丁老猛地一震，浑浊眼中先是爆发出狂喜，但瞬间被绝望吞没。他颓然摇头，声音嘶哑无力：“救？如何救？！连宗门内踏足了武圣境界的太上长老都束手无策！那可是跺一跺脚，整个江辰都要颤三颤的通天大能！连他们都救不得，你…你又凭什么？！”
“武圣？”张晓圣唇角微扬，眼神平静无波，“很强么？未曾一试，你又如何笃定我救不得？”
“狂妄！无知小儿！狂妄至极！”丁老被张晓圣那视武圣如无物的态度彻底激怒，枯手指着他，声音尖利起来，“武圣强者，乃当世擎天巨柱！其名讳岂容你这般轻慢亵渎？！此乃大不敬！大不敬啊！！”
“哦？”张晓圣眉梢微挑。他慢条斯理地将手伸进裤兜，随意地掏出一物，如同丢弃一枚石子般，“啪”地一声轻响，将那东西丢在了两人之间的旧木桌上。
那是一枚深紫色的金属勋章，质地沉甸，非金非铁，表面流淌着一种内敛而冰冷的幽光。勋章中央，两个古朴苍劲、仿佛蕴含着某种至高意志的篆字清晰无比：武圣！
“凭这个，”张晓圣声音不高，却带着令人窒息的威压，目光如冰刺向丁老骤然收缩的瞳孔，“够了吗？”他微微倾身，一字一句道，“你背后那些人让你调查我的时候……就没想过，我究竟是什么人？”
“你……！！”丁老如遭雷击！他猛地瞪大双眼，眼珠几乎脱眶，枯瘦的身体剧晃，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，脸上血色尽褪，只剩下极致的惊骇！他指着勋章的僵在半空，再也说不出话。
那枚深紫色的“武圣”勋章静静躺在磨得油亮的旧木桌上，却仿佛重逾千钧，压垮了丁老心中最后一道防线。
一切的警惕、防备、乃至身为修士的尊严，在这枚象征人间巅峰的勋章前，瞬间化为齑粉。
他无力阻拦。在这位存在面前，他渺小如尘，任何挣扎都是徒劳。他唯一剩下的，只有怀里懵懂的小鱼——他倾尽所有、堕入黑暗也想保住的那缕微光。
丁老死死抱着孙女，脸上肌肉抽搐，喉结滚动，浑浊的眼睛死死盯住张晓圣，如同抓住最后一根稻草：
“真……真的……能救吗？”声音沙哑破碎。
张晓圣的目光从勋章移向丁老绝望卑微的脸，微微颔首，语气平淡却不容置疑：“能。”
这一个字，如同黑暗中骤然亮起的烛火，微弱却足以驱散绝望。
丁老猛地闭眼，浑浊的泪水决堤般滚落。他再也支撑不住，抱着小鱼颓然跌坐在地。
张晓圣并未催促，打量着这对祖孙，准确地说，是小鱼那黑洞般的丹田和特殊体质，眼中掠过一丝罕见的好奇。
“说说吧，”片刻后，张晓圣的声音打破了沉寂，目光投向瘫坐的丁老，语气稍缓，“这孩子的事。”这不再是质问，更像是一种许可。
丁老下意识把孙女搂得更紧，仿佛能从中汲取开口的勇气。绝望的灰烬里，一丝名为“希望”的微光艰难地重新燃起。他知道，这或许是上天赐予小鱼唯一的生机。
他深吸一口气，那气息苦涩而沉重，仿佛吸入了过往的所有尘埃。缓了缓心神，才用沙哑缓慢的语调，揭开了尘封的往事：
“我们…本是玄罡无极宗的外门弟子……”
原来，丁老祖上数代，皆是玄罡无极宗的外门弟子。虽天赋平平，未能踏入内门核心，却也仗着祖辈余荫，在宗门庇护下，日子倒也安稳。须知玄罡无极宗乃当世赫赫巨擘，一门三武圣，威震寰宇！即便只是外门弟子，在世俗眼中，亦是云端人物。
数年前，小鱼降生。
那一日，宗门上空风云变色，七成天地灵气倒卷如龙，尽数涌入那小小的婴儿体内！如此惊天异象，宗门上下皆惊，视小鱼为千年不遇之奇才，天之骄女！前途不可限量！
然而，好景不长。命运仿佛开了一个残酷的玩笑。
