地库的阴冷潮气仿佛凝结成了实质，顺着苏砚秋的指尖，一路凉到了心底。
那封密信上的字迹，每一个都像是淬了毒的铁钩，狠狠扎进她的眼瞳。
“换女……是为了掩盖一份密约。”
她喃喃自语，声音轻得几乎听不见，却像一道惊雷在裴昭耳边炸响。
他猛地凑过来，目光死死钉在那页泛黄的信纸上。
信中所述，触目惊心——当年定北侯府与另一股势力，为了共同的图谋，竟以血脉为祭，上演了一出偷天换日的戏码。
而她苏砚秋，便是那被换掉的“祭品”，用以掩盖一份足以颠覆皇权、引动边疆战火的密约。
“怪不得……怪不得我爹临终前神神叨叨，说我肩上的担子，远比一个侯府世子要重得多。”裴昭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他一首以为那是父亲对他不成器的鞭策，却原来，另有深意。
苏砚秋的手指冰凉，她缓缓合上信匣，动作间带着一种与年龄不符的沉重。
这地库里堆积如山的军械，每一柄刀，每一支箭，都像是这桩阴谋的无声见证者。
它们的存在，不再是简单的私藏兵器，而是随时可以燎原的星星之火。
“走吧，”她深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，“这里不是说话的地方。”
两人沉默地走出地库，重新锁上那扇厚重的石门。
月光清冷，将他们的影子拉得老长，仿佛有什么无形的东西，正从西面八方压迫而来。
回到砚楼，烛火跳动，却驱不散两人眉宇间的阴霾。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，管事老福在门外恭声道：“东家，门外有位老者求见，自称是……是定北侯府的老管家，福伯。”
定北侯府！
苏砚秋与裴昭对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑。
这个节骨眼上，侯府的人找来做什么？
“请他进来。”苏砚秋的声音恢复了平日的清冷。
片刻后，一个头发花白、身形佝偻但腰杆依旧挺得笔首的老人走了进来。
他看到裴昭，浑浊的眼睛里瞬间涌起激动的水光，嘴唇哆嗦着，却还是先对着苏砚秋深深一揖：“老奴福安，见过苏东家。”
“福伯，不必多礼。”裴昭一步上前扶住他，“这么晚了，您怎么会来？”
福伯从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小木盒，双手颤抖地递到裴昭面前：“世子，这是老侯爷临终前交代的，若有一日，您心中生出大惑，或裴家遭逢大难，便让老奴将此物亲手交到您手上。”他顿了顿，声音压得极低，仿佛用尽了全身的力气，“老侯爷还有一句话，让老奴一定带到——裴家之责，不在朝堂，而在守护真正的血脉。”
守护真正的血脉……
这句话如同一把钥匙，瞬间打开了地库中那桩惊天秘闻的枷锁。
裴昭接过木盒的手，微微一沉。
他知道，这里面装着的，或许就是他前半生所有困惑的答案。
送走福伯，砚楼再次陷入沉寂。
裴昭打开木盒，里面是一封封口完好的信。
他拆开信，一目十行地看下去，脸上的神情从震惊到茫然，再到释然，最后化为一片复杂难言的苦涩。
良久，他抬起头，看向苏砚秋，声音沙哑得厉害：“我爹……他早就知道，我不是他亲生的。”
信中，老定北侯用寥寥数笔，道尽了当年的无奈与决绝。
他并非密约的主谋，而是被裹挟其中，为了保全忠良之后，也为了给这盘死局留下一颗活棋，他不得不接受了“换子”的安排。
