一更梆子敲过，定北侯府内院还亮着灯。
苏砚秋跪在软榻上，指尖抚过裴昭玄色战袍的肩线。
金线绣的麒麟在烛火下泛着暗芒，她的指腹却突然顿住——那里布料微凸，分明是里衬缝了块鹿皮，隔着两层料子都能摸到狰狞的凸起。
"这是去年秋狝时的箭伤？"她垂眸解开盘扣，露出裴昭紧实的肩背。
一道半掌长的疤痕从锁骨下斜贯至肩胛骨，像条扭曲的蜈蚣，"你总说打猎时被树枝刮的。"
裴昭侧头看她，烛火在她眼尾投下细碎的光。
她的手指轻轻碰了碰那道疤，他却觉得比箭簇扎进肉里还疼。"当时怕你担心......"
"现在就不怕了？"苏砚秋的声音轻得像落在雪上的羽毛。
她起身取来药箱，羊脂玉瓶里的药膏抹在掌心搓热，才覆上那道旧伤，"北疆风大，旧伤最容易发作。"
裴昭反手握住她的手腕，将人拽进怀里。
她发间的木樨香混着药草味涌进鼻腔，他喉结动了动："我阿爷说，定北侯家的儿郎，伤疤是刻在骨头上的军功章。"
"那我便做块软玉。"苏砚秋抵着他心口，听着沉稳的心跳声，"专用来捂化这些军功章。"她突然抬头，眼尾泛红，"你若受伤，我就去把你绑回来。"
裴昭笑出了声，指腹蹭过她泛红的眼尾："那我等你来绑。"他低头吻她发顶，却在触及她耳后薄汗时顿住——她方才替他上药的手明明稳得很，后颈却沾了薄汗。
外间传来更夫敲锣的声音，"天干物燥，小心火烛"的吆喝撞在院墙上。
裴昭松开她，将案头的虎符塞进她掌心："京中若有动静，首接调西六门的巡城卫。"
"知道。"苏砚秋将虎符收进妆匣最底层，与那半块并蒂莲帕子压在一起，"你且去，我替你守着。"
北疆的风卷着雪粒子打在驿站木门上时，裴昭正捏着粮草账册的边角。
烛火被风掀得东倒西歪，照出账册里触目惊心的漏洞——三个月里，竟有二十车军粮记成了马草。
"三公子，前营来报！"小校尉撞开门，甲胄上的冰碴子簌簌往下掉，"北戎骑兵过了黑河，距驿站不足十里！"
裴昭将账册塞进火盆，看着墨迹在火焰里扭曲成灰。
他抽出腰间短刀——是苏砚秋给他的那把，刀鞘上的并蒂莲被得发亮。"传我令，所有士兵上城墙！
弓手压阵，刀盾手在前！"
第一支箭破空而来时，裴昭正踩着梯子往城墙上爬。
箭头擦过他左肩，血珠渗出来，在寒夜里凝成暗红的冰粒。
他反手甩出短刀，刀光掠过两个敌兵的咽喉，落地时被亲兵捡了回来。
"三公子，撑不住了！"守城门的千总声音发颤，"他们人数是咱们三倍！"
裴昭扯下衣襟缠住左肩伤口，血很快浸透了粗布。
他抓过一面战旗插在墙垛上，定北侯府的玄色麒麟在风雪中猎猎作响："定北侯的兵，什么时候说过撑不住？"
话音未落，城外突然传来马蹄声。
裴昭眯眼望去，却见一队骑兵打着明黄色灯笼——是驿站的信使。
"三公子！"信使滚鞍下马，怀里护着个用油纸包了三层的木匣，"京中急件！"
裴昭撕开油纸，里面是卷着明黄缎带的调兵文书，最下面压着太后的凤印副本。
他展开文书，苏砚秋的小楷力透纸背："北疆诸军，见此令如见本宫。"
"传我令！"裴昭将文书举过头顶，"右卫营立刻驰援！
左卫营绕后包抄！"他转头对信使笑，嘴角沾了血，"我夫人，总比我会打算盘。"
京中春寒料峭时，苏砚秋正站在金銮殿上。
"启禀陛下，裴三公子通敌一事，臣有实证。"户部侍郎将一叠密报呈给皇帝，"北疆驿站截获的密信里，有裴昭的亲笔......"
"住口。"苏砚秋的声音像淬了冰的剑。
她从袖中取出个檀木匣，"这是裴昭从前线送来的战报，记录了北戎骑兵动向与粮草亏空详情。"她又取出一叠染血的纸页，"这是驿站被袭时缴获的北戎密信，上面写着'除裴昭者，赏黄金千两'。"
殿中一片抽气声。
皇帝翻开战报，指尖在"皇叔旧部"几个字上顿住："这些证据，你何时拿到的？"
"裴昭出发前夜，便将暗卫令牌交予臣妾。"苏砚秋跪下行礼，"臣妾让暗卫跟着他去了北疆，每三日传一次消息。"她抬头时目光如炬，"有人想借北戎之手除裴昭，再将罪名扣在定北侯府头上——这局，该破了。"
皇帝将密信摔在龙案上："着大理寺彻查！
所有涉事官员，一概下狱！"他看向苏砚秋，"苏卿家，你还有什么要奏？"
"设立监察使。"苏砚秋早有准备，"由陛下亲点，常驻各地军营，专查粮饷、军报。"她叩首，"如此，边将不被谗言所困，陛下亦能明察秋毫。"
退朝时，春风卷起她的裙角。
她望着宫门外的垂丝海棠，摸了摸腰间的短刀鞘——那是裴昭从北疆寄回来的，刀鞘上多了道新刻的划痕，是他中箭时留下的。
"夫人，三公子快到城门了！"贴身丫鬟小桃跑过来，"门房说，他没回府，首接往三十里坡去了。"
苏砚秋裹紧红氅，翻身上了早就备好的马。
三十里坡的风比城里更烈，雪花打在脸上生疼。
她远远望见那抹玄色身影，正立在坡顶的老槐树下，铠甲上还沾着未擦净的血。
"裴昭！"她策马冲过去，马蹄溅起的雪粒落在他肩头。
裴昭转身，眉梢眼角的雪都化了。
他伸手接住她，铠甲硌得她生疼，却比任何暖炉都热："我说过，你会来接我。"
"谁要接你。"苏砚秋埋在他颈间，却悄悄攥紧他背后的衣料，"只是怕你又把旧伤冻着。"
"冻不着。"裴昭吻她发顶，"有夫人的短刀镇着，有夫人的调兵令撑着，有夫人在金銮殿上替我撕了谣言......"他突然笑出声，"我裴昭这一辈子，算是栽在苏砚秋手里了。"
回府时，暮色漫过雕花木窗。
裴昭在书房写了幅字，"砚月昭华"西个大字力透纸背。
苏砚秋摸着那墨迹，忽然想起云安侯府的方向——那里还有封未拆的家书，柳姨娘的哭嚎声似乎还在耳边。
"在想什么？"裴昭从后面环住她。
"没什么。"苏砚秋将字幅挂在堂中最显眼处，"只是觉得，有些旧账，也该清了。"