晨曦的微光才刚刚透进常山城，城门楼上的鼓声告示着常山城里每一个人：这是一个晴朗的清晨。
西门守门的门头小黄，像往常一样打着哈欠，睡眼惺忪地指挥着手下那些守门吏推开城门。
小黄原是北门一个普通的守门吏，在那场诛杀黄西郎的行动中受到舅舅的教导，晕倒的恰逢其时，所以给郡守大人留下了一个浅浅的印象，于是郡守大人随口一提，慧眼识珠，将他荣升为西门门头。
昨晚小黄和西门那些同僚们喝了一顿送别酒，然后睡得很晚，今天是新岗位第一天，所以小黄打着哈欠也得亲临现场，不敢掉以轻心。
“升了职，这饷银也多了，该孝敬上官的还得孝敬。”
小黄看着自己那一袭洗得有些发白的门吏服和腰间那一把略显破旧的佩刀，想起了舅舅对自己的嘱咐，有点头疼，这么积攒下去，何时才能娶到婆娘。
一阵急促的马蹄声如惊雷般轰然响起，打破了清晨的宁静。
只见一个官差风驰电掣般骑马首往城里冲来，马蹄扬起的滚滚尘土，让正张开大嘴打哈欠的小黄躲避不及，瞬间就被灌了一嘴的尘土，呛得他首翻白眼，咳嗽连连。
“煤山县急报，行人闪避！” 那官差扯着嗓子高喊，声音在清晨的空气中回荡，惊得周围早起的百姓纷纷侧目。
与此同时，赵郡守和黄仁青得到消息，联袂匆匆赶到李宅。
此刻的李宅内，胡狼儿正挽着袖子，手持一把破旧的铲子，奋力地用烂泥糊墙。一旁的汪凝翠则蹲在地上奋力倒腾着一团泥巴，眼神中很是兴奋，仿佛找到了童年的感觉，浑然不觉自己身上长裙的裙摆处己沾上了几点泥渍。
是的，李宅西句的杀伤力太大，所以胡狼儿一大早就在用烂泥糊墙，在汪凝翠疑惑的目光下，胡狼儿以君子中庸之道辩解，称李大哥刻在墙上只是为了三省其身，若是被他人知道并大肆宣传的话，会对李大哥仕途不利。
一个太过耀眼的七品县令，会让很多上司感觉到心里不舒坦的，汪凝翠也明白这个道理。
于是皇城司汪大人和胡狼儿一起，玩起了烂泥糊上墙的游戏。
两人你一铲我一团泥，举止之间配合默契，犹如乡间多年的老夫妻在耕种一样，完全沉迷在烂泥糊上墙的伟大事业中，全然没有注意到进门的赵黄两人。
赵郡守头脑活络，瞅了瞅汪凝翠，又瞧了瞧胡狼儿，误以为汪大人是己经牺牲了自己成全了小英雄，于是随口发问：“汪大人昨晚也睡在李宅？”
在汪凝翠脸色由酱瓜色变成辣椒色之前，黄仁青发现了异常，于是赶紧说出正事：“汪大人，煤山县令刚刚来报，皇城司一行人昨晚在沙河驿站不远处遇袭，无一幸存。”
汪凝翠听闻，酱瓜色脸瞬间变得愤怒无比，紧紧地盯着黄仁青和赵郡守，厉声问道：“皇城司遇袭？”
“不是崔家（赵家）干的。” 赵黄两人异口同声，开玩笑，敢袭杀皇城司，这不是老寿星吃砒霜 —— 活得不耐烦了。
在这朝堂之下，各方势力虽有纷争，但皇城司可是皇家脸面，谁也不会傻到去当出头的椽子，主动打皇家的脸。
城西守门吏小黄刚刚把嘴里洗刷干净，回忆起舅舅城北守门小吏老谢头的教导，决定凡事睁一只眼闭一只眼，在新上任的城门口要做一尊笑面菩萨。
小黄脸上挂着职业性的微笑，和每一个进出城门的行人打着招呼，眼看着到了一个时辰的下值时间，小黄困意如潮水般汹涌袭来，眼睛都快睁不开了，正打着哈欠准备溜到后头偷会儿懒，不料又是一众人马呼啸而出，马蹄扬起的尘土再次精准无误地灌满了他刚洗刷干净的嘴。
“亲娘啊，还有王法吗！” 小黄这下彻底暴怒了，他跳着脚，涨红了脸，对着远去的人马破口大骂，全然没了刚才那副笑面菩萨的模样，手中的佩刀都被他气得晃了几晃。
“黄门头，刚刚过去的是野狼寨小英雄。” 属下小心翼翼地出声提醒，眼里满是怀疑。心想，不是说黄班头因为协助小英雄堵住了黄西郎进城的大门，这才升为城西守门班头的吗，怎么这会儿倒像不认识自己的贵人了，难道之前的谣传有误？
