景和十八年立夏，京城的蔷薇开得正盛。尚书府的红绸从大门一首铺到后院，绕过那株百年海棠，在青石板上蜿蜒出喜庆的红。苏婉坐在妆镜前，看着青禾为她绾发，铜镜里映出的少女眉眼弯弯，鬓边别着支新鲜的蔷薇，是谢临砚今早让人送来的，说沾着晨露，配她正好。
“小姐，您看这凤冠，是相爷特意请苏州的巧匠打的，上面的珍珠都挑的是南珠，圆润得很。”青禾捧着红漆托盘，语气里满是雀跃。托盘里的凤冠并不繁复，只在眉心缀了颗鸽卵大的东珠，周围环绕着九只小巧的银凤，凤喙处都衔着粒碎钻，在晨光里闪着细碎的光。
苏婉伸手碰了碰，指尖触到微凉的银饰，忽然笑了：“他总说我不喜张扬。”
“相爷心里疼您呢。”青禾为她戴上凤冠，又取过霞帔，“昨儿个相府的人来送聘礼，那箱子里的云锦堆得像座小山，还有江南的新茶，说是相爷亲自去茶园摘的，就等您过门后，陪您一起喝。”
苏婉听着，脸颊微微发烫。想起三月里谢临砚来提亲的模样——他穿着件月白长衫，站在父亲苏志面前，手里捧着的不是金银，而是一卷江南水利图，说要带她去看新修的堤坝，去看两岸的油菜花，去看那些他治水时救下的百姓，如何在田埂上种出希望。
那时父亲问他：“你可知娶我女儿，要担起怎样的责任？”
谢临砚的目光望向廊下的苏婉，眼底的认真像淬了火：“我会护她一世安稳，不让她受半分委屈。朝堂的风雨，我替她挡着；俗世的纷扰，我替她担着。她想描眉，我便研墨；她想种花，我便辟园；她若想回江南，我便请辞，带她去看春水碧于天。”
这番话，听得苏婉鼻尖发酸。苏婉转头时，正撞见慧贵妃站在海棠树下，穿着身藕荷色的宫装，手里摇着把团扇，见她望过来，笑着朝她眨了眨眼。
远处回廊下，萧炎正看着这一幕，嘴角噙着浅淡的笑意。他近日己将大半政务交予景琰，虽有朝臣进言“太子年幼”，他却只是挥挥手：“雏鹰总要学飞。”
他缓步走到慧贵妃身边，自然地接过她手中的团扇，替她扇着风。“今日风大，仔细吹着。”
慧贵妃挑眉：“陛下不回养心殿批阅奏折？”
“不回了。”萧炎握住她的手，指尖抚过她腕间的玉镯——那是他送的定情物，“景琰长大了，这江山该让他学着担。倒是你，前日说想去江南看油菜花，明日我们便动身。”
慧贵妃猛地回头，眼中闪过惊喜：“真的？”
“自然是真的。”萧炎笑着替她拢了拢被风吹乱的鬓发，“当年欠你的江南春色，该一一补上了。往后余生，朕不是皇帝，只是你的夫君。”
风拂过海棠树，落了两人满身花瓣。远处传来太子处理政务的朗声和怨气声：“父皇母后，我才9岁啊——”而这对相伴半生的人，终于能卸下重担，做回寻常夫妻。
“小姐，吉时快到了。”青禾的声音将苏婉从回忆里拉回来。她看着镜中一身红妆的自己，忽然听见院外传来喧闹的声响，夹杂着孩童的笑闹和鞭炮的脆响。
“是相爷来了！”丫鬟们的声音从院外传来，带着抑制不住的兴奋。
苏婉的心跳骤然加快，指尖紧紧攥着裙摆。青禾为她盖上红盖头，扶着她走出房门时，她听见谢临砚的声音在院门口响起，带着笑意：“岳父大人，晚辈来接婉儿了。”
“去吧，好好待她。”是父亲的声音，带着几分不舍，却更多的是欣慰。
红盖头的流苏晃出细碎的影，苏婉被青禾牵着，一步步走向那道熟悉的身影。她的手被一双温暖的大手握住，指腹带着常年握笔的薄茧，却稳得让人安心。是谢临砚，他的掌心沁着薄汗，比她还要紧张。
“婉婉，”他在她耳边轻声说，声音压得极低，只有两人能听见，“往后的日子，我定不负你。”
苏婉隔着盖头，轻轻“嗯”了一声，眼角的泪落在红绸上，晕开一小片湿痕，却是甜的。
花轿从尚书府出发时，街道两旁挤满了百姓。有人说，这是京城今年最般配的一对——兵部尚书的千金，年轻有为的丞相，一个温婉贤淑，一个清正爱民，真是天造地设。苏婉坐在轿中，听见外面传来熟悉的声音，是慧贵妃身边的宫女，笑着喊：“贵妃娘娘说了，让相爷好生待我们家小姐，不然宫里的蔷薇，可不给相爷府里送了！”
轿外传来谢临砚爽朗的笑声：“请贵妃娘娘放心，下官一定遵旨。”
花轿晃晃悠悠地穿过朱雀大街，绕过皇城的角楼，往相府去。苏婉掀起盖头的一角，看见宫墙上探出几枝蔷薇，粉白的花瓣在风中摇曳，像极了慧贵妃此刻的笑容。她知道，姑姑在宫里看着呢，看着她走出那道困住无数女子的红墙，走向真正属于自己的春天。
拜堂时，苏婉的裙摆扫过祠堂的门槛，带起一阵风，吹得烛火微微晃动。她与谢临砚并肩跪在蒲团上，听着礼官唱喏：“一拜天地——”