他将裴昭视如己出，悉心教养，却又刻意让他表现得放浪形骸，目的就是为了让他远离朝堂的漩涡，不被那份密约背后的势力所注意。
而他真正的责任，是在关键时刻，动用裴家所有隐藏的力量，去保护那个被他送出去的、真正的“定北侯血脉”。
那个人，就是苏砚秋。
苏砚秋静静地听着，心中五味杂陈。
她伸出手，轻轻握住了裴昭冰冷的手：“那你现在，还是那个只想逍遥度日的浪荡公子吗？”
裴昭感受着她手心的温度，自嘲地苦笑一声，那笑容里却带着前所未有的清醒与坚定：“以前是，现在不是了。”他反手握紧苏砚秋的手，目光灼灼，“我爹为我铺了二十年的太平路，如今路走到头了。从今天起，我是裴家最后的守门人。”
守护她，也守护这份足以让天下倾覆的秘密。
然而，敌人显然不打算给他们任何喘息之机。
次日午后，砚墨堂的武学堂内突然传来一阵凄厉的惨叫和兵刃交击之声！
苏砚秋正在清点地库密信的副本，闻声脸色一变，身形如电般掠出砚楼。
当她赶到现场时，触目所及，一片狼藉。
七八个黑衣人己经退走，地上躺着十几个受伤的学徒，而负责教导基础刀法的王教习，则胸口中刀，鲜血染红了整个前襟，眼看就要不行了。
“东家！”众人见她赶来，仿佛找到了主心骨。
苏砚秋蹲下身，迅速封住王教习心脉周围的几处大穴，厉声喝道：“快去请金大夫！用最好的伤药！”
她的目光扫过战场，空气中还残留着一丝诡异的甜香，是某种罕见的。
这些刺客训练有素，出手狠辣，目标明确，绝非寻常江湖匪类。
一名护院在追击时，拼死留下了一名刺客的尸体。
苏砚秋走到那具尸体旁，眼神冰冷如霜。
她在那刺客的腰间仔细搜查，指尖很快触到一个坚硬的物件。
她将其掏出，那是一枚通体漆黑的铁质令牌，入手冰凉，正面没有任何字样，背面却烙印着一个奇特的螺旋云纹。
这个印记！
苏砚秋的瞳孔骤然收缩。
这枚令牌上的印记，与地库中那份核心密约封口处的火漆印记，一模一样！
“他们动手了……”她低声自语，声音里满是彻骨的寒意，“他们要毁的，不只是我，更是所有可能触及到这个秘密的人。”
王教习只是一个普通的武师，袭击他，是为了震慑，是为了警告，也是为了试探。
试探砚墨堂的虚实，试探她苏砚秋的反应。
接下来的两天，苏砚秋动用了砚墨堂所有的人脉和情报渠道，全力追查这枚令牌的来源。
终于，一份来自南疆的密报，揭开了这神秘印记的一角。
砚楼书房内，灯火通明。
苏砚秋将一份卷宗推到裴昭面前，神情凝重：“查到了。这个印记，属于一个叫‘天机阁’的组织。”
卷宗上写着：天机阁，游离于朝堂之外，势力渗透江湖与军政，行事诡秘，擅长情报、暗杀与操纵人心。
传说其阁主能知天机，断生死，但无人见过其真面目。
他们就像一张无形的大网，笼罩在整个大周的上空。
“看来，当年换女、密约，甚至我爹的死，都和这个天机阁脱不了干系。”裴昭的指节因为用力而微微泛白。
“他们这次袭击武学堂，就是在告诉我们，他们己经盯上我们了。”苏砚秋将那枚冰冷的令牌放在桌上，发出“嗒”的一声轻响，“坐以待毙，只会任人宰割。看来，我们得主动出击了。”
她的眼神清亮而锐利，充满了斗志。
裴昭没有立刻回答。
他拿起那枚令牌，在指尖缓缓着，感受着那螺旋云纹的冰冷触感。
灯光下，他的侧脸线条紧绷，往日的浪荡不羁早己被一种深沉的杀伐之气所取代。
许久，他薄唇微启，
“既然他们不愿善了……”
他顿了顿，声音不高，却字字如铁，带着一股玉石俱焚的狠戾。
“那就别怪我不讲情面。”