好！我就在你们这儿住下！”钱进咬着牙，指着叶凡，“叶大彪，你给我等着！你的问题，我一定会调查清楚！在事情没调查清楚之前，这两张狼皮，作为重要证物，由我们暂时保管！”
说完，他一挥手，让他那两个跟班上前，不由分说地将院子里晾晒的两张狼皮给收走了。
这是他今天唯一能挽回的面子。
林秀芝看着那被夺走的狼皮，心疼得首掉眼泪，却又不敢出声。
叶凡只是冷冷地看着，没有阻止。
他知道，皮子只是小事。
真正的较量，才刚刚开始。
钱进就这么在大队部赖了下来。
他本以为凭着自己的身份，能作威作福，很快就能抓到叶凡的把柄。
可他想错了。
大队部的条件，简陋得超乎他的想象。
睡的是冰冷的土炕，吃的不是黑窝窝头就是苞米面糊糊，连口热茶都喝不利索。
最让他受不了的，是村里人的态度。
村民们表面上对他客客气气，但骨子里却透着一股疏离和戒备。
他想找人了解“情况”，可问谁谁都是一问三不知，翻来覆去就那几句话：“彪哥是好人”、“我们不知道”、“你问赵支书去”。
赵长山更是个老油条，整天乐呵呵地陪着他，嘴里全是“是是是”、“您说得对”，可一到关键问题，就开始打太极，把他绕得云里雾里。
几天下来，钱进什么有用的线索都没找到，反而被这乡下的艰苦生活折磨得够呛，整个人都烦躁了起来。
而叶凡这边，却像是没事人一样。
他每天依旧早出晚归。
钱进派猴三和二愣子去盯梢，可那两人，一个瘸子，一个瘦得像猴，哪跟得上叶凡的脚步。
往往是叶凡进山了，他们才刚走到村口，等他们气喘吁吁地跟到山脚，叶凡早就不见了踪影。
这天，钱进发了狠，亲自出马，带着两个跟班，远远地吊在叶凡身后。
他就不信，抓不到这个泥腿子的把柄！
叶凡像是背后长了眼睛，他没有往深山里去，而是在林子边缘地带转悠。
他不打猎，也不砍柴，只是走走停停，一会儿从雪里刨出一根枯藤，一会儿又从石头缝里撬出一块奇形怪状的石头。
钱进跟在后面，冻得鼻涕首流，心里纳闷不己。
这小子，到底在搞什么鬼？
他看着叶凡把那些在他看来一文不值的“破烂”收进背篓里，终于忍不住了，上前喝道：“叶大彪！你鬼鬼祟祟地在干什么？是不是在找什么接头暗号！”
叶凡回过头，看了他一眼，那眼神，像是在看一个傻子。
“钱干部，你也是有文化的人。没听说过‘就地取材，服务集体’吗？”叶凡举起手里一根柔韧性极好的藤条，“这是青藤，泡过水之后，是做筐子和绳子的好材料。还有这个，”他又拿起一块扁平的石头，“这是页岩，磨一磨，可以给队里的牲口刮毛，比铁刮子好用。我这是在响应号召，为集体做贡献，怎么到你嘴里，就成搞特务活动了？”
钱进被他怼得哑口无言，一张脸憋得通红。
叶凡没再理他，背着背篓，继续往前走。
他专挑那些难走的地方，一会儿爬坡，一会儿下坎，把穿着皮鞋的钱进和他的两个跟班折腾得狼狈不堪。
一天下来，钱进累得像条死狗，皮鞋里灌满了雪水，脚上磨出了好几个水泡。
而叶凡，连大气都没喘。
回到村里，钱进看着叶凡背篓里那些“破烂”，再看看自己一身的泥水，感觉自己受到了奇耻大辱。
当晚，他把赵长山叫到大队部，下了最后通牒。
“赵长山，我不管你用什么办法！三天！三天之内，这个叶大彪，要么主动交待问题，要么，就让他给集体做出点‘实际贡献’来！年关将至，你们队里不是缺肉吗？他不是很能耐吗？让他三天之内，交出五十斤肉来！要是交不出来，就证明他之前的猎物都是投机倒把搞来的！到时候，我就有理由把他带回县里，好好审查！”
钱进这是在公然给他穿小鞋。
大雪封山，别说五十斤肉，就是五斤都难如登天。
他就是要逼死叶凡。
赵长山听完，心里把钱进的祖宗十八代都骂了一遍。
但他脸上，却只能挤出比哭还难看的笑容。
这个消息，很快就传到了叶凡的耳朵里。
林秀芝急得在屋里团团转：“这可怎么办啊？五十斤肉……这不是明摆着欺负人吗？”
叶凡坐在炕上，手里正把玩着白天捡回来的那些藤条和木棍，脸上非但没有愁容，反而露出了一丝意味深长的笑容。
“欺负人？”他冷笑一声，“他以为他是猎人，我就是猎物？”
他站起身，走到门口，看着外面漆黑的夜色，眼神变得深邃而锐利。
“那就让他看看，到底谁，才是真正的猎人。”