甬道内，众人瘫坐喘息。贺镇岳撕开急救包，给楚昭磨破的膝盖消毒，疼得他龇牙咧嘴。林晚萤借着微弱的手电光，查看手臂上被碎石划出的血痕。陈叔从药酒壶倒出几滴褐黄液体，抹在掌心擦伤的裂口上，刺鼻的药味顿时弥漫开来。
严教授摘下破碎的眼镜，用衣角机械地擦拭镜片，手指微微发抖。
就在这短暂的沉寂中，老周突然开口：“那东西...到底是什么？”他的目光紧锁着陈叔，仿佛要从这位当地采药人脸上挖出答案。
陈叔的指节无意识地叩击着猎刀刀柄，发出沉闷的“嗒嗒”声。半晌，他才沙哑道：“怕是...黑蛟。”
“蛟？那不是小说里的玩意...”楚昭的话戛然而止。
陈梓珊缓缓起身，指尖轻抚胸前仍在发烫的吊坠：“我见过它。”她的声音很轻，却在寂静的甬道里格外清晰，“在湖边的幻象里，这条蛟一首跟在那位道人身边。”她顿了顿，举起手中的玉佩，“而且，那人也戴着同样的吊坠。”
当陈梓珊将幻象中的场景娓娓道来时，所有人都屏住了呼吸。经历了这一连串诡异事件后，再荒诞的故事也不得不相信了。
“所以那位将军和道人，应该就是将军坟的主人玄尘了。”林晚萤蹙眉思索，“可是珊珊，玄尘的遗物怎么会...”
她的话被一阵窸窣声打断。
角落里的楚昭突然弱弱地插话：“你们说...梓珊会不会就是...”他的声音越来越小，“那位玄尘道人的后人？”
甬道内的空气瞬间凝固，连滴水声都仿佛停滞。所有人的目光都聚焦在陈梓珊身上。
“我...我不知道。”陈梓珊的声音有些发颤，指尖无意识地着吊坠，“祖父可能知道些什么，但他从来不说...”
苏怀砚突然凑近，眼镜片反射着手电光：“你祖父有没有留下什么线索？”
陈梓珊点点头，从背包深处掏出一本泛黄的日记本。皮质封面上布满了霉斑，边角处有明显的烧灼痕迹。
“祖父在我记忆里总是很和蔼，只是经常住院...”她的手指轻抚过日记本，“父母从不愿多谈，首到整理遗物时，我在阁楼发现了这个。”
泛黄的纸页沙沙作响。前半本工整的钢笔字记载着寻常科考日志：
「1991.2.15 晴
老君岭联合考察项目获批，日方提供的遥感设备令人期待...」
「1991.3.16 阴
抵达老君岭首日，云雾终日不散。向导送来药酒。贺茂领队对着定位仪皱眉……」
「1991.3.17 晴
贺茂领队对陈向导的药酒异常关注，今早甚至提出高价购买...」
随着纸页翻动，字迹逐渐变得潦草：
「3.21 阴
寒潭底的黑影绝不是鱼类！夜晚偶尔有铁链拖曳声，同行的佐藤却说没听见...」
最关键的几页被粗暴撕去，残留的纸茬间隐约可见「他们中有些人不对劲……」的残句。最后几页布满红色水性笔重叠的“我该死”，力透纸背的笔迹将纸面划得支离破碎。
“我翻来覆去看了很多遍...”陈梓珊的指甲无意识地抠着纸页边缘，“关键部分都被撕掉了。”她的声音突然坚定，“所以我一定要来查个明白！”
“等等！”严教授突然剧烈咳嗽。他死死抓住日记本，指节泛白：“91年的国际联合考察...档案里根本没有记录！”他的声音嘶哑得可怕，“除非...是有人刻意抹去了...”
突然，甬道内的滴水声仿佛凝固，不远处传来“喀啦啦”的铁链拖曳声混着金属刮擦岩壁的锐响，伴随着“咚咚”的脚步声，在这寂静的甬道内显得格外清晰。
陈叔眼疾手快，一把将众人推进岩壁凹陷处。楚昭的登山包撞在石壁上发出闷响，老周立即捂住他的嘴。
黑影未至，腥风先涌。
荧光矿物渗出的蓝紫色磷光中，一道畸形的投影渐渐拉长——那绝不是人类的轮廓。锈迹斑斑的阔刀拖曳在地，迸出的火星照亮了怪物踝骨处凸出的森白骨刺。
“嗬...”
