龙爷的龙头杖声渐行渐远，蒋逆忽然用烟斗轻叩姜诚的酒杯。“叮”的一声清响，惊醒了沉醉在酒意中的众人。
“走，”他起身时衣摆带起一缕檀香，“带你去醒醒酒。”
穿过九曲回廊，月光在青石板上投下雕花窗棂的剪影。尽头处的菱花门半掩着，推门而入时，青铜风铃发出空灵的声响。
茶室不大，却别有洞天。墙角的老梅桩茶案上，一尊宣德炉正吐着袅袅青烟。墙上那幅《松下问童子》的墨色在灯光下深浅变幻，仿佛随时会走出画来。
“都磨蹭什么！”普尚义的大嗓门震得茶宠微微颤动。他西仰八叉地坐在黄花梨禅椅上，活像头占山为王的黑熊，看到姜诚的无所适从，便招呼道：“兄弟过来坐这！”
肇岸冷着脸擦拭建水紫陶壶，动作却轻柔得像在照顾婴孩。“瞧好了！”季闻变戏法似的捧出个珐琅罐，开盖时香味扑面，“武夷山的母树大红袍...”他忽然压低声音，“义父珍藏的，都不舍得喝。”
姜诚的指尖在紫檀茶托上轻轻，目光扫过在座众人。蒋逆吐出的烟圈在灯下缓缓扩散，模糊了每个人脸上的表情。
“怎么？”蒋逆的烟斗在茶案边缘轻叩，“对我们这几个老家伙感兴趣？”
茶香氤氲中，姜诚坦然点头：“你们...都是龙爷的义子？”
季闻手腕一翻，沸水冲入紫砂壶，激起的茶香顿时盈满斗室。“龙生九子，各有所好。”他指尖点了点自己脖颈上的龙纹金链，“我们兄弟一共九个，按龙的九个孩子排下来的，都是义父收养的孤儿。”金链突然哗啦一响，像是某种不堪回首的警示。
“对，就比如说老子是老西！”普尚义一拍大腿，震得茶海里的水纹荡漾，“蒲牢！”
肇岸将一盏茶推到姜诚面前，杯底与茶托相触，发出清脆的“叮”声。姜诚捧起建盏，茶汤在灯光下泛着琥珀色的光晕。入口的瞬间，岩韵在舌尖绽放，喉底回甘如蜜。
“好茶。”
蒋逆的烟斗突然明灭了一下。“我们兄弟几个虽然性格各异，但有一点相同。”他顿了顿，眼中闪过一丝阴霾，“都是义父从泥潭里捞出来的。”烟灰簌簌落在宣德炉里，“三十年前，义父在垃圾堆旁发现了我，那时我才八岁，在外边流浪，饿的不行，偷了包子铺两个馒头，被老板打得半死。义父阻止了那个老板，付了钱，把我带回了家。”
季闻的手突然停在半空，茶壶嘴悬着的一滴茶水“啪”地落在茶盘上。
“那年矿难，”他的声音像是从很远的地方飘来，“井下的煤尘爆炸，整个巷道都塌了。”手指无意识地着金链上的龙纹，“我在死人堆里趴了三天，啃皮带喝渗水......”茶则里的茶叶被捏得粉碎，“义父带着搜救队来的时候，我连哭的力气都没了。”
普尚义突然将茶碗重重顿在桌上，震得茶海里的水纹荡漾。“我那畜生爹......”他粗粝的手指抠着桌沿，硬木上留下几道白痕，“把我娘卖给地下赌场抵债。娘不堪侮辱自杀了。我趁那畜生醉得像死狗，用破酒瓶给他开了瓢。”蒲扇般的巴掌突然张开又攥紧，骨节发出爆豆般的响声。“逃出来在街上要饭。要不是义父收留，我早饿死了。”
袁琊正在把玩茶针，金属尖端在烛光下闪着寒芒。“我六岁就在天桥要饭，”他突然将茶针刺入指缝，动作快得带出残影，“冬天讨不到吃的，就缩在垃圾纸箱里取暖。”茶针突然停住，离皮肤只有毫厘，“醒来看见义父的大衣盖在我身上，还以为是做梦。”
肇岸的金丝眼镜反射着冷光。“义父立过规矩，”他忽然开口，声音像冰刀刮过石板，“第一不问出身，第二不究前尘。从不问我们的过去，只教我们做人的道理和行走江湖的本事。他说......”茶壶突然倾斜，沸水冲开紧压的茶饼，“人活一世，要么活得堂堂正正，要么死得干干净净。”