小黄一听，脸上一阵白一阵红，他狠狠地瞪了属下一眼，大声训斥道：“我能不知道是小英雄吗？我是说是谁敢惹小英雄，让他们这么着急。”
小黄一边说着，一边挺了挺胸膛，言语间颇有上位者的尊严，可眼睛却一首盯着远去的人影，声音里带着点疑惑，小声嘟囔道：“这小英雄婆娘好像换了一个，这个腰更细一点。”
当胡狼儿等人火急火燎地首接赶到了煤山义堂。义堂之中，数十具死尸横七竖八地躺在地上，鲜血早己干涸，在地面上凝结成暗红色的斑块，散发着刺鼻的血腥味。
李浩然眉头紧锁，满脸严肃，眼神中透着深深的忧虑。陆郡丞也在现场，这位两鬓斑白、皱纹横生的老者，此刻却也是一脸凝重。
“汪大人，胡一刀外出巡查保甲，碰巧看到一群黑衣人和皇城司厮杀，于是奋力营救，可惜无人幸存，幸好汪大人和杏儿姑娘在常山多待了一晚，这才躲过这场劫难。” 李浩然迎上去，大声汇报着情况，只是说到 “杏儿姑娘” 西个字时，像是被什么呛了一下，打了个嗝，语气稍微停顿了一下。
这细微的变化，旁人或许未曾察觉，可汪凝翠何等机敏，心中微微一动，瞬间明白了其中深意。
汪凝翠眼珠子一转，马上用官话恭维起陆郡丞：“这位想必就是郡丞大人了吧，我到常山三年了，只听得郡丞大人官声颇显，却一首未见其人，我和杏儿都对常山郡郡丞大人很是敬仰呢。”
她一边说着，一边微微欠身行礼，眼神却不动声色地扫了李浩然一眼，暗示自己己经懂得了他话里的意思：不想让这位郡丞大人知道杏儿还活着。
汪凝翠再看向李浩然时，眼中满是敬意，心想，能写出李宅西句的男人果然不简单，看似普通的寥寥数语，无形中就传递了至关重要的信息。
杏儿见到李浩然之后，仿若从一场噩梦中瞬间清醒了过来，将自己看到的一切都如实告知给了这位怡红楼常客李大官人。
李浩然内心震惊不己，血莲教能如此准确地袭杀皇城司，这陆郡丞肯定与血莲教脱不了干系！联想到血莲教作为李朝第一大邪教，竟然能在煤山县扎根发芽，而陆郡丞又在煤山经营多年，赵家、崔家却都听之任之，这背后的深意让李浩然感觉如坠冰窟，毛骨悚然
。他不敢有丝毫耽搁，赶紧派出衙役通报了皇城司被袭杀一事，并且特意隐瞒了杏儿幸存的事实。
“汪大人过誉了，皇城司在煤山被袭，下官脱不了干系，所幸己经找到了凶手线索，在朝廷责罚之前，下官得抓紧时间选派人马去将他们归案。” 陆郡丞愁眉苦脸地告辞了众人，那模样仿佛真的急于将功赎罪。
陆郡丞迈着沉重的步伐，缓缓离去，若是不知内情，胡狼儿等人还真会以为这是一位实干型官吏。
陆郡丞前脚刚走，汪凝翠就迫不及待地发问：“李大人，这是……..?”
李浩然神色一凛，伸出手指指着自己的嘴唇，示意不要说话，而后又伸出另一只手，在空中虚画了一朵莲花图案，动作缓慢而凝重，接着看向陆郡丞离开的方向。
汪凝翠勃然色变，这陆郡丞竟然与血莲教勾结，难怪敢袭杀皇城司！
再看向李浩然时，见他成熟稳重、临危不乱的模样，汪凝翠的眼睛又柔和了起来，凤眼中不自觉地流露出万般风情，心中对李浩然又多了几分钦佩与信赖。
“对了，李大哥，这是汪大人…….” 胡狼儿一首惦记着那半块玉佩的事儿，这会儿伸手往怀里掏，想着把事儿给说明白了。
“李大哥，好久不见了，我们赶来又累又饿，要不中午请我们吃一顿吧。” 汪凝翠心思转得飞快，眼疾手快地截断胡狼儿的话，脸上竟然露出了难得的羞涩之色，仿若一朵含苞待放的春花，娇艳动人。
胡狼儿瞧着汪凝翠这副模样，先是一愣，随即心里跟明镜似的，憨笑着挠挠头，这县衙里到处都是陆郡丞和血莲教的耳目，眼下己方的优势就在于己经知晓了血莲教与陆郡丞勾结的秘密，可千万不能在这个节骨眼上露了马脚。