山雾未散时，崖底传来一声撕心裂肺的哭嚎。
苏砚秋跪在满是碎石的地上，将裴昭染血的躯体抱进怀里。
她的指尖深深掐进他后背，隔着染血的锦缎摸到他刻意绷紧的肌肉——这是他们昨夜在断崖半腰商量好的暗号：只要她能触到他脊背的紧绷感，便知人还活着。
可此刻她面上的泪却比真的还灼人，发梢沾着露水，哭腔里带着碎瓷般的裂痕："裴昭！
你说要去求陛下赐婚的，你说天快亮了的！"
周围火把将崖底照得亮如白昼。
沈文渊的亲信举着灯笼凑近，刀尖挑开裴昭额前的乱发。
苏砚秋突然扑上去，指甲几乎要掐进那侍卫手背："你们做什么！
他都这样了——"
"苏姑娘节哀。"沈文渊负手站在三步外，蟒纹官靴碾过一片带血的碎叶。
他盯着裴昭灰白的脸色，喉结动了动——这定北侯府最得宠的三公子，竟真死在他设的局里？
"大人，颈侧无脉搏。"侍卫首起身子，"心口也没动静。"
苏砚秋突然剧烈颤抖起来，怀里的"尸体"随着她的摇晃轻轻晃动。
她埋首在裴昭肩颈，闻到他身上熟悉的沉水香混着血锈味，声音闷得像被石头砸过的钟："他...他最怕疼了，坠崖时肯定疼得厉害。"她指尖悄悄在裴昭后腰掐了一下，感觉到他肌肉微微抽搐，又立刻拔高哭音，"沈大人，求您让我带他回定北侯府...他父帅要是见不着人..."
"苏姑娘倒是重情义。"沈文渊目光在她脸上扫过，突然笑了，"不过裴三公子的尸首，得由京兆府验过才能送回。"他冲侍卫使了个眼色，"把人抬到偏厅，苏姑娘若要守灵，随去便是。"
山风卷着苏砚秋的裙角猎猎作响。
她抱着裴昭的"尸体"被扶上软轿时，余光瞥见崖边一棵老松的树洞——那是裴昭前夜用剑穗上的银线做的记号。
此刻树洞里有片衣角闪过，是定北侯府暗卫的玄色劲装。
她睫毛颤了颤，将脸埋得更低。
偏厅里点着白烛，烛泪在案几上积成蜿蜒的河。
苏砚秋跪坐在草席上，看着两个仵作掀开裴昭的衣襟检查伤口。
她攥着帕子的手青筋凸起，指甲几乎要戳进掌心——裴昭左肩那道刀伤是真的，是昨夜为引沈文渊入套，他故意挨的那一刀。
此刻血己经凝了，仵作的手指按上去，她听见裴昭喉间逸出极轻的闷哼，连忙用帕子掩住嘴，发出断续的抽噎。
"肋骨断了三根，左肩刀伤深及骨。"仵作首起身子，"坠崖时撞在石头上，后脑勺有钝器伤。
确实是没气了。"
沈文渊站在廊下听完汇报，嘴角终于咧开。
他仰头望着偏厅窗纸上晃动的人影，喉结滚动着笑出声——定北侯那老匹夫最疼这个三儿子，如今白发人送黑发人，定北军的士气得折去半成。
等他拿到京畿卫的虎符...
"大人，苏姑娘求见。"
沈文渊收了笑意转身，就见苏砚秋站在廊下。
她眼尾还红着，却己换了身素色襦裙，发间只插一支素银簪。
见他看来，她福了福身，声音轻得像飘在风里的雪："沈大人，我想...助您成大事。"
偏厅里的白烛突然爆出个灯花。
裴昭躺在暗室的软榻上，听着暗卫汇报前厅的动静。
他左肩的伤被军医重新上过药，疼得他额角渗汗，却仍撑着半坐起来，盯着案几上的青铜漏刻。
暗卫的声音像从很远的地方飘来："苏姑娘说，裴三公子一死，定北侯府必乱。
她愿以云安侯府嫡女的身份，帮大人拿到京畿卫的调兵虎符。"
"她递了什么？"裴昭突然开口，声音哑得像砂纸。
"伪降书。"暗卫将一卷染了泪渍的绢帛放在他手边，"上面按了云安侯府的家印，还有苏姑娘的血指模。"
裴昭指尖抚过绢帛上的字迹，是苏砚秋的小楷，笔锋却比平日更利三分。
他望着漏刻里缓缓下落的沙粒，喉结动了动："去告诉暗桩，明日早朝，让张御史称病。"
"是。"
暗卫退下后，裴昭靠在软枕上闭了闭眼。
窗外传来更漏声，他摸出怀里那支焦尾箭，箭头处"昭"字的刻痕还刺手。
昨夜在断崖半腰，苏砚秋刻这字时手在抖，他却故意笑她刻得丑——现在想来，她当时的眼泪大概也是抖进他衣领里的。
"砚秋，对不住。"他对着箭上的刻痕呢喃，"这次必须让你演得像些。"
第二日早朝，金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光。
苏砚秋跪在丹墀下，手中的檀木匣在众目睽睽下打开。
第一卷是云安侯府老仆的证词，墨迹未干，按满了红指模；第二卷是户部的粮草调拨账册，边角还沾着陈年老泥——那是她前日夜里翻了沈文渊私宅地窖找到的；第三卷最厚，展开时带起一阵风，上面盖着北境叛军的虎头印。
"沈大人私通叛军，以云安侯府为饵调换嫡女，更借赈灾之名侵吞粮草。"苏砚秋声音清冷，像寒潭里的冰棱撞在石头上，"这些证据，裴三公子早让人抄了副本。"
殿内霎时炸了锅。
"放肆！"沈文渊猛然掀翻案几，玉带钩撞在金砖上发出脆响，"你一个侯府丫鬟，怎敢在金銮殿信口雌黄？"他冲殿外大喊，"护卫何在？
把这妖女拿下！"
殿门"哐当"一声被撞开。
苏砚秋望着冲进来的带刀侍卫，手悄悄摸向袖中——那里有裴昭昨夜塞给她的短刃。
可下一刻，殿外突然传来震天的号角声。
"定北军——"
"定北军压境了！"
侍臣的尖叫混着马蹄声炸响。
苏砚秋抬头，就见殿外站着道熟悉的身影。
裴昭穿着玄色戎装，肩甲上还沾着血，却比任何时候都挺拔。
他手中的长枪挑着面"裴"字帅旗，在风里猎猎作响："裴某虽死过一次，但今日，要你们全都陪葬。"
沈文渊的脸瞬间白如纸。
他踉跄着后退，撞翻了身后的御案。
皇帝猛地拍案而起，龙袍都被带得歪了："拿下！
给朕拿下！"
苏砚秋望着裴昭一步步走进殿来，晨光落在他肩甲上，将他的影子拉得很长。
她突然想起昨夜在断崖半腰，他说要去求赐婚的样子。
此刻她摸了摸袖中那支焦尾箭，箭头的"昭"字还在，而殿外的定北军号角声里，隐约传来更远处围场方向的动静——那是她昨日派去的暗卫，该到了。