刚回到周府，却瞧见严氏带着乌泱泱一帮人往后厨方向去，她随便抓了一个丫头就问，那丫头见是青玉也不瞒她，“后厨那个叫阿笙的丫头不见了！说是昨儿个下午出了门就再没回来过！”
徐青玉一脸担忧，“那是遭了什么不测？”
“哪儿能！”粉衣丫头手一挥，“所有东西都被卷走了，瞧着像是做了逃奴！”
徐青玉摇头，“好端端的，怎么做逃奴？那出入城门可是要查验户籍身份的，她一个逃奴走不远！”
“她签的是活契，城里又有亲戚，指不定躲哪儿去了！哎，鬼知道这丫头沾上了什么事儿，真是麻烦！”
徐青玉可没空看热闹，趁着人都聚集到后院，她径直来到周显明的住处，却被人拦下，“我家大公子出去了，你有事明日再来。”
至于去了哪里，下人们自然不肯透露。
徐青玉又折身回了雅风苑，她拉了明月问周显明是否来过雅风苑，明月笑着反问：“大公子不是去送那位傅公子了吗？”
徐青玉心中稍定，周显明还没有将卖身契交给沈玉莲。
周家家主眼高于顶，想必不会将她这小小奴才放在心上，只怕还没想起来处置这事儿。
她还有一天转圜的时间。
徐青玉深陷泥沼，冰心堂内周家两位掌家夫人却又凑到了一起，严氏将阿笙逃跑的事情说了，又命心腹流珠将阿笙房内搜出来的东西摊给田氏看。
“母亲，这个叫阿笙的房内偷摸藏着药，我请大夫来看过了，这是益母草，这是白豆蔻，这是香料子——”严氏已经屏退下人，此刻声音更低，“都是调经止痛、温肾补精的良药。但也极易造成女子假孕，若不细细查验，寻常大夫也会摸出喜脉来。”
田氏喜好烧香拜佛，墙上悬着一副白衣观音图，底下设有佛龛，龛内供奉一尊青玉释迦牟尼坐像，龛前摆放铜鎏金香炉、一对景泰蓝供瓶。
田氏正在更换鲜花清水，闻言便知沈氏肚子里的孩子是虚晃一枪，不过她心倒是也定了。
若沈玉莲真怀了孩子，那才是麻烦。
“这阿笙跟沈氏什么仇怨？”
严氏冷声一笑，脸色鄙夷，“说是抓奸那日，沈氏让阿笙传话的时候打赏了两件首饰，后来又让丫头要了回去。阿笙怀恨在心，便想出了这报复的法子。果真是商户出身，上不得台面。”
田氏将那青瓷瓶擦拭干净，随后又庄重对那佛像行礼，“再上不得台面，那也是当初你替二小子求来的。如今又收了人家一半的嫁妆，合该嘴上积德才是。”
严氏顿时如锯了嘴的葫芦，半晌一句话也说不出口。
为什么娶沈玉莲？
自然是看中沈家家财万贯，以后能成为周显明官路上的助力。
严氏被婆母一敲打，人也老实了，“是，母亲说得是，这件事虽然是沈氏咎由自取，但阿笙那丫头…也不该因此对主家生出埋怨，甚至用药理害人。我这就派人去衙门发海捕文书，定把这个阿笙给逮回来。”
“逮回来？”田氏净了手，她虽上了年纪，但极爱干净，说话做事也是不紧不慢，“逮回来让整个通州城都知道她用药让周家的二少奶奶假孕？”
严氏倒忘了这茬，“可也不至于这样放过她。难不成我们什么都不做？”
“就说我派她出去做事的。”田氏耷拉着眼皮，眼缝之间精光闪闪，不见丝毫老态，“这件事关键在于她一个烧火丫头，如何懂得用药理来害人？”
“许是跟着做药膳的厨娘耳濡目染……”
田氏微微一笑，“既决定用药理害人，为何不用麝香、红花、夹竹桃之类能让女子流产或者不孕的药物，反而要让沈氏假孕？”
严氏一惊，瞬间后背发凉，“除非她知道老二和沈氏最近没有圆房，或者她知道老二的隐疾，所以故意害沈氏……可唯一知道真相的紫鹃已经被打死…”
严氏也慢慢回想起细节，“母亲，您倒提醒了我一件事。听后厨的人说，昨日宴席过半，阿笙就已经不见。这时间和沈氏闹出怀孕的时间基本吻合。”
“也就是说……”田氏坐定，“阿笙背后有操刀鬼。”
婆媳两人均沉默。
严氏自然脸上不好看，她掌家多年，自认将周府里里外外都抓得牢实，不曾想平静湖面竟有人兴风作浪。
严氏立刻站起来，“母亲，此事我一定查清楚。”正要离开之际，她又想起一事，顿觉心里不安，“说起来还有一件事，母亲，这是那青玉的卖身契。”
她将那张卖身契平铺放在桌上，“您猜猜从哪儿来的？”
沈玉莲将青玉视作心腹，又是怀孕紧张的时候，必不舍得放人。田氏也不清楚了，“哪儿来的？”
“那位傅大人交给显明的！”严氏蹙着眉，“也是奇怪，好端端的，这丫头是怎么勾搭上傅大人的？沈氏又怎么肯交卖身契的？”
田氏一凝神，双眼止不住在那张卖身契上打量，她总觉得这些事情中透着古怪，可具体哪里古怪，她又说不上来，索性道：“既然想不出其中原因，索性把沈氏叫来一问。”
严氏指了指那卖身契，“那这卖身契要交回给沈氏吗？”
严氏想到自己那个即将出嫁的女儿，便厚着脸求情，“母亲，青玉这丫头确实有两分急智，前些日子三丫头还发愁不知选谁做配房丫头，我记得她先前就中意过这个青玉，说她诗作得好，又认字……”
田氏明白了，却并赞同，“先不着急，刚好婵娟明年也要嫁人，我这屋子里还缺个大丫头，让她暂时过来做事，我也试试这丫头的深浅。”
严氏一下回魂，“母亲怀疑青玉是这背后的操刀鬼？”
田氏不回答，“沈氏的肚子瞒不了多久，你先去办显明的事儿。到时候木已成舟，她也不好意思要回嫁妆。”
她又吩咐身边那位周妈妈，“去把沈氏叫来。”
周妈妈亲自传话，沈玉莲只有马不停蹄赶去相见的份儿，出来刚好迎面碰上徐青玉，不由纳闷这丫头怎么还没走，那徐青玉却先自己撞了上来。
小娘子笑眯眯的，好似昨晚主仆相争的事情没发生过，她也没算计过自己似的，还好意思腆着脸来问候：“少奶奶这是要去冰心堂？”