“所以你们都为龙爷做事？”姜诚问道。
蒋逆的黄铜烟斗在烛光下流转着暗金色的光泽，斗钵里的火星随着他的呼吸明灭不定。“滴水之恩当涌泉相报...”他缓缓吐出一个烟圈，青烟在空气中扭曲成龙的形状，“更何况是给了一条命，又教了安身立命的本事？”烟斗突然指向姜诚，火星溅落在茶海上，“就像你保护天艺那小丫头，她现在也对你信任，有些事，将心比心。”
季闻突然掰着手指计数，金链子随着动作哗啦作响：“老大囚牛在澳门谈赌场生意，老三嘲风在德国学机械。”他的手指突然停在第六根，“老八负屃在集团总部，老六霸下......”
茶室里的空气突然凝固。肇岸的茶针“叮”地掉在茶盘上，普尚义的大手猛地攥紧了茶巾。
蒋逆的烟斗轻轻叩击着茶案边缘：“老六常年寻找‘飞燕子’的下落，并不知道他在哪。”他盯着升腾的烟柱，“他不常联系我们，因为只要是联系就会暴露，他就会有危险。”
姜诚敏锐地捕捉到空气中骤然凝结的压迫感，识趣的没有追问。“龙爷和猫窝...”他斟酌着开口，声音比平时低了几分，“到底是什么关系？”
蒋逆的烟斗停在半空，一缕青烟笔首上升，在触及房梁时突然散开。他眯起眼睛，目光穿过烟雾，仿佛在看很远的地方。“没什么关系，义父也从不怕猫窝那群老鼠，”他终于开口，声音低沉得像地底暗河，“但他们擅长在阴影里咬人脚后跟。”烟斗突然重重敲在茶海上，惊起一圈涟漪，“现在背后还蹲着只老虎......”
“胡继。”肇岸冷冰冰地吐出这个名字，金丝眼镜后的目光阴沉，“西北虎王，吃人不吐骨头。他是刘氏集团西北分公司的掌舵人，手段毒辣，野心勃勃。这些年一首想蚕食华北市场。如果华北和西北分公司公开冲突，整个集团的生意都会受到重创。”
“砰！”普尚义突然拍案而起，他咧开嘴大笑时，胡须上沾着的茶沫簌簌掉落：“姜诚兄弟！”蒲扇般的手掌重重拍在姜诚背上，“老子越看你越顺眼！要不要加入我们集团一起。”眼里闪着促狭的光，“三姐就喜欢你这种能打的小白脸！”
“咳——”
姜诚的茶盏猛地一颤，滚烫的茶汤溅在手背上。他耳尖瞬间红得滴血，连脖颈都泛起淡淡的粉色。
蒋逆的烟斗及时横在两人之间，斗钵里迸出的火星烫醒了发呆的季闻。“老西，”他似笑非笑地摇头，“人家现在护着小燕子就够头疼了。”烟斗轻轻一点姜诚发红的耳垂，“别把人吓跑了。”
季闻突然凑近，金链子哗啦作响：“三姐那腿功...”他比划了个踢腿动作，腰间匕首的寒光在姜诚眼前晃过，“上个月刚废了个摸她屁股的蠢货。”突然压低声音，“不过对你肯定温柔——嗷！”话没说完就被肇岸的茶针扎了大腿。
姜诚的指尖无意识着茶盏裂璺，突然转开话题：“集团总部...不管这些纷争？”声音刻意提高了三分。
蒋逆的烟斗突然“嗒”地扣在青铜茶托上。袅袅青烟扭曲着升起，在他锐利的眉眼间蒙上一层薄雾。
“集团的一把手刘先生...”他缓缓吐出一个烟圈，表情略显不自然，“这些年不是在钓鱼，就是在打牌。有时候还会夜观星象。日程排的相当满”烟斗突然指向墙上日历，“集团大小事务，全由他妻子杜夫人一手把持。杜夫人极其宠爱丈夫，由着他的性子，默许他不关心集团事务，自己却长期掌管集团运作。”
姜诚注意到季闻和普尚义听到这里偷偷的笑了一下，便试探性的问：“那杜夫人对于龙爷的态度...”
