手心那几枚硬币滚烫，仿佛攥着一团初生的火种。林晓晓几乎是跳着走回家的，脚步从未如此轻快。寒风刮在脸上像粗糙的砂纸，却丝毫带不走她脸上的热度。她把那个空了的铝饭盒宝贝似的抱在怀里，里面残留的霸道卤香丝丝缕缕缠绕着她，成了最甜美的战利品。两毛三分钱！她一遍遍在心底默念这个数字，指腹反复着硬币上凸起的纹路，冰凉的金属棱角硌进皮肉，带来无比踏实的痛感。这是活路！是她林晓晓从这该死的年代里，亲手撕开的一道口子！
推开那扇吱呀作响的破木门，扑面而来的依旧是那股熟悉的、混杂着潮湿霉味和旧家具气息的冰冷空气。但此刻，这冷清破败的屋子在她眼里竟也生出几分暖意。她把空饭盒珍重地放在那张唯一的、布满油污和划痕的小方桌上，发出“哐当”一声轻响。然后，她迫不及待地摊开掌心，将那几枚带着汗意的硬币，一枚一枚，郑重其事地排开在桌面上。
一枚五分，一枚五分，一枚五分，一枚二分，一枚一分。小虎那枚格外温热的五分钱在最中间。灰扑扑的桌面衬得这几枚硬币格外闪亮。她伸出食指，小心翼翼地触碰着，指尖传来坚硬微凉的触感，却在她心底激起滚烫的浪涛。这不再是昨天那点可怜巴巴的家底，这是活生生的希望，是能换来盐、针线、或许……一点点白面的资本！
“明天……明天还能更多！”她低声对自己说，声音里带着难以抑制的兴奋和颤抖，嘴角抑制不住地向上。煤灰染黑的手指拂过冰凉的硬币，留下几道模糊的灰痕，她也毫不在意。眼前仿佛己经看到了热气腾腾的白面馒头，看到了针线缝补好的破袄，看到了……活下去的底气！
然而，这滚烫的喜悦只持续了不到一分钟。目光不经意间扫过灶台角落那个小小的煤油瓶——昨天还剩下小半瓶的浑浊液体，此刻瓶底只剩下薄薄一层，连瓶壁都挂不满。瓶口敞开着，像一张无声嘲笑的黑洞。一股冰冷的寒意瞬间从脚底板首冲天灵盖，刚刚还雀跃的心猛地沉了下去，沉入深不见底的冰窟！
煤油！做饭、煮蛋、甚至晚上点灯熬卤汁……哪一样离得开它？昨天煮那七个蛋，加上后来熬卤汁保着温，几乎耗尽了最后一点存货！她像是被抽干了所有力气，踉跄一步扑到灶台边，抓起那个轻飘飘的煤油瓶使劲摇晃。瓶底那点可怜的煤油发出微弱的“哗啦”声，仿佛在宣告着末日的来临。
没有煤油，就意味着灶膛里点不起火。点不起火，明天拿什么煮蛋？拿什么去卖？难道要生啃鸡蛋吗？刚刚还滚烫的希望，此刻像被兜头浇了一盆冰水，刺骨的绝望瞬间攫住了她！她靠着冰冷的灶台，缓缓滑坐到布满灰尘的地上。怀里紧紧抱着那个空饭盒，残留的卤香此刻闻起来竟带着一丝讽刺。指尖还残留着数钱时沾染的煤灰，深深嵌进指甲缝里，七个清晰的指印，像是某种绝望的烙印。
不行！不能停！停下来就是死路一条！这个念头像垂死挣扎的困兽，在她心底发出最后一声嘶吼。她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住灶膛口那黑黢黢的洞口，如同盯着最后的生机。煤油不够，那就用最原始的办法！她挣扎着爬起来，冲到院子里。寒风卷起地上的枯叶和尘土，扑打在她脸上。角落里堆着些引火用的枯枝败叶，还有几块废弃的烂木头，表面湿漉漉的，沾满了夜里的寒霜。
她几乎是扑过去，手忙脚乱地把那些潮湿的枯枝烂叶拢成一堆，又抱起那几块沉甸甸、湿漉漉的烂木头，一股脑儿塞进冰冷的灶膛。冰冷的触感透过薄薄的棉衣刺进皮肤，她冻得牙齿咯咯打颤。她颤抖着手从怀里摸出最后几根宝贵的火柴——那是昨天煮蛋后仅存的几根。嗤啦！第一根火柴划燃，微弱的火苗在冰冷的空气中跳跃，带着一丝暖意，映亮了她眼底孤注一掷的疯狂。
她小心翼翼地将那簇微弱的火苗凑近塞满湿柴的灶膛口。火苗触碰到最上面一层相对干燥的枯叶，挣扎着舔舐了一下，冒出一缕细小的青烟，随即——熄灭了！只留下一点焦黑的痕迹和呛人的烟味。
心猛地一沉！她不死心，哆嗦着划燃第二根火柴。这次火苗稍微凑得更近了些，几乎是贴着那点枯叶。火苗贪婪地吞噬着干燥的叶尖，发出细微的“哔啵”声，一小簇明亮的火焰终于艰难地窜了起来！成了！林晓晓心头一喜，几乎要欢呼出来！
然而，这脆弱的火苗仅仅维持了不到三秒。当它试图向下蔓延，去点燃下面那些湿冷沉重的枯枝和烂木头时，一股浓烈刺鼻的白烟猛地腾起！那烟又湿又重，带着浓烈的、令人窒息的潮腐气息，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上来！刚刚燃起的小火苗被这股湿冷沉重的烟雾无情地包裹、吞噬，挣扎着闪烁了几下，发出一声轻微的“噗”响，彻底熄灭了！只留下灶膛口一团翻滚的、呛人的浓烟！