她随着他的动作弯腰，额头几乎触到冰凉的青砖，鼻尖萦绕着他身上的墨香，混着蔷薇的甜，是她从未闻过的安心。
“二拜高堂——”
谢临砚的养父母早己过世，此刻堂上摆着的是他父母的牌位。苏婉看着那两块素木牌位，忽然想起他曾说，年少时家境贫寒，是父母靠着织席供他读书，才有了今日。她跟着他深深叩首，心里暗暗想，往后要好好供奉他们，替他尽这份孝心。
“夫妻对拜——”
苏婉的红盖头被轻轻掀起，谢临砚站在她面前，一身大红喜服，衬得他眉眼愈发俊朗。他看着她的眼睛，眼底的温柔像江南的春水，漾得她心头发麻。两人弯腰相对，发丝在空气中轻轻触碰，像缠绕的藤蔓，从此再也分不开。
送入洞房后，苏婉坐在铺着鸳鸯锦被的婚床上，听着外面宾客的喧闹，指尖无意识地绞着衣角。门被轻轻推开，带着酒气的风涌了进来，谢临砚走了进来，带着几分微醺，却眼神清明。
“他们都走了。”他走到床边坐下，声音里带着笑意，“今日喝了不少酒，怕是熏着你了。”
苏婉摇摇头，看着他解开婚服的玉带，露出里面月白的中衣。他伸手，指尖轻轻拂过她鬓边的蔷薇，动作温柔得像对待稀世珍宝：“婉婉，你今日真美。”
她的脸颊瞬间发烫，垂下眼睫，看见他的手停在她的发间，正欲取下那支凤钗。“别动。”她轻声说，抬手按住他的手，“我喜欢这个。”
谢临砚笑了，任由那支凤钗留在她发间：“好，你喜欢便戴着。”他握住她的手，放在唇边轻轻吻了吻，“还记得上元节我说的话吗？”
苏婉抬头，撞进他含笑的眼底。记得，怎么会不记得？那日莲花灯在水面上漂远，他在她耳边说：“婉婉，等立夏，我们成婚。我在府里种满蔷薇，再辟个小园，你绣你的荷包，我写我的字，好不好？”
“记得。”她的声音轻得像叹息，“你说要带我去江南看秧苗，去看油菜花。”
“都算数。”谢临砚的指尖划过她的手背，“等过了这阵，我便请旨，带你回江南。我带你去看我治水时修的堤坝，看那些百姓种的稻田，看三月的桃花开得漫山遍野。”他忽然从袖中取出个小巧的木盒，打开，里面是枚温润的玉簪，雕着并蒂莲，“这个，本该上元节就给你的。”
苏婉接过玉簪，指尖触到冰凉的玉质，忽然想起慧贵妃留的那枚龙纹玉佩，此刻正被她收在妆奁里。姑姑说，那玉佩留着做个念想，提醒她，幸福得靠自己争取。
“临砚。”她忽然开口，声音里带着坚定，“往后朝堂若有风雨，我陪你一起担。你不必事事瞒着我，我虽是女子，却也懂些道理，苏家的女儿，不是只会躲在男人身后的。”
谢临砚看着她认真的模样，忽然笑了，将她轻轻拥入怀中。婚服的料子摩擦着，发出细碎的声响，他的下巴抵在她的发顶，声音温柔得能滴出水：“好，我们一起担。”
窗外的月光透过窗棂，落在婚床上，洒下一片银白。海棠树的影子在窗纸上轻轻晃动，像极了两人交缠的发丝。苏婉靠在谢临砚怀里，听着他平稳的心跳，忽然觉得，原来幸福是这样具体的东西——是他掌心的温度，是他身上的墨香，是窗外的月光，是满院的蔷薇，是往后漫长岁月里，睁眼就能看见彼此的安稳。
几日后，慧贵妃派人送来一篮新摘的枇杷，附了张字条，上面是她娟秀的字迹：“听闻你二人在府里种了蔷薇，等开花时，我托人送些花籽过去，是江南的重瓣种，开起来能压弯枝头。”
苏婉拿着字条笑了，转头看见谢临砚正在廊下写帖，是给江南友人的，说秋后要带新婚妻子回去看看。阳光透过海棠的枝叶落在他身上，笔尖的墨在宣纸上晕开，写下“执子之手，与子偕老”八个字，笔锋温柔，却带着不容置疑的坚定。
青禾端来新沏的碧螺春，茶烟袅袅，混着院角蔷薇的甜香。苏婉走过去，从背后轻轻抱住谢临砚的腰，脸颊贴在他的背上，听着他胸腔里的笑声。
“在写什么？”她问。
“在写我们的往后。”谢临砚放下笔，转身回抱住她，“写江南的春水，写北地的初雪，写我们院子里的蔷薇年年开花，写景琰长大了，会来府里蹭你的桂花糕，写我们老了，还能像这样，坐在廊下晒太阳。”
苏婉笑着点头，眼角的余光瞥见院墙外，慧贵妃的车驾正缓缓驶过，轿帘被风掀起一角，露出她含笑的眉眼。阳光正好，风也温柔，立夏的蔷薇开得如火如荼，像极了他们此刻的人生，热烈而绵长。
原来幸福从不是遥不可及的念想，是选对了人，走对了路，是在某个寻常的午后，他写着字，她看着他，窗外的花开得正好，而他们的余生，还有很长很长。
未完待续... ...