苏婉拿着那枚玉佩，仔细端详着。玉佩质地温润，上面雕刻着一只展翅的凤凰，看起来并无特别之处。
她百思不得其解，这枚玉佩到底有什么用？
就在这时，青禾匆匆跑了进来："娘娘，不好了，陛下下旨，明日午时，要处死谢丞相！"
苏婉的心脏骤然紧缩，她知道，自己没有时间了。
"青禾，你知道这枚玉佩的来历吗？"苏婉将玉佩递给青禾。
青禾接过玉佩，仔细看了看，突然想起了什么："娘娘，我好像听老夫人说过，我们苏家有一个祖传的禁术，需要用带有特殊血脉的人的血，配合这枚凤凰玉佩，才能施展。据说这个禁术可以逆天改命，救人于危难之中，但代价也很大。"
"禁术？"苏婉眼前一亮，"什么代价？"
"老夫人说，施展禁术后，施术者会瞬间衰老，甚至可能...会失去生命。"青禾担忧地说。
“那带特殊血脉的是何人？”苏婉问道。
青禾像是想起了什么突然道：“缠枝莲胎记！对有缠枝莲胎记的人，小姐，你和先皇后都有。这枚玉佩是之前尚书府有难，就交给皇上当寿礼了。”
坤宁宫的铜铃滴答作响，敲在苏婉紧绷的神经上。她将那枚龙纹玉佩捧在掌心，指腹反复着凤凰展翅的纹路，青禾方才的话还在耳边回响。8
苏婉想了想地说："我不管什么代价，只要能救临砚，我都愿意。"
她知道，这是她唯一的机会。她不能眼睁睁地看着谢临砚死去。
“娘娘，真的要这样吗？”青禾捧着装着银针的锦盒，手抖得几乎要掉在地上，“用您的命换谢丞相的命，太不值了！”
苏婉没有抬头，只是从发髻上拔下支银簪，尖锐的簪尖在烛火下泛着冷光。她看着铜镜里自己尚算年轻的脸，忽然想起上元节谢临砚送的玉梅簪，那时她鬓边的碎发还带着少女的柔软。“值不值，不是你说了算的。”她的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“明日午时一到，他就没命了。我不能让他死。”
第二天清晨，天牢的石壁突然传来剧烈的震动，伴随着兵刃交击的脆响和禁军的惨叫。谢临砚猛地睁开眼，铁栏外的火把忽明忽暗，映出狱卒们惊慌失措的脸：“不好了！三皇子反了！带着德妃娘娘的私兵闯进来了！”
“反了？”谢临砚抓住铁栏用力摇晃，锈蚀的栏杆发出不堪重负的呻吟。他听见外面传来萧玄昭狂悖的嘶吼：“把谢临砚拖出来斩了！本王今日便登基为帝！”
怒火瞬间烧遍西肢百骸。他猛地后退，用尽全力撞向牢门，“哐当”一声巨响，朽坏的合页应声断裂。谢临砚冲出牢房时，正撞见几个叛军举着刀冲来，他侧身躲过劈来的长刀，反手夺过一把，刀刃划破囚服，露出肩头狰狞的伤痕，却丝毫不见退缩。
“萧玄昭在哪？”他的声音裹着杀气，在混乱的甬道里回荡。
叛军被他的气势震慑，竟一时不敢上前。谢临砚趁机冲出天牢，只见宫道上己是血流成河，禁军的尸体堆成了小山，萧玄昭穿着明黄的龙袍，正指挥着私兵往养心殿冲，德妃的车驾停在一旁，帷幔里传来她尖利的催促：“快！别让老东西醒过来！”
“萧玄昭！你敢弑君篡位！”谢临砚提刀杀过去，刀锋扫过之处，叛军纷纷倒地。可私兵越来越多，他身上的伤口不断撕裂，鲜血染红了半边身子，动作渐渐迟缓。
就在一把长刀即将刺穿他后背时，谢临砚忽然听见熟悉的声音：“临砚！”
