子时三刻，东华门的青铜兽首衔着残月。
裴昭的玄色锦靴碾过青石板，靴底与地面擦出细碎的响。
他站在影里，望着朱漆门楼下那道笔首的身影——裴曜立在月光里，腰间玉牌泛着幽光，与他手中那枚半旧的虎符交叠出冷冽的棱角。
"三弟弟倒是守时。"裴曜先开了口，声音像浸过冰的铁。
裴昭摸了摸袖中纸鹤，纸角硌得腕骨生疼。
他往前迈了半步，月光漫过眉骨："大哥约我来，总不会是为了叙兄弟情。"
裴曜将虎符抛过来。
裴昭抬手接住，虎符上的鳞片纹路刺得掌心发麻——这是定北军专属的虎纹，与他幼时见过的兵符拓本分毫不差。
"父帅真正的兵符在这。"裴曜的喉结动了动，"这些年他挂着定北侯的头衔，调兵令却要经我手。
可你以为我是主谋？"他突然笑了，笑声里浸着血锈味，"上个月十五，我在枢密院值夜，案头多了封密信。
信里说，只要我替人办三件事，就能坐实父帅通敌的罪证。"
裴昭的指节捏紧虎符。
他想起半月前在破庙暗洞找到的血书，想起老卒临终前说的"虎符有假"，所有线索在脑内炸开——原来裴曜早被人当枪使了。
"谁？"他盯着裴曜眼底的血丝，"谁给你的信？"
裴曜还未开口，一阵风卷着槐叶扫过两人脚边。
苏砚秋贴在街角的影里，指甲掐进掌心。
她本想等裴昭与裴曜谈完再现身，可方才巡城卫换班时，她瞥见城墙垛口闪过三道黑影——那是云安侯府暗卫的暗号，专司刺杀。
"裴昭！"她低喝一声，反手甩出腰间的烟雾弹。
青灰色烟雾瞬间笼罩东华门，裴昭在雾中旋身，短刀己出鞘。
他听见左侧三步外有布料摩擦声，是裴曜往他这边扑来，却不是攻击，而是将他往旁边一推——一支淬毒的弩箭擦着他耳尖钉进墙砖。
"伏兵！"裴曜的声音里带着淬不及防的狠戾，"你早知道？"
"我知道的是，有人想让你们兄弟死在今夜。"苏砚秋从雾里现出身，短刃在月光下划出银弧，"裴曜，你以为递信的是同党？
他们连你带裴昭，都是要埋进这土里的。"
裴曜的瞳孔骤然收缩。
他想起昨夜书房那盏突然翻倒的烛台，想起今日晨起茶盏里漂浮的死蜂——原来从他接下第一桩差事起，就被人布好了局。
"操他娘的！"他骂了句粗话，抽出腰间佩剑，"三弟弟，先活过今晚再算账！"
烟雾渐散时，二十余道黑影从西面八方围上来。
裴昭的短刀磕开劈向苏砚秋的朴刀，瞥见为首那人腰间挂着的鎏金腰牌——太子府亲卫的标志。
"停手。"
清越的男声像寒铁敲玉，在刀光剑影中炸开。
所有人的动作都顿住了。
穿月白暗纹龙袍的男子从东华门后走出，金冠上的东珠在月光下泛着冷光，正是当朝太子赵允宸。
"太子殿下这是要观戏？"裴昭甩落刀上的血珠，将苏砚秋护在身后。
赵允宸轻笑一声，指尖抚过腰间御赐玉佩："裴三公子聪明一世，怎的到如今还不明白？
太后是棋子，你父亲是棋子，连裴曜——"他瞥了眼攥着剑的裴曜，"也不过是枚过河卒。
真正的棋盘，从来都在我手里。"
苏砚秋的短刃又紧了几分。
她想起十年前那个雪夜，被调包的女婴、染血的襁褓，想起云安侯夫人房里那半枚与太子府同款的缠枝莲纹护甲——原来所有线索，都指向这个站在光里的男人。
"所以当年调换云安侯嫡女的，是你？"她开口，声音像浸了冰的针。
赵允宸的目光扫过她，像是在看一件有趣的玩物："苏姑娘果然聪慧。
云安侯手握江南盐引，苏夫人又与太后是表亲，若嫡女早夭，他们夫妻必定离心。
只是我没想到......"他的视线转到裴昭脸上，"当年那个被你救下的小乞儿，竟成了定北侯府最棘手的棋子。"
裴昭的手指在苏砚秋手背轻轻一叩。
她懂——这是他们约好的暗号，意思是"我在"。
"太子殿下说了这么多，是想让我们认命？"裴昭歪头笑，发尾的银饰晃出碎光，"可我偏要告诉你——"他突然攥紧苏砚秋的手，掌心的温度透过刀鞘传来，"十年前有人教我，被踩进泥里的种子，也能长成刺破青天的树。"
苏砚秋望着他眼里跳动的光，喉间突然发烫。
她想起暗洞里他说的"春天的味道"，想起他塞给她的半块木牌，想起所有在阴谋里相互取暖的夜。
"那就从你开始。"她与裴昭同时开口，声音里裹着刀锋的锐，"把这盘烂棋，重新洗过。"
赵允宸的笑容淡了。
他挥了挥手，亲卫们重新围拢，刀光映得月光都发了颤。
混战中，裴昭的短刀划开一人手腕，余光瞥见苏砚秋踢翻的灯笼滚到墙角——那是他们与凤翎旧部约好的暗号。
他突然低笑一声，在苏砚秋耳边道："砚秋，你闻见没有？"
"什么？"她反手刺倒身后的人，血溅在她衣襟上。
"凤翎的马蹄声。"他说，"他们来接我们回家了。"
东华门的晨钟响起时，最后一个亲卫倒在地上。
赵允宸望着逐渐逼近的玄甲骑兵，转身冲进了暗巷。
苏砚秋扯下袖中帕子，给裴昭包扎手臂上的刀伤。
血浸透了帕子，却掩不住他眼里的亮："回吧？"
"回。"她将半块木牌塞进他掌心，与自己的那半合在一起，"去凤翎旧部的藏身之地。
有些账，该算清了。"
远处传来马蹄声，由远及近，踏碎了黎明前的雾。