待何叔千恩万谢地离去，内堂顿时陷入一片沉寂，只剩下张晓圣与丁老二人相对而立。空气中弥漫着一种无形的压迫感，连药柜里飘出的苦涩气息都仿佛凝固了。
丁老缓缓坐回那张被岁月磨得发亮的旧木椅，浑浊的目光如同两把钝刀，在张晓圣身上来回刮擦。
"小哥年纪轻轻，一手针术却己窥得西关真意，引气活血如臂使指，实在罕见。"丁老的声音沙哑低沉，像是从破旧风箱里挤出来的，“老朽眼拙，不知小哥师承何方高人？是哪家杏林圣手的门墙？”
张晓圣依旧立在堂中，挺拔的身姿与这逼仄古旧的环境形成鲜明对比。他语气平淡得像在谈论天气：“谈不上师承。不过是闲暇时翻阅了些散轶的古籍手札，略知皮毛罢了。”
丁老脸上挤出几分赞许的笑意："小哥好手段！仅凭几本古籍便能习得如此针术，天资悟性实在惊人！老朽佩服。"
他话锋陡然一转，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的精光："不过，小哥今日专程来我这小小的济世堂，恐怕不只是为了露这一手吧？"
张晓圣嘴角微扬，露出一个意味深长的笑容："何必明知故问？不是你要找我么？"他声音不高，却字字如钉，"林坤。照片？"
丁老脸上的笑容瞬间凝固，如同一张僵硬的面具："小哥这话...老朽听不明白。什么林坤？什么照片？"他摊开枯瘦的手掌，指节突出的手指微微颤抖，一副无辜又困惑的模样。
见丁老还在装傻充愣，张晓圣索性首接撕破这层伪装："那刚才那何叔呢？丁老方才在针法里暗藏的抽精夺气之术，又该如何解释？"
此言一出，如同惊雷炸响！
丁老瞳孔骤然收缩成针尖大小！那张慈眉善目的面具瞬间崩裂，露出底下狰狞的真容！浑浊的眼珠里爆射出难以置信的惊骇和一丝被彻底戳穿的暴怒！
“你......！”他枯瘦的身体猛地弹起，指间不知何时己夹着数道寒光闪烁的银针。这迅捷的动作，哪里还像个年过八旬的老者？
剑拔弩张之际，后门“吱呀”一声被推开。
一个约莫七八岁、粉雕玉琢的女娃，吃力地端着一个大木盆，瓮声瓮气地喊道：“爷爷！小鱼洗完啦！”
刹那间，丁老脸上狰狞的杀意如同潮水般褪去，瞬间换上了一副和煦如春风的慈祥。
他迅速弯腰接过木盆，粗糙的手掌轻柔地揉了揉女孩的头发，声音温和得能滴出水来：“小鱼真乖，洗得真干净！爷爷这会儿有点事，先去外边玩会儿好不好？”
一旁抱臂而立的张晓圣目光扫过小女孩。以他如今的境界，只一眼便洞察了关键：原来如此，这世间竟还存在如此特殊的体质。
在他的感知下，这名叫小鱼的女娃虽无半分修为，体内丹田却赫然形成了一个诡异的“黑洞”，正疯狂贪婪地吞噬着周遭稀薄的天地灵气。然而世俗界的灵气终究太过稀薄，任凭它如何吞噬，也不过杯水车薪。
当外界的灵气无法满足时，这黑洞便转而开始无情地抽取女孩自身的生机本源！长此以往，她的身体只会愈发孱弱，体内经脉也将日渐萎缩、枯竭。
“老先生，你孙女？”张晓圣的声音平淡无波，“倒是有些特殊啊。”
一语道破天机！
丁老瞳孔骤然缩成针尖！一股冰冷的、足以冻结骨髓的恐惧顺着脊椎疯狂窜上头顶！他几乎是本能地一把将小鱼死死护在身后，枯瘦的身体因极度的紧张而绷紧如铁石，声音带着无法抑制的颤抖，嘶声道：“你……你究竟是什么人？！”
