东方既白时，药铺的伙计背着药箱撞开临时搭建的草棚门。
苏砚秋正用银簪挑开裴远山后颈的毒箭，暗红的血混着黑汁涌出来，在粗布上洇出狰狞的污渍。
"三公子，金疮药！"伙计的声音带着颤。
裴昭抓过药瓶的手在抖，药粉撒了一半在地上，最后几粒落在父亲溃烂的伤口上，疼得老人喉间发出闷哼。
"爹......"裴昭的额头抵着父亲染血的银甲，睫毛上还挂着昨夜未干的泪。
苏砚秋按住他发颤的手腕，指尖触到他腕骨凸起的棱角——这是她第一次见他这样慌，像被抽走了脊梁的竹，连呼吸都带着破碎的响。
草棚外突然传来马蹄声。
苏砚秋耳朵动了动，反手将裴昭推进草堆后的暗角，自己抄起桌上的匕首抵住门框。
"苏姑娘！"是尚仪局的小宫女，发髻散乱，裙角沾着星点血渍。
她塞给苏砚秋半块染了朱砂的玉牌，"宫里传信，太子今早卯时三刻带人围了御书房，皇上被软禁在养心殿，禁军指挥使换了暗卫统领......"
苏砚秋的指尖猛地收紧，玉牌边缘割破掌心。
她想起昨夜赵允宸撕军报时的低笑，想起帕子上那半朵"青鸾"——原来京郊兵库爆炸不是意外，是引蛇出洞的饵。
他们烧了兵械，断了勤王军的粮草，却给赵允宸腾了手调兵。
"中计了。"她咬着牙吐出三个字，声音像淬了冰的刀刃。
裴昭从暗角钻出来，沾了草屑的发尾还在滴汗："我现在回京城，带定北军冲进去——"
"你父亲中了见血封喉的毒，大夫说最多撑到正午。"苏砚秋打断他，将染血的玉牌拍在他掌心，"你现在回去，是拿两条命给赵允宸送军功。"
裴昭的喉结动了动，目光扫过草席上昏迷的父亲，又落回苏砚秋泛白的指节。
她袖中滑出半张泛黄的纸，边角烧得焦黑，隐约能看见"南华门"三个字——是她母亲当年留下的密函残页。
"我要做诱饵。"苏砚秋将纸页按在他手心里，"赵允宸要的从来不是皇位，是当年换女案的真相。
他以为我知道所有秘密，所以......"她抬头看他，眼尾的红痣像一滴血，"我去南华门见他，你带剩下的定北卫埋伏在城楼两侧。"
裴昭抓住她的手腕，指腹蹭过她掌心的伤口："砚秋，这是赌命。"
"不赌，才是等死。"苏砚秋抽回手，从腰间解下裴昭送她的玉笛，"若我三柱香没出来......"
"没有若。"裴昭打断她，将玉笛重新塞进她手里，"你说什么我都听。"
南华门的朱漆在日头下泛着冷光。
苏砚秋站在城楼下，抬头望到赵允宸立在雉堞后，玄色冕服被风掀起一角，像只蓄势待发的鹰。
"苏姑娘好胆色。"他的声音混着风声落下来，"你可知，你母亲当年就是在这城楼上，把你换给我姨母的？"
苏砚秋攥紧玉笛，指节发白。
她能看见城楼两侧的阴影里，定北卫的玄色披风在风里翻卷——裴昭来了，带着他最后的兵力。
"我知道当年的账。"她扬声道，"但你要真相，得先放了皇上。"
赵允宸笑了，笑声像碎瓷片刮过青石板："你以为我要的是真相？"他突然抬手，城楼下的火把"轰"地燃起来，照见被捆在柱上的二十几个宫人，"你若不把密函交出来，我就把这些人......"
"交！"苏砚秋打断他，从袖中摸出那半张残页，"但我要你亲自下来拿。"
赵允宸的脚步顿了顿，终究还是走下城楼。
他离她三步远时，苏砚秋突然甩袖，玉笛里射出三根透骨钉——是裴昭特意为她铸的，淬了的钉。
赵允宸旋身避开，左肩的玄色绣纹被钉划破，露出底下锁子甲的寒光。
他的脸色终于变了，挥袖召来暗卫："杀了她！"
混战瞬间爆发。
苏砚秋矮身躲过一刀，反手用玉笛敲在刺客膝弯。
她能听见城楼上传来喊杀声——裴昭的人冲下来了。
可暗卫太多，她后背被划开一道口子，血浸透了月白裙衫。
"砚秋！"裴昭的声音混着箭簇破空声炸响。
苏砚秋抬头，看见他从城楼跃下，玄色披风猎猎生风，手里的剑劈开两个刺客。
她突然笑了，用尽最后力气拽住赵允宸的衣摆，将透骨钉抵在他喉间："退！"
赵允宸的喉结蹭过钉尖，额角沁出冷汗。
他挥了挥手，暗卫潮水般退去。
裴昭冲到苏砚秋身边，将她抱进怀里，指尖触到她后背黏腻的血，声音发颤："你答应过我......"
"我这不回来了？"苏砚秋靠在他肩上，望着赵允宸仓惶离去的背影，"他没拿到密函，不会善罢甘休。"她摸出怀里半块青鸾玉牌，"得尽快联系陈敬之老将军......"
话音未落，草棚方向传来急促的马蹄声。
裴昭猛地抬头，看见家将策马而来，脸上带着喜色："三公子！
侯爷醒了，说有重要的话要交代......"
苏砚秋望着远处扬起的尘土，嘴角的血珠在阳光下闪了闪。
她知道，真正的硬仗，才刚刚开始。