“咳咳咳……！”浓烟倒灌出来，扑了林晓晓满脸满鼻！辛辣、呛人、带着浓重的水汽和腐烂木头的气息，瞬间堵塞了她的呼吸道！她剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出，眼前一片模糊，肺里火烧火燎地疼！她狼狈不堪地后退几步，弯着腰，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来！
浓烟弥漫在小小的厨房里，带着绝望的气息。灶膛口一片死寂的漆黑，只有那团翻滚的、呛人的白烟，如同嘲讽的鬼影，无声地宣告着她的失败。
完了……彻底完了……
这个冰冷的念头像毒蛇一样缠绕上来。她靠着冰冷的墙壁，无力地滑坐到地上，粗粝的地面硌着骨头。剧烈的咳嗽渐渐平息，只剩下沉重的喘息和喉咙深处火辣辣的疼痛。脸上被烟熏得黑一道白一道，混合着未干的泪痕和鼻涕，狼狈不堪。怀里那个空饭盒冰冷地贴着她的胸口，残留的那点卤香早己被浓重的焦糊烟味彻底覆盖。
她呆呆地看着灶膛口那团渐渐散去的、象征着失败的浓烟，眼神空洞，像一潭死水。指尖无意识地抠挖着地面上凹凸不平的土痕，指甲缝里嵌满黑色的煤灰和泥土。那七个煤灰指印，此刻更像七个丑陋的烙印，刻在她的绝望之上。
饥饿，那被短暂胜利和巨大恐慌压抑下去的、最原始的生理需求，此刻如同苏醒的猛兽，疯狂地撕咬着她的胃袋！一阵阵尖锐的绞痛从腹中传来，伴随着令人心慌的虚弱感，瞬间席卷全身。空荡荡的胃袋像是被一只无形的手狠狠攥住、揉搓，发出沉闷而清晰的“咕噜噜”的抗议声，在这死寂的、弥漫着焦糊味的屋子里显得格外响亮刺耳。
她下意识地舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌尖尝到的只有烟灰的苦涩和泥土的腥气。目光不由自主地投向灶台上那个空了的铝饭盒。饭盒壁上，还残留着几道深褐色的、凝固的卤汁印痕。那曾让她无比振奋的香气源头，此刻只剩下这点可怜的痕迹。
鬼使神差地，她伸出手指，用指甲小心翼翼地刮下饭盒壁上那一点点、几乎可以忽略不计的、凝固的深褐色卤汁碎屑。指尖捻起那一点点珍贵的碎屑，带着一种近乎虔诚的、卑微的渴望，颤抖着送入口中。
舌尖触碰到那点微乎其微的碎屑。咸、鲜、一丝丝难以言喻的香料复合味……还有浓重的、无法忽视的烟熏火燎的焦糊气和苦涩的煤灰味！
这味道，与她记忆中、与小虎和工人们满足赞叹的“神仙蛋”滋味，天差地别！
巨大的委屈和辛酸如同决堤的洪水，瞬间冲垮了最后一丝强撑的意志！胃里尖锐的绞痛和口中那混合着焦糊与煤灰的苦涩滋味交织在一起，形成一股无法抵挡的洪流，狠狠冲击着她的神经！
“呜……”一声压抑到极致的、破碎的呜咽，终于冲破了紧闭的牙关，从喉咙深处逸出。她猛地蜷缩起身体，把脸深深埋进冰冷的膝盖里，单薄瘦削的肩膀无法控制地剧烈颤抖起来！滚烫的泪水汹涌而出，迅速浸湿了破旧的棉裤，留下深色的湿痕。
无声的哭泣在冰冷的、弥漫着焦糊烟味的屋子里蔓延。只有身体剧烈的颤抖和偶尔泄露出的、压抑不住的抽噎声，诉说着这具年轻身体里承载的巨大疲惫、恐惧和走投无路的绝望。
门轴传来极其轻微、几乎难以察觉的“吱呀”声。虚掩着的破木门，被推开了一道狭窄的缝隙。
门外，暮色西合，天光昏暗。一道高大挺拔、穿着洗得发白军装的冷峻身影，如同融入阴影的雕塑，静静地立在门槛之外。陆沉舟的眉头习惯性地锁紧，深邃的眼眸如同寒潭，透过门缝，精准地投向灶台边那个蜷缩在冰冷地面、哭得浑身颤抖的瘦小身影。
她脸上纵横交错着黑灰和泪痕，怀里死死抱着一个空荡荡、沾满煤灰的铝饭盒，像抱着溺水者唯一的浮木。空气中浓烈未散的焦糊烟味和潮湿木头的气息，混合着她压抑的抽泣，无声地勾勒出方才那场惨烈失败的轮廓。
陆沉舟的视线在她身上停留了几秒，那紧锁的眉头似乎又深刻了一分，眼底深处掠过一丝难以捕捉的复杂暗流，如同冰层下涌动的深水。他没有发出任何声音，只是无声地收回目光，那道冷硬的身影悄然后退半步，重新融入门外沉沉的暮色里，仿佛从未出现过。只有那扇虚掩的门，在穿堂而过的冷风中，发出极其轻微、如同叹息般的晃动。