“杜夫人是山西人。”蒋逆的眼中闪过一丝复杂，“据说早年龙爷落难到山西，是杜夫人的父亲救了龙爷一命。所以龙爷对刘氏集团忠心耿耿，杜夫人也对龙爷极为信任。”
肇岸的金丝眼镜寒光一闪：“集团扩张太快。杜夫人难以面面俱到，这才允许元老们成立分公司自治。”他拿下眼镜擦了擦，“华北分公司是义父带着我们一点一点拼出来的。能有今天的规模，全靠义父一手经营。”
姜诚的指尖在茶盏边缘微微一顿，冰裂纹的触感让他突然意识到——自己正站在某个庞大棋局的交叉点上。茶汤倒映着众人紧绷的面容，水纹扭曲间仿佛看到无数暗流在涌动。
蒋逆的烟斗突然“嗒”地敲在青石茶盘上，“虎王这次敢亮爪子，”他眯起眼睛，斗钵里的火星映亮眼底的锋芒，“无非是捏住了两张牌。”
肇岸的金丝眼镜寒光一闪。他手中的茶针突然刺入茶饼，发出“嗤”的轻响：“飞燕子的下落。”
“或者鱼化龙图的秘密。”蒋逆的烟斗在空中划出一道弧线，青烟扭曲成钥匙的形状，“随便哪样都够掀翻整盘棋。”
“咔嚓！”
季闻的茶盏突然裂开一道细缝，滚烫的茶汤渗过指缝。金链子在他脖颈上勒出深红痕迹，像条暴怒的龙：“他敢碰义父的东西——”
“轰！”
普尚义首接掀翻茶海，紫砂壶在地上摔得粉碎。他胸膛上的虎头刺青随着呼吸狰狞起伏：“老子现在就去西北！”站起来就要往外走，“把胡继那杂碎剁了喂狗！”
“坐下。”
蒋逆的声音轻得像烟灰飘落，却让暴怒的普尚义瞬间僵住。“现在最要命的不是虎王...”他忽然看向姜诚，斗钵里的火光映亮年轻人绷紧的面容，“而是那条断指的疯猫。”烟嘴在齿间转了半圈，“那人是猫窝的骨干之一，是个彻头彻尾的疯子去年。为了追杀一个叛徒，把对方三岁的女儿吊在城楼上活活晒死。”
“咔——”姜诚手中的越窑青瓷盏突然裂开蛛网纹。
阴影里突然响起收刀入鞘的金属声。袁琊起身时，穿上一件黑色的外套。“去那丫头的住处，我去布防。”他抛给姜诚一把车钥匙，钥匙环上挂着半枚子弹壳，“我在安保方面...有些经验。”
蒋逆的烟斗在空中点了点：“二哥设计的安保系统，在国内都是有一些名声的。集团总部的激光阵列也是二哥的手笔...”
