自打王氏张贴了聘用启示，几乎半个汴城会做馒头的都来了。
无他，花饽饽这东西一出来，凡是做馒头生意的哪个不动心？哪个不想学一手？
奈何除了沈云姝这头，竟是找不到其他会的。如今有了机会，大家还不抢破头？
头一天消息传出后，下晌就来了好一大波人，挤在铺子门口，抢着要应聘。那乌泱泱的人头，她们哪里问得过来，便听了杜锦香的建议，把这事交给了老熟人张牙人去办。
张牙人先按她们的要求把人筛一筛，有合适的再带给她们看。这几天已经看过了几回，但总觉得不是很满意，就一直没定下。
今天张牙人带来的是一对中年夫妻，穿着朴素，神情局促，隐隐还透露出点紧张。那妇人更是头都埋到了胸口，瞧不见个正脸。
“手艺我瞧了，干净利索，是老手。只不过是外乡人，原本也没想带他们走这一遭，只是他们听说是你们招工，非要求着我带他们亲自来一趟，说有重要的事要告诉你们。”
“这什么事？”王氏惊讶道，随即觉得眼前的妇人有点眼熟。
“我是不是在哪见过你？”
“我好像也有点印象。“杜锦香平日跟着王氏在前头待客，当即也仔细地回想起来。
不等她们想起什么来，那妇人忽得扑通一声跪了下来。
“嫂子确实见过我前段时间我常来铺子里看您家的花饽饽，我们我们是被那福祥记的东家给骗了！”
妇人说着，呜呜呜地哭了起来。
王氏几人吓了一跳，张牙人让男子把自己妻子扶起来，叹了口气道：“这事还是我来说吧。”
原来这对夫妇是辉县人，做了十余年的馒头摊子，勤劳肯干，膝下一儿一女，日子还过得去。
不想两个月前儿子突然生了场大病，家里积蓄用尽，还欠了不少药钱。
彼时县里来了个汴城商人，说要寻会做馒头的老师傅，报酬丰厚，夫妻俩就去试了试，没想到真的被选上了，当即收拾了包袱，带着孩子来了汴城。
“谁知道到了这才晓得，那人雇他们来不是卖馒头，是要叫他们琢磨你们的手艺，想抢这花饽饽的生意。”
“福祥记手里捏着他们签的契，不干也得干，且也没什么耐心，这才一个月，见他们做不出来，就把人赶出了铺子。”
“出了这样的事，他们原是要回乡的。可他们儿子在回春堂看了几回，眼见着有起色，如何能走？便想在汴城寻个活计，等孩子大好了再回去。这一找就找到了我这头，待听说是你们招人，就求着我走这一趟。”
张牙人声音落下，那妇人又扑簌簌地开始落泪，旁边的丈夫也是满脸愧疚。
“那福祥记的掌柜逼着咱们来您铺子里打探手艺，还要原样做出来，做不出来就扣钱。我和大槐他娘老实本分了一辈子，哪里做过这种事？可他说咱要是不做就得赔他们一百两银子，我们哎！”
“也幸亏咱们本事不济，没做出来。那掌柜失了耐心，不知从哪又找了人，便把咱们撵了去，这才逃出生天。大嫂子，不是我们要肖想您家的独门手艺，实在是逼不得已啊“
话说到这，沈云姝和王氏便明白了事情原委。
果然又是那福祥记搞的鬼。
要说暗地里琢磨她家花饽饽手艺的，汴城里多了去了。但用上这些个手段的，也只此一家了。
福祥记倒也是真舍得花本钱。
“那你们今日来，就是为了告知我们此事的？”沈云姝神色平静地看着他们。
那中年男子犹豫了下，最后一狠心，咬牙道：“不瞒大嫂子和姑娘，我和大槐他娘也就这点做馒头的本事，如果姑娘不嫌弃，咱们愿意给姑娘当牛做马，只求给口饭吃。如今大槐就指望着回春堂的大夫给瞧病，我们实在走不得。”
沈云姝暗叹。
若没有福祥记这件事，他们倒是极好的人选。
经验丰富，能被福祥记选上定然也有几分本事，又是夫妻档，配合默契，效率肯定不错。拖家带口地在汴城谋生，想必也吃得了苦，能踏实干下去。
但有了这事，尽管他们是被迫的，她们也难免心中疑虑，无法全然信任。
果然，王氏叹了口气：“不是我们不想帮你，但你说的这些，我们也不知真假。我们小门小铺的，不敢冒险。你们既然有手艺，不如去其他地方看看，总能找着活干。实在不行，自己摆个小摊子，总能见着些钱。”
王氏话一出，夫妻俩立刻脸色灰败，眼里透出一抹绝望。
“不瞒大嫂子，咱们没做出来花饽饽，福祥记把说好的报酬都扣了个干净。如今我们身上统共几十个铜子，还要留着给大槐看病，实在是没办法了”
“扣光了？这是人干的事吗？”王氏不敢相信。
“他们没骗人。”张牙人道，“昨儿到我那的时候，都两天没吃饭了，做完馒头差点晕过去。”
前头王氏想着两人虽是被迫，但也难说不是冲着福祥记给的钱做的，如今一听，竟是从头到尾地被坑了。
这么一想，这对夫妻就着实可怜了。
“这老扒皮，真是畜生不如！”
王氏最是看不惯老实人受欺负，当下狠狠骂了史掌柜几句。
张牙人道：“我也是瞧他们可怜才带他们跑一趟，用不用还是你们说了算。到底是外乡的，还有这么档子事，你们有顾虑再正常不过。来之前我也同他们说了。”
“姝儿”
一旁的杜锦香忽然出声，沈云姝一看就知道她这是动了恻隐之心，可怜这一家人了。
“你想我给他们一个机会？”
沈云姝小声道。
杜锦香有些惭愧地点头：“我看他们爱子心切才上了那贼人的当，着实可怜。若是真的不行就算了，你便当我没说。”
花饽饽毕竟是沈云姝的独门手艺，杜锦香也怕替她引来麻烦。
沈云姝拍拍她的手，俏皮一笑：“你都开口了，我怎么会拒绝？”
“张叔，辉县离咱们这远么？”
张牙人听出她话音，连忙道：“不到百里，若赶得快，一来一去两天功夫就成。”
沈云姝点点头，拉着王氏到一边商量了下。
“娘，我瞧着这对不错，不如让张叔遣人去辉县问问，打听打听他们的为人口碑，若确实不错，不如就请他们。福祥记在汴城经营多年，我们找本地人说不定更不安全，搞不好背地里就与福祥记勾结。”
王氏这会对这夫妻也是同情万分，再听沈云姝说的也不无道理。
“你说的对，至少这两人心里定是恨死了福祥记，绝不可能再跟他们来往。”
母女俩意见一致，下面的事就好办了。
张牙人一听她们的要求，立刻表示马上亲自跑一趟辉县。
那对夫妻更是喜出望外，把自己在辉县的住址，在哪里摆摊，亲人朋友邻居街坊都有谁统统让张牙人记了下来。
后头的事有王氏和杜锦香操办，沈云姝惦记着去茶楼的事，交代一声便出门了。