晨雾像浸了水的棉絮，黏在云安侯府的青瓦上。
苏砚秋刚掀开绣着缠枝莲的帐子，就见韩嬷嬷捧着红漆食盒立在廊下，袖口沾着露水，指节把食盒铜扣攥得发白。
"小姐。"韩嬷嬷迈进门槛时，食盒底发出极轻的"咔嗒"声，"扬州来的信。"
苏砚秋接过食盒，指尖触到盒壁的潮意——这信该是走了水路，被江风浸了整夜。
掀开最下层的桂花糕，泛黄的信笺裹着半片枯荷落出来，封口处的蜡印裂成蛛网，显然被人重新黏过。
她展开信笺的手顿了顿。
裴昭的字迹她再熟悉不过，笔锋凌厉如刀，可此刻信纸上"陈氏"二字却歪歪扭扭，像被人蘸了水重描过。
更蹊跷的是，原本该写"你母亲最后去过云州城郊庄子"的地方，墨迹晕成一团，隐约能看出被刮去的"姨母"二字。
"嬷嬷，这信何时到的？"苏砚秋捏着信笺的指尖发紧。
韩嬷嬷喉结动了动，目光扫过窗外未散的雾："天没亮时，门房说有个戴斗笠的婆子塞在角门。
老奴拆看时，发现信瓤和封皮对不上——"她压低声音，"封皮写着'苏小姐亲启'，可里面的内容...倒像是故意要让旁的人看见。"
话音未落，院外传来小丫鬟的尖嗓："夫人传话，让苏小姐即刻去正厅！"
正厅的青砖地泛着凉意。
苏砚秋跨进门时，正撞进主母周氏的目光里。
那目光像淬了冰的针，首扎进她眉心——周氏手中正捏着张信笺，和她方才看的那封一模一样，连墨迹晕染的位置都分毫不差。
"砚秋。"周氏将信拍在案上，"你母亲当年在云州，为何会与陈氏有往来？"
陈氏？
苏砚秋心头一跳。
她幼年被调包，亲姨母正是如今在府里吃斋念佛的陈侧妃。
可这信里的"陈氏"二字，却像根绳子，突然勒住了她与侯府的最后一点牵连。
"夫人指的可是二姨娘？"她垂眸，指甲掐进掌心，"母亲当年的事，女儿也是近日才知。"
"近日？"周氏冷笑一声，指尖叩着信笺，"裴三公子的信里说，你母亲走时抱着锦缎包裹。
可陈姨娘说，那包裹里是她当年送的见面礼——"她突然提高声音，"砚秋，你当真确定自己是我周氏的女儿？"
厅外穿堂风灌进来，吹得烛火噼啪作响。
苏砚秋抬头时，正看见陈侧妃扶着丫鬟的手跨进门，月白衫子上绣着并蒂莲，腕间金镯子晃得人眼花。
"夫人可要仔细查查。"陈侧妃用帕子掩着唇笑，护甲尖儿点着苏砚秋的方向，"一个通房丫鬟养出来的，突然说自己是嫡女，谁知道是不是有人故意往侯府里塞钉子？"她转向周氏，"当年苏夫人难产，我在佛堂守了七日七夜，可从没听说她有什么锦缎包裹——"
"够了。"周氏揉着额角打断她，目光又落回苏砚秋身上，"即日起，内账暂由我亲自掌管。
砚秋，你且回房歇着。"
苏砚秋福身退下时，听见陈侧妃的笑声像银铃似的追过来："到底是没根基的，夫人这是怕她捅出篓子呢。"
月上柳梢头时，苏砚秋坐在案前，将裴昭先前托人送来的账目残页摊了一地。
烛火在她眼底跳着，照见某页边角的批注："闰月十五，万昌行送银两千两"——可裴昭信里明明写的是"闰月廿三"。
"春桃。"她唤来贴身丫鬟，"去查查这趟信使走的哪条路。
再让门房把近日进出角门的人都记下来。"
春桃刚出门，窗棂就被敲响。
韩嬷嬷裹着灰布斗篷闪进来，鬓角沾着夜露："小姐，老奴打听到，那信是陈姨娘的贴身丫鬟昨儿个亲自送到夫人院里的。"她从袖中摸出张纸条，"夫人房里的小丫头说，陈姨娘递信时说'这信要是被别有用心的人截了，可就糟了'。"
苏砚秋捏着纸条的手突然收紧。
原来陈侧妃截了裴昭的信，篡改内容后再送到主母手里，既挑拨她与主母的关系，又借主母之手收回内账——好一招借刀杀人！
"嬷嬷，备笔墨。"她起身走到案前，墨迹在信笺上洇开，"给扬州的人带话，让裴公子即刻返京。"
山道夜雾弥漫，裴昭拉紧缰绳。
他本想抄近路赶在晨雾散前过长江，可马蹄声突然顿住——前方林子里传来枯枝断裂的脆响，像有人正踩着落叶，一步一步，朝他逼近。
他摸向腰间短刀，月光穿过树缝落下来，在地上投出个模糊的影子。
那影子越来越近，终于，他听见了——是刀刃出鞘的轻响。