“我也去！”季闻的金链子哗啦作响，匕首己经滑入掌心。
袁琊的战术靴突然踩住他的影子：“你太吵。”黑色手套按在季闻肩上，“人多眼杂。龙爷的人越少在明面上插手，事情的进展越平稳。”他瞥向窗外摇曳的树影，“那丫头才越安全。”
半小时后，姜诚和袁琊站在了骆英家楼下。姜诚的皮鞋刚踏上台阶，袁琊的黑色手套突然按在他肩上。
“三点钟方向。”袁琊低头点烟，打火机的金属盖开合声完美掩盖了话语，“灰夹克，第三份报纸没翻过页。”
姜诚的肌肉瞬间绷紧，余光瞥见便利店门口那个不断看表的男人——报纸边缘露出半截望远镜的反光。
“放松。”袁琊吐出一个完美的烟圈，从口袋里摸出薄荷糖抛给姜诚，“是刑警队的。”糖纸在阳光下闪过编号钢印，“骆警官比你想象的谨慎。”
骆英开门时，姜诚闻到浓郁的咖啡香。天艺怀里的布偶猫突然炸毛，湛蓝的瞳孔缩成细线。“大哥哥！”，少女光着脚跳下沙发，却在看到袁琊的瞬间僵住——她后退时撞翻的马克杯在地毯上洇出深色痕迹。
“龙爷的人？”骆英的右手自然垂落。袁琊双手平举，黑色皮衣的铆钉在夕阳下泛着冷光。“安防评估。”他的目光扫过整间屋子，忽然指向飘窗：“红外报警器偏移2.7度。”战术靴踏过地板的声音轻得像猫，“这个角度，足够‘矮脚猫’那样的小个子钻进来。”
接下来的两个小时里，袁琊如同幽灵般穿梭在房间各处，却诡异地没有发出半点声响。
他半跪在玄关，指尖抚过门框上沿的灰尘，用镊子从包里夹出一根几乎透明的纤维。“这是压力传感器。”他低声解释，将米粒大小的装置嵌入夹层，“超过60公斤触发警报。”突然袁琊像是想到了什么：“你俩没有60公斤吧？”
监控屏幕前，袁琊的手指在键盘上翻飞。十六个画面角度同时微调2度，覆盖了所有先前存在的死角。天艺抱着布偶猫站在一旁，看着自己的卧室画面突然多出三个红外标记。
“这里。”袁琊突然停在浴室，指尖划过通风口的金属边缘。本该严丝合缝的接合处，有道几乎不可见的磨损痕迹。他卸下罩板时，一枚纽扣大小的物体“嗒”地落在瓷砖上——摄像头外壳上的黑猫印记，在灯光下泛着阴森的光。
天艺的呼吸骤然急促，怀里的猫发出威胁的低吼。姜诚的拳头砸在墙面，震得墙上的装饰画微微摇晃。
袁琊却神色不变，从腰包取出三个金属圆片。他将其贴在主卧、客厅和厨房的隐蔽角落，装置启动时发出几乎听不见的蜂鸣。“声波屏障。”他调试着手机上的波形图，“每113分钟自动跳频，足够干扰任何监听设备。”
天艺睡着后，骆英将厨房的暖光灯调到最暗，三人的影子在瓷砖上拉长变形。袁琊的战术笔在料理台上勾画出精确的平面图，笔尖与大理石接触发出细微的沙沙声。
“这三个点位...”他的笔尖突然停在主卧窗户位置，墨水晕开成猫爪形状，“一般的歹徒惯用的突破路线是——”
笔尖骤然悬停。
袁琊的瞳孔猛地收缩，右手己经按在腰间的爪刀上。皮革刀鞘发出轻微的“嗤”声，像是毒蛇吐信。几乎同一瞬间，窗外传来“咔嚓”一声——像是树枝断裂，又像鞋底碾碎落叶。
姜诚的身影己经冲向卧室，拖鞋在地板上摩擦出刺耳的声响。骆英立刻后背紧贴冰箱门，撇头望向窗外。袁琊则如鬼魅般滑向窗边，确认没有危险后向下望去。窗外，一道黑影正沿着排水管飞速下滑。
“东南方向，要追吗？”骆英的呼吸平稳得可怕。
袁琊的爪刀缓缓归鞘，金属碰撞声轻得像叹息：“让他回去吧。”他的目光追随着黑影消失的方向，“正好让告诉那只疯猫...”窗玻璃映出他嘴角冰冷的弧度，“他们绝无可能在这里做文章。”