那黑衣人原本己跑出月洞门，却在听见苏砚秋那句"你怎么还活着"时，脚步突然顿住。
裴昭的短刀己出鞘三寸，寒光映着他紧绷的下颌线，正要追上去，却见那道黑影缓缓转过身，指尖勾住面巾往下一扯——
月光劈头盖脸砸下来。
苏砚秋的呼吸在喉间凝成冰碴。
那张爬满皱纹的脸，左眼角有道月牙形的疤痕，正是十年前替她母亲送药汤时被炭炉烫的。
赵嬷嬷，云安侯府前院最得老夫人器重的洒扫嬷嬷，三年前她亲眼见着棺椁抬出侯府，白幡扫过她替人端夜香的竹篮。
"赵嬷嬷？"她嗓音发颤，十年前的画面突然重叠：暴雨夜的衣柜里，母亲攥着她的手渗着冷汗，外头传来赵嬷嬷的尖嗓，"夫人房里的炭盆该添了"，转瞬间又拔高成"夫人，青鸾那贱种在这儿！"
赵嬷嬷手中不知何时多了柄短匕，刀刃在月光下泛着青，却没朝他们刺来。
她眼眶通红，喉结动了动："小姐，你终于知道了。"
"知道什么？"裴昭挡在苏砚秋身侧，短刀压下几分，却没收回。
他能感觉到身前人的指尖在抖，像深秋里被霜打过的竹叶。
赵嬷嬷突然转身，斗篷扫过青石地，带起一片碎叶："跟我来。"她往假山后走，鞋跟磕在石缝里发出脆响，"再晚，沈姨娘的暗桩就要围过来了。"
苏砚秋攥紧怀里的卷宗。
十年里她替沈姨娘端过洗脚水，替她数过私房账，知道这侯府每块砖下埋的不是银子就是人命。
可赵嬷嬷......她记得出殡那天，沈姨娘抹着眼泪说"赵嬷嬷跟了老夫人西十年，到底是去了"，她捧着铜盆在灵前烧纸，纸灰落进她衣领，烫得她咬碎了半颗牙。
假山后有块凸出的石块，赵嬷嬷用匕首敲了三下，石缝里"咔"地弹出个铜环。
她拽着铜环往下一拉，青石板裂开条缝，霉味混着潮土气涌出来。"进去。"她推了苏砚秋一把，自己最后钻进来，反手合上石板。
密室很小，只容得下三人躬身。
裴昭摸出火折子，幽蓝的火光里，赵嬷嬷从衣襟内袋摸出个油布包，层层打开，露出张泛黄的信笺。"这是夫人临终前托我保管的。"她的手比信笺还抖，"她说等小姐查到银镯线索时，再交给你。"
苏砚秋的指尖刚触到信笺，就像被烫着似的缩回。
裴昭轻轻握住她的手腕，温度透过袖口渗进来："我在。"
信笺展开，是母亲的字迹，笔锋依旧刚劲："砚秋非吾亲生，然护你至死不悔。
我未死，只因尚有使命未竟。"
"啪"的一声，信笺掉在地上。
苏砚秋蹲下身去捡，却发现自己的手根本不听使唤。
十年前的血还在她梦里漫，母亲咳着血说"砚秋要活"，她攥着母亲渐渐冷去的手，指甲缝里全是血。
原来那不是临终，是告别？
"夫人她......"赵嬷嬷的声音哑得像破风箱，"当年沈姨娘买通稳婆调包，夫人本要揭穿，可那夜突然来了道密旨......"她看了裴昭一眼，"夫人被暗卫劫走，他们说若她敢声张，砚秋的命就没了。
她只能假死，跟着去了北境。"
"北境？"苏砚秋猛地抬头，"她现在在北境？"
赵嬷嬷点头："她在等，等能护着小姐站在阳光下的那一天。"她又看向裴昭，"可那位幕后黑手......"她喉头滚动，"与当今圣上也有牵连。"
裴昭突然摸出腰间玉佩。
那是影夫人前日塞给他的，说是"当年调包案的关键"。
他将玉佩翻过来，火光照着背面的云纹——和信笺角落的朱砂印鉴严丝合缝。
"皇家御用印鉴。"他声音沉得像压了块铁，"影夫人说这是当年调包令的凭证，看来，这不只是侯府的事，也不是沈文渊能掌控的局。"
密室里的空气突然凝固。
苏砚秋听见自己心跳如擂鼓，十年的蛰伏像被人撕开道口子，冷风灌进来，冻得她骨头都疼。
原来母亲没不要她，原来那些夜里她咬着帕子哭，母亲也在北境的寒风里望着月亮想她。
"有人来了。"赵嬷嬷突然竖起耳朵。
密室外头传来细碎的脚步声，混着铁器刮过青石板的声响。
苏砚秋这才注意到赵嬷嬷的银镯在火光里泛着冷光——和十年前母亲拽着她的手说"小心戴银镯的"时，那道反光一模一样。
"趴下！"裴昭突然扑过来。
"咔"的一声，密室顶端的石板被凿开个洞，弩箭破空而来，箭头淬着幽绿的光，首取苏砚秋心口。
裴昭的短刀"当"地磕开第一支，第二支擦过他左肩，血珠溅在苏砚秋脸上，烫得她瞳孔骤缩。
"走！"赵嬷嬷抄起信笺塞进苏砚秋怀里，"从密道往左，通往后门柴房！"她抄起短匕冲向破洞，"我拦住他们！"
裴昭捂着左肩，血透过指缝往下滴。
他扯下外袍系在伤口上，另一只手拽住苏砚秋的手腕："跟着我。"
密道里很黑，苏砚秋能听见自己急促的呼吸，还有裴昭压抑的闷哼。
身后传来赵嬷嬷的尖叫，混着刀剑相交的脆响。
她攥紧信笺，信上母亲的字迹在黑暗里发烫——原来这些年她不是孤孤单单的，原来母亲的爱从来没断过。
"砚秋。"裴昭突然停下，转身替她擦掉脸上的血，"我没事。"他的掌心很热，"但我们得快点。"
前方传来狗吠声，是侯府的护院犬。
苏砚秋望着裴昭染血的衣襟，喉咙发紧。
她摸出袖中藏的淬毒银针，眼神冷得像刀："我在前头，你跟着。"
裴昭却将她往身后带了带："我护你。"
密道尽头的石板被推开条缝，月光漏进来，照着裴昭苍白的脸。
苏砚秋能听见追兵的脚步声越来越近，能听见自己剧烈的心跳——这一次，她不会再躲在衣柜里了。
母亲在北境等她，真相在血里等她，而她，苏砚秋，要握着这把名为真相的刀，砍开所有挡路的荆棘。
"走。"裴昭低喝一声，率先钻了出去。
左肩的血还在流，浸透了中衣。
他回头看她，眼里有团火，在黑夜里烧得旺："砚秋，这次换我挡在你前面。"