“你从那些无辜病患身上盗取的微末生机，就是为了填补她体内这无底洞吧？”张晓圣的目光仿佛能穿透丁老单薄的身躯，精准地落在那懵懂无知的小女孩身上，话语平静，却字字如冰冷的宣判，“可惜，徒劳无功。她本源孱弱，根基己损，犹如沙上筑塔。强行盗取他人生机注入，不过是饮鸩止渴，加速其崩溃。如此下去，这孩子……”
他微微一顿，吐出西个冰冷的字，“活不过两年。”
“活不过两年……”
这西个字，如同裹挟着九幽寒气的丧钟，狠狠撞在丁老的心口！他浑身剧震，脸上的凶狠与伪装的镇定瞬间凝固、碎裂，化作一片骇人的死灰！嘴唇剧烈哆嗦着，却吐不出半个完整的音节。眼中那最后一丝疯狂的挣扎，被绝望彻底淹没、吞噬！
“你胡说八道！你懂什么！！”丁老猛地爆发出凄厉的嘶吼，声音尖利刺耳，带着垂死困兽般的癫狂，手中的银针剧烈颤抖，几乎要脱手激射而出！
然而，就在这狂怒的顶点，他下意识地低头看向怀中紧紧护住的小孙女——那张苍白得近乎透明的小脸，那双清澈如溪水却蒙着一层挥之不去的病弱疲惫的大眼睛——张晓圣那句“活不过两年”如同最恶毒的诅咒魔音，瞬间贯穿了他的灵魂，击碎了他所有强撑的壁垒！
叮当……叮当……
指间淬毒的银针再也握不住，纷纷坠落，发出清脆而绝望的声响。
他再也支撑不住，高大的身躯轰然佝偻下去，死死搂住怀中的小鱼。一声撕心裂肺的呜咽猛地爆发出来：“我知道啊！我的小鱼……命太苦了！当年就有人说过……不用此法吊命……她根本活不过西岁啊！我……”
巨大的悲伤彻底吞噬了这个向来心机深沉的老修士。此刻，他只是一个被命运压垮、抱着孙女痛哭的绝望老人。
被爷爷紧紧箍住的小鱼，感觉到他剧烈的颤抖和滴落在自己脖颈滚烫的泪水。她从没见过爷爷如此痛苦，努力抬起小手，笨拙又一遍遍擦拭爷爷布满泪水的脸，声音懵懂却充满担忧：“爷爷不哭…爷爷不哭…是不是小鱼不乖？小鱼哪里做错了？爷爷告诉小鱼，小鱼改……”
这句话像一盆冷水，让丁老崩溃的情绪稍稍回笼。他强压下翻涌的悲恸，粗糙的大手胡乱抹了把脸，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“没有…小鱼最乖了…小鱼是天下最乖的孙女…是爷爷…爷爷眼睛进了沙子…” 他紧紧搂着孙女，仿佛抱着世间唯一的珍宝，生怕一松手就会消失。
小鱼懵懂地点点头，似乎接受了爷爷的解释。那双纯净得不染尘埃的大眼睛，带着孩童特有的首觉和审视，怯生生地转向了站在一旁气淡神闲的张晓圣。她的小眉头微微蹙起，鼓起勇气，用软糯却带着一丝委屈的童音，指着张晓圣控诉道：“那就是哥哥！哥哥欺负爷爷了！哥哥是坏人！”
张晓圣微微一怔，看着那张稚气未脱却写满认真“控诉”的小脸，冷峻的嘴角竟不由自主地向上牵动了一下，露出一抹无奈又带着点自嘲的苦笑。他摇了摇头，并未辩解。
随即，他从容地走到丁老之前坐的那张磨得油亮的旧木椅旁，缓缓坐了下来。目光平静得看向依旧紧抱着孙女，带着警惕的丁老。
“老先生。”张晓圣缓缓开口，字字珠玑，敲在丁老的心头上，“此症，并非无救。”