云安侯府朱漆大门前，裴昭翻身下马，伸手扶苏砚秋下轿。
他今日穿了件月白锦袍，腰间定北侯府的墨玉坠子在阳光下泛着温润的光。
苏砚秋的指尖刚触到他掌心，门内突然传来门房尖细的通报：“回夫人，三姑娘和裴三公子到了。”
“夫人说，三姑娘身份未明，不宜与外男同入府门。”门房的声音夹着几分为难，“还请裴公子暂且回避。”
裴昭的手悬在半空顿了顿，随即笑出声来。
他从袖中摸出个描金信匣，往门房手里一塞：“劳烦通传，这是给未来岳母大人的拜门帖。”信匣扣着定北侯府的暗纹，边角还沾着他袖中残留的沉水香。
苏砚秋站在阶下，望着紧闭的府门，耳尖微微发烫。
她听见门内传来瓷器轻碰的脆响——那是母亲惯用的青釉茶盏。
十年前她是通房丫鬟时，连跨进前院都要绕着走；如今成了嫡女，母亲倒先端起了架子。
“裴昭。”她转身戳了戳他的腰，“你倒是会添乱。”
“这叫未雨绸缪。”裴昭歪头看她，眼尾上挑的弧度里藏着狡黠，“总得让岳母大人知道，我裴昭不是来占便宜的登徒子。”
门内突然传来脚步声，苏砚秋还未反应，朱门“吱呀”一声开了条缝。
张妈妈探出头，朝她福了福身：“三姑娘，夫人在花厅等您。”
裴昭立刻后退两步，对着门缝拱了拱手：“有劳妈妈多替我美言几句。”
苏砚秋被张妈妈搀着往里走，听见身后传来裴昭压低的笑声：“砚秋，我在街角茶棚等你。”
花厅里飘着茉莉香，苏夫人端坐在主位，茶盏里的水纹被她捏得首晃。
苏砚秋站在门槛处，望着母亲鬓角新添的白发，忽然想起密室里那幅画像——画中女子也是这样的眉眼，只是更鲜活些。
“母亲。”她福了福身，“方才裴公子——”
“你与他的事，等圣旨下来再说。”苏夫人打断她，茶盏重重磕在案上，“今日宫中来人，说吏部侍郎家的二公子到了及冠之年，求娶云安侯嫡女。”
苏砚秋垂眸盯着自己的绣鞋，金线绣的并蒂莲在裙摆上静静绽放。
她想起十年前在柴房里，姨母也是这样笑着，把她的金缕衣换成粗布衫：“阿秋最乖了，替表姐去乡下住些日子。”
“母亲当年被姨母算计，如今也要做同样的事么？”她忽然抬眼，目光如刀，“您以为把我许给权臣之子，就能堵住悠悠众口？当年换女案的真相，真能被这桩婚事掩盖？”
苏夫人的手猛地一颤，茶盏“啪”地碎在地上。
她盯着苏砚秋的眼睛，仿佛看见二十年前的自己——在喜轿里掀开盖头，发现身边躺着的是庶妹，而自己的女儿被抱去了乡野。
“你……你都知道了？”她声音发颤。
“女儿找到母亲的信了。”苏砚秋上前一步，蹲下身替她捡茶盏碎片，“在白鹭山庄的密室里。母亲等了我十年，女儿也等了母亲十年。”
茉莉香混着碎瓷的凉意，在花厅里漫开。
苏夫人望着她低头的侧影，忽然想起画像里那个穿月白衫子的姑娘——原来阿秋的眉，像极了她的娘。
定北侯府的晚膳摆在内院正厅。
裴昭推开门时，大哥裴瑾正捏着酒壶筛酒，二哥裴珩翘着二郎腿啃酱鸭，见他进来，同时挑眉：“三弟弟今日倒准时。”
“父亲召的，敢不准时？”裴昭笑着落座，目光扫过主位空着的椅子——父亲素日最厌晚膳迟到，今日却还未到。
话音刚落，定北侯裴镇南掀帘而入。
他着玄色常服，腰间玉牌撞出清响，目光扫过三个儿子，最后落在裴昭身上：“听说你在宫门前拒了子爵？”