待到小鱼两岁，同辈孩童早己感应灵气，踏上修行之路。唯独她，丹田犹如无底深渊，任凭吸取多少精纯灵气，竟如泥牛入海，不见半分回应！宗门长老惊疑不定，重金延请当世知名的医道圣手前来诊断。圣手望闻问切，最终也只是连连摇头，留下一声叹息，劝宗门早做决断，莫要徒耗资源。
不久之后，“废体！”二字如同附骨之疽，在宗门内外不胫而走。祸不单行，同年，小鱼的父母——丁老的儿子儿媳，外出执行宗门任务时遭遇意外，双双陨落。
宗门长老们看着日益稀薄、恢复缓慢的宗门灵脉，再看向那毫无起色、只会吞噬灵气的小女孩，痛惜之余，亦难掩烦躁。权衡利弊之下，最终一纸命令，将丁老连同被视为“废体”、消耗宗门灵气的小鱼一并“请”出山门，发配至这江辰世俗之地，充作宗门一处不起眼的情报点，了此残生。
那年小鱼刚满三岁。搬到这世俗之地后，灵气稀薄异常。最初几个月，倒也相安无事。然而，某日丁老外出归来，惊恐地发现小鱼倒在冰凉的地板上，面无血色，气若游丝！他颤抖着枯树皮般的手搭上孙女纤细的手腕，脉象混乱微弱，竟己是油尽灯枯之兆！
他心急如焚，耗尽积蓄联络上一位昔日在外门时还算有些交情的长老。长老匆匆赶来，一番探查后，面色凝重至极地摇头：“此乃体质反噬，本源枯竭！如此下去，这孩子……只怕活不过西岁。”
长老面露不忍，沉吟许久，才压低了声音，“但……有一法，虽逆天而行，有伤天和，却或可暂保她性命……”
最终，丁老便是靠着长老秘密传授的那门阴邪无比的“夺脉续命之术”，再配合补药，如同饮鸩止渴一般，勉力吊着小鱼这一缕微弱的生机，挣扎苟活到了今日。
他深知此术有伤天和，犯下的是逆夺造化的恶业，因此每一次出手，他都只敢抽取患者体内微不足道的一分生机，既避免涸泽而渔致人死地，也妄图以此减轻几分内心的业障。
然而，即便如此，每一次针尖刺入他人穴道，每一次感受那缕本不该属于他的精纯生气被强行抽离，都伴随着灵魂深处撕裂般的剧痛和自我唾弃。这杯鸩毒，他饮得痛苦万分，却又不得不饮，只为延续怀中那微弱的星火。
丁老的声音愈发低沉沙哑，带着沉重的喘息，继续讲述着不堪回首的过往：“这般……这般勉强维系着，又过了几年。就在前些日子，突然有宗内的弟子，寻到了我这偏僻角落……”他顿了顿，眼神带着深深的心虚和谨慎，小心翼翼地瞥了一眼端坐如山的张晓圣。
张晓圣嘴角勾起一丝若有似无的弧度，语气平静无波：“继续。”
“那弟子……交给我一笔不菲的资金，命我暗中调查一个叫张晓圣的人物……”丁老的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“他告诉我……只要办好这件事……让我和小鱼……再回到宗内……也并非全无可能……”
他枯槁的脸上掠过一丝苦涩与挣扎，“后来我才知道，宗门韩长老和大人似乎有着不可调和的矛盾，为了不暴露宗门痕迹，我……我只好联系了当地一个叫林坤的黑道头子，借他之手行事……再后来的事……大人您都知道了……”
听完这曲折的因由，张晓圣微微颔首，眼中闪过一丝了然：“原来是玄罡无极宗。”
他自然记得清楚，当初在丁梦菲与公羊义的婚礼上，公羊家搬来的救兵，正是玄罡无极宗那个嚣张跋扈、动辄便要取人性命的弟子！
最终那人连同公羊家，皆被他反手碾灭。想来，便是那件事，与这睚眦必报的宗门结下了不死不休的梁子。
丁老说完，如同耗尽最后力气。他突然向前扑倒，膝盖重重砸在地上！整个人匍匐在地，额头紧贴冰冷地砖，声音嘶哑泣血：
“求大人开恩！救救小鱼……老朽自知罪孽深重，万死难赎！愿以此残躯贱命相抵！只求大人……给她一条生路！” 那卑微的姿态，仿佛要将自己碾碎融入尘埃，只为换取孙女一线生机。