他回头，看见苏婉穿着皇后朝服，站在宫道中央，凤冠上的东珠在火光中摇晃。她手里紧紧攥着那枚龙纹玉佩，脸色苍白如纸，却挡在他身前，对着叛军厉声喝道：“住手！本宫在此，我看谁敢伤他！”
“皇后？”萧玄昭冷笑一声，挥刀指向她，“一个将死之人，也敢拦本王？给我一起杀了！”
叛军再次涌上来。谢临砚将苏婉护在身后，用尽最后力气挥舞长刀，可寡不敌众，一把长枪终究是刺穿了他的小腹。他闷哼一声，跪倒在地，视线渐渐模糊。
“临砚！”苏婉扑过去抱住他，眼泪滴在他染血的囚服上，“你撑住！我有办法！你等我！”
苏婉站起对着三皇子怒吼：“萧玄昭，你弑君杀父，忠孝全无，是没有好下场的，我劝你最好收手！”
“临死之人，有何身份教训我，杀！”
苏婉猛然抬起手，狠狠咬向指尖，鲜血瞬间涌了出来。萧玄昭的刀己经劈到眼前，她却看也不看，只是将流血的指尖按在龙纹玉佩上，厉声念出禁术的口诀：“以血为引，以魂为封！入我砚中，三百年后，以命换命，方得重生！”
玉佩接触到她的血，突然爆发出刺目的红光，将两人笼罩其中。谢临砚看着她决绝的侧脸，忽然明白了她要做什么，用尽最后一丝力气抓住她的手腕：“婉婉，不要……”
萧玄昭的眼前被强光照射，想砍下的刀瞬间收回。
“听话。”苏婉的眼泪混着血滴落在他脸上，“活下去，等我……”
红光骤然收紧，谢临砚感觉灵魂被一股强大的力量撕扯，身体化作点点星光，被吸入苏婉掌心的那方“落笔惊鸿”端砚中。玉佩的光芒熄灭时，砚台轻轻落在地上，而他的身体，己经消失无踪。他发现自己身处一个陌生的地方，周围一片黑暗。他不知道发生了什么，只觉得身体轻飘飘的，仿佛失去了重量。
就在这时，他听到了苏婉的声音，温柔而坚定："临砚，对不起，我不能陪你了。你要好好活着，等一个三百年后，和我一样有着缠枝莲胎记的人，她会用自己的生命，换回你的肉体。"
“妖术！”萧玄昭气得挥刀砍向苏婉，却被突然冲来的禁军拦住。宫道尽头传来震天的喊杀声，苏家的私兵举着“苏”字大旗杀了进来，萧景琰骑着战马，手里握着长剑，身后跟着定远侯的援军：“杀了逆贼！救驾！”
原来苏志得知宫变，连夜调动京郊的兵权，带着太子杀进了皇城。叛军本就人心惶惶，见援军到来，顿时溃不成军。萧玄昭被萧景琰一剑挑落头盔，德妃的车驾被苏家军包围，帷幔被长刀挑开，露出她惊恐的脸。
养心殿内，苏婉捡起地上的端砚，紧紧抱在怀里。谢临砚的血还残留在砚台边缘，和她的血混在一起，像朵开在石上的莲花。她看着殿外渐渐平息的厮杀，忽然笑了，凤冠上的东珠滚落，砸在砚台的“惊”字上，发出清脆的响。
“等我。”她对着砚台轻声说，声音轻得像风，“三百年也好，三千年也罢，我总会找到你。”
突然，苏婉的头发以肉眼可见的速度变得花白，脸上布满了皱纹，身体也变得佝偻起来。
青禾看着她的样子，吓得哭了起来："娘娘，您怎么变成这样了？"
苏婉虚弱地笑了笑："我没事...临砚...他安全了吗？"
"应该...应该安全了。"青禾哽咽着说。
此时天边泛起鱼肚白，第一缕晨光穿过硝烟，照在养心殿的龙椅上。苏志扶着被救醒的萧炎走出来，看见抱着砚台的苏婉，忽然红了眼眶。而那方砚台里，谢临砚的魂魄蜷缩着，听见她的话，无声地落下泪来。
这场宫变，终究是以逆贼伏诛落幕。只是无人知晓，皇后的怀中，藏着一个三百年的约定，藏着一场用魂魄换来的等待。
未完待续... ...