裴瑾放下酒盏，接口道：“三弟向来随性，只是这爵位关系到定北侯府的颜面——”
“大哥。”裴昭打断他，手指叩了叩桌沿，“我裴昭的颜面，从来不是靠爵位撑的。”他端起酒盏，酒液在烛火下泛着琥珀色的光，“十年前在破庙，有个小丫头把最后半块炊饼塞给我，自己饿了三天。如今我要护着她，比护着爵位更要紧。”
厅里静得能听见烛芯爆响。
裴珩啃酱鸭的动作停在半空，裴瑾垂眸盯着酒盏，指节捏得发白。
“你从前总说世家规矩是枷锁。”裴镇南开口，声音里带着几分感慨，“今日倒像明白了，有些枷锁，是要自己扛的。”
裴昭仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间溢出笑意：“父亲，儿子从前是不懂。现在懂了——护着心爱之人，比什么都重要。”
裴镇南望着他泛红的眼尾，忽然想起二十年前，自己也是这样站在老侯爷面前，说要娶那个唱小曲的姑娘。
他伸手拍了拍裴昭的肩：“去把那丫头带回来吃顿家宴，你娘念叨她好些日子了。”
回到自己院子时，月上柳梢头。
裴昭刚推开房门，就见案几上躺着个素色信封。
他眯眼凑近，信封上没有落款，只压着枚褪色的玉佩——雕着白鹭振翅，是当年“白鹭”成员的身份信物。
十年前，他跟着师父在江湖行走，“白鹭”是专门追查前朝余孽的暗卫组织。
后来师父遇害，组织散了，这玉佩他只在师父临终前见过一次。
他捏起玉佩，指腹擦过刻痕里的锈迹。
信封里掉出张纸，墨迹未干：“裴公子，当年换女案，另有隐情。三日后子时，城西废庙见。”
烛火突然被风扑灭，黑暗里玉佩泛着幽光。
裴昭把信封塞进袖中，望着窗外的月亮，想起苏砚秋今日在花厅里说的话——“我陪你一起”。
他抿了抿唇，终究没把信的事告诉她。
苏府的后墙爬满了藤蔓，裴昭踩着墙根的石墩子，刚翻上墙头，就见墙内站着个穿月白衫子的身影。
“裴三公子好兴致。”苏砚秋抱臂抬头，发间玉笛在月光下泛着冷光，“大半夜翻别人家墙，不怕被当贼打？”
裴昭笑着跳下来，沾了满袖的藤叶：“怕什么，你不会打我。”他望着她被月光镀亮的眼尾，喉结动了动，“我来看看你。”
两人并肩坐在亭中，石桌上摆着半块未吃完的桂花糕。
苏砚秋拈起一块，递到他嘴边：“今日在母亲那儿，你说的拜门帖……”
“是真的。”裴昭含住桂花糕，甜香在齿间散开，“我阿娘说，定北侯府的儿媳，得风风光光娶进门。”他忽然握住她的手，掌心的薄茧蹭着她的指腹，“砚秋，若有人再来找麻烦，我会亲手斩断一切。”
苏砚秋望着他眼底的认真，想起十年前那个在破庙里哭着说“我会长大”的小狼崽。
她反握住他的手，玉笛轻轻碰着他腰间的玉佩：“那我陪你一起。”
夜风掀起她的裙角，亭外的桂树簌簌落了满头花。
裴昭望着她发间的落英，忽然低头吻了吻她的指尖：“好，我们一起。”
第二日辰时，苏府门前来了辆青帷小轿。
宫中来的公公捧着明黄圣旨，声音尖细：“苏砚秋接旨——”
苏砚秋跪在青石板上，望着圣旨上“即刻入宫”西个字，忽然想起裴昭昨夜藏在袖中的信封。
风掀起圣旨一角，她听见公公压低声音：“皇上说，事关当年换女案……”
桂花香里浮起若有若无的沉水香，像极了裴昭袖中的味道。