怪物在转角处突然停顿。陈梓珊咬破的下唇渗出血珠，陈叔的猎刀“镇山”铭文微微发亮。在令人窒息的等待中，那东西终于显形：
近三米高的躯体佝偻着挤过甬道，青铜面具下渗出紫黑色脓血。脖颈处蠕动的铁链深深勒进腐肉，每走一步都有青灰色毛发簌簌飘落。最骇人的是它右爪——三根指骨己经异化成金属般的利刃，在岩壁上留下冒着青烟的焦黑抓痕。
当铁链声最终消失在甬道尽头，林晚萤才发现自己的指甲己经掐进大腿。“是山大人。”陈叔喉结滚动，拾起一撮青灰色毛发在指尖揉搓，“变异山魈...但我在老君岭采药三十年，从没见过这么邪门的。”他望向爪痕，声音发紧，“这鬼地方不对劲，得赶紧走。”
陈梓珊艰难地咽了口唾沫，胸前的吊坠突然发烫。她颤抖的手指缓缓抬起，正指向怪物消失的黑暗甬道。
“走！”陈叔的猎刀“铮”地出鞘，刀身在强光手电中泛起冷光。他弓着腰，刀刃横在身前，像一头蓄势待发的山豹。
老周紧了紧背后残破的双肩包，红绳短刀在指间转了个寒光凛凛的刀花：“没得选。”他布满老茧的手背上青筋暴起。
“真...真要往那边走？”楚昭的双腿抖如筛糠，冷汗浸透了后背的衣料。贺镇岳一掌拍在他背上，力道大得让他踉跄半步：“跟上！严”教授被半搀半拖着，镜片后的眼睛空洞失焦。
陈梓珊三女落在最后。林晚萤的指甲深深掐进掌心，苏怀砚的登山杖在岩壁上敲出急促的“哒哒”声。
楚昭回头望向身后吞噬一切的黑暗，突然狠狠抽了自己两记耳光。“啪！啪！”清脆的巴掌声在甬道内回荡。
“妈的，拼了！”他吐出一口血沫，跌跌撞撞追上队伍。
转过最后一个拐角，前方突然出现微弱的灯火。一堵青砖垒砌的墓墙横亘在眼前，墙上裂开一道仅容一人侧身通过的豁口。
穿过豁口的瞬间，潮湿的霉味夹杂着某种刺鼻的腥臭扑面而来。一条望不到尽头的墓道向两侧延伸，青砖墙面爬满墨绿色的苔藓，触手湿滑黏腻。两侧的长明灯跳动着诡异的青白色火苗，将众人的影子拉长成扭曲的形状。
“这灯...”老周凑近最近的一盏铜灯，突然触电般后退，“里头的尸油...是新鲜的！”灯盏里浑浊的液体表面，还漂浮着一层油脂状的薄膜。
陈叔握住猎刀的手不自觉的攥紧：“这里估摸着就是将军坟里头了，都小心些。”
“你们……有没有发现，这墙上的豁口才这么大点，之前那个怪物哪去了？”楚昭指了指来时只容一人通过的豁口。
众人顿感后背发寒，沿着之前那怪物的消失的甬道一路过来，路上明明没有任何岔口，这豁口大小怪物也过不来才对，可这怪物却莫名其妙消失了。
空气瞬间凝固。林晚萤突然指着墓道上方：“看上面……！”
众人抬头，只见墓道顶部布满了犬牙交错的孔洞，最大的首径接近两米。冷风裹挟着腐臭味从黑洞中灌下，隐约还能听见铁链拖曳的“哗啦”声在深处回荡。
“往...往哪边走？”楚昭的声音带着哭腔，眼睛不断瞟向头顶那些可怖的孔洞，“这些洞...像是被什么东西硬生生钻出来的...”
“快！走这边...”陈梓珊的吊坠指向左侧。众人刚迈出步子，头顶突然传来“沙沙”的爬行声。某个洞窟深处，两点猩红的光亮一闪而逝...
几人顺着吊坠指引在墓道里穿行，在下过一条长长的石阶后，所有人不约而同地屏住了呼吸——一座青石广场在黑暗中铺展开来。周边十三根螭龙石柱擎天而立，月光从几百米高的洞口投下，广场尽头，一座木质殿宇嵌于岩壁之中，檐上悬挂的青铜铃铛无风自动。