戌时，翊坤宫。
孟韫竹坐在镜前卸簪，铜镜里映出她鬓角未干的泪痕，那支素银菊簪被放在妆奁最底层，压着半张揉皱的西域地图。
更漏敲过三响时，窗棂忽然轻响，像被夜露打湿的蝶翼掠过。
她转身时指尖己扣住发间的银簪，却见窗台上立着个黑影，墨色衣袍上绣着暗金色的图腾，脸上覆着张青铜面具，面具上的饕餮纹在烛火下泛着冷光。
“司命大人倒是准时。”孟韫竹将银簪插回鬓角，声音里听不出喜怒，“陛下己命人彻查三年前的军粮案，沈知言的余党怕是藏不住了。”
面具后的呼吸顿了顿，司命的声音像磨过砂石：“俚族在中原的眼线传回消息，钟画代回宫后翻遍了江南带回的卷宗，连沈知言布庄的账册都逐页核对，再这么查下去，怕是要牵扯出当年边关的旧人。”
他抬手将个油布包放在桌上，里面滚出半块玉佩，玉料与那对“孟”字玉佩如出一辙，只是上面刻着俚族的太阳纹，“这是族中长老让我交予你的，说见玉如见人。”
孟韫竹的指尖抚过玉面，冰凉的触感让她想起父亲临终前的眼神。
“当年若不是俚族牧民救了我，我早己死在边关的雪地里。”
她将玉佩攥在掌心，指节泛白，“但钟画代不能动，她是唯一能将沈知言余党连根拔起的人，父亲的冤屈要昭雪，离不开她手里的证据。”
司命的面具微微侧偏，饕餮的獠牙在烛火下投出尖细的影子：“可她查得太急了，前日竟派人去查三年前护送西域贡品的名单，那上面有俚族使者的名字。若是让陛下知道俚族曾与沈知言有过接触……”
“那是沈知言用粮草胁迫的，并非族中本意。”
孟韫竹打断他的话，铜镜里的影子忽然站起，“我会想办法引开她的注意力，你让族中使者暂时避一避，等风头过了再说。”
她将油布包推回去，“这玉佩我不能收，孟家欠俚族的恩情，我会用自己的方式偿还，不必牵扯族人。”
窗外的风卷着银杏叶撞在窗纸上，司命的衣袍扫过桌角的烛台，火星溅在地图上，烧出个小小的洞。
他沉默半晌，终是将玉佩收回袖中：“三日后是俚族的祭月节，宫墙外会有族人接应，若事不可为，你便……”
“我不会走。”
孟韫竹望着镜中自己的倒影，鬓角的碎发垂下来，遮住眼底的决绝，“父亲的血不能白流，那些藏在暗处的蛀虫，我要一个个揪出来。”
“况且……”孟韫竹顿了顿：“算了，你走吧。”
司命没再说话，身影一晃便消失在窗台上，只留下一缕淡淡的松烟香，像从未有人来过。
孟韫竹将妆奁里的西域地图烧成灰烬，火星落在铜盆里，映出她小臂上那道浅疤，在烛火下像条苏醒的小蛇。
我回住处时，廊下的灯笼被风吹得摇晃，影影绰绰照见墙角的秋海棠。
就发现周宝林正候在门口，手里捧着盏燕窝，鬓边别着朵新开的白菊，见我回来便屈膝行礼，声细如蚊：“娘娘刚从宴上回来，定是累了，妾身炖了燕窝，加了些安神的百合，姐姐尝尝？”
周宝林为人温柔谨慎，胆小怕事，但容易受人挑唆。
这燕窝不能收。
我盯着那燕窝的浮沫，忽然想起江南雨里的军粮饼，都是看似无害，却藏着说不清的底细。
“刚在画舫上吃了太多甜食，怕是消受不起。”
我侧身让她进屋，眼角的余光瞥见她袖口沾着的药渣，颜色发乌，倒像是御药房里管制的乌头粉末。
周宝林的手僵在半空，随即又强笑道：“那奴婢留着，等姐姐饿了再热。”
说罢将燕窝放在桌上，转身时裙摆扫过我的靴角，留下股极淡的脂粉味，是滟嫔宫里常用的醉春烟。
夜里我翻来覆去睡不着，总想着探究是怎么一回事。
起身去桌前倒茶时，忽见窗纸上印着个瘦小的黑影，正往周宝林的住处去。
我悄悄跟在后面，见她从袖中摸出个锦囊，塞进廊柱的缝隙里，嘴里还低声念叨：“娘娘放心，药己经送到了，只是钟画代没喝……”
锦囊被我用银簪挑出来，展开一看，里面是张叠着的素笺，上面用胭脂写着行小字：“明日卯时，御花园假山东侧见。”
字迹娟秀，尾端带着个小小的弯钩，与滟嫔平日里批阅的宫规册子上的笔迹一模一样。
翌日卯时，我故意绕去御花园，远远看见周宝林站在假山下，手里捧着个描金盒子。
不多时，滟嫔的贴身宫女提着食盒走来，两人交头接耳了几句，宫女将食盒递给周宝林，转身时食盒的一角露出块绣帕，帕上绣着对鸳鸯，针脚粗劣，倒像是御药房梅太医常戴的那块。
我让心腹去查周宝林的底细，傍晚便收到回话。
她原是滟嫔母家卫府的家奴，三个月前才通过选秀入宫。
“卫家当年曾通过沈知言的布庄走私过西域药材，娘娘在江南查到的账册里，有卫家管事的签名。”
心腹将张纸递给我，上面是周宝林的供词草稿，“她前日在燕窝里加的不是百合，是百日迷，说是滟嫔让她给您下的，每日一点，让人慢慢变得嗜睡健忘。”
手里的纸忽然发沉，我想起滟嫔在中秋宴上的样子，她穿件石榴红的宫装，鬓边插着支赤金步摇，全程都在与梅太医眉目传情，那时只当是后宫常事，此刻想来，那眼神里藏着的何止是私情。
三更时分，我带着心腹往御药房去。
月光透过药圃的篱笆，照见后院的角门虚掩着，里面传来低低的笑语。
推开门便见滟嫔披着件狐裘斗篷，正踮脚给梅太医整理衣襟，斗篷的流苏扫过药架，碰倒了个装着苏木的瓷瓶。
“那丫头到底行不行？”滟嫔的声音带着娇嗔，手指在梅太医的朝服上划着圈，“钟画代若真是查出卫家与沈知言的关系，咱们都得完蛋。”
梅太医搂着她的腰，声音里带着酒气：“放心，百日迷无色无味，就算她察觉了，也查不出是我配的药。”
他从药柜里摸出个小瓷瓶，塞到滟嫔手里，“这是牵机引，若是她实在难缠，就……”
“不可！”滟嫔按住他的手，眼底闪过丝慌乱，“陛下正倚重她，这时候出事，定会彻查。”
她踮脚在梅太医耳边说了句什么，两人忽然笑起来，笑声撞在药柜上，惊飞了檐下的夜鸟。
我转身示意心腹退下，随即笑了出来。
滟嫔啊滟嫔，你还是太不小心了，竟然让你要害的人发现了你最大的秘密。