"爹！娘！快开门！"晓儿用力拍打着娘家斑驳的木门，掌心震得发麻。怀里的婴儿被惊醒，发出细弱的哭声，在清晨的寂静中格外刺耳。
门内传来踢踏的脚步声和母亲不耐烦的嘟囔："大清早的，叫魂呢——"木门吱呀一声打开，秦母披着件旧棉袄，头发还散着，一见是晓儿，眉头立刻拧成了疙瘩："晓儿？不是我说你，谁家闺女天不亮就往娘家跑？你这——"
话音未落，晓儿突然一头撞进母亲怀里！这个从未与母亲有过亲密接触的女儿，此刻像溺水者抓住浮木般死死抱住秦母，冰凉的额头抵在母亲粗糙的衣襟上，浑身抖得像风中的枯叶："娘......我也不想的......"
秦母被这突如其来的拥抱撞得踉跄后退，正要发火，却感觉到衣襟迅速被温热的液体浸透。她僵住了——这是晓儿长大后第一次在她面前哭。
"巴晖......巴晖卖了家当跑了......"晓儿抬起泪痕交错的脸，将孩子往母亲眼前递，"临走前还把家砸了，说......说我们娘家能拿他怎么着？"
"什么？！"秦母的嗓音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，"还反了他了！"她一把接过外女，这才发现孩子小脸冻得发青，晓儿的棉袄也湿了半截，"那个杀千刀的畜生！当初真是瞎了眼才......"
晓儿适时地从怀里掏出那个油纸包，带着哭腔道："娘，我本来都不想活了......我抱着孩子去跳河，是下网的王婆子拦住了我们......这饼还是她给的......"
油纸展开，露出半块冷掉的烙饼，边缘还沾着河岸的泥渍。这"证物"比千言万语都有力，秦母倒吸一口凉气，突然死死攥住晓儿的手腕："你疯了？！"她的指甲几乎掐进女儿肉里，声音却带着前所未有的惊恐，"怎么样都不能寻死！不然我白把你养这么大了！"
院里的动静惊醒了秦父，他咳嗽着披衣出来，正听见妻子这声嘶吼。老头儿脚下一软，差点栽倒在门槛上。
秦母把婴儿往丈夫怀里一塞，转身揪住晓儿的衣领来回摇晃："男人没了就没了，咱再找！关什么都没命重要！你要是敢带着我的外女寻短见，我做鬼也不放过你！"这话说得狠厉，手却抖得比晓儿还厉害。
晓儿任由母亲摇晃，泪水流得更凶了。她赌对了——再刻薄的母亲，也受不住"白发人送黑发人"的恐惧。更何况，她怀里这个"不值钱"的外女，终究流着秦家的血。
"我......我没地方去了......"晓儿啜泣着滑坐在地上，像个走投无路的孩子，"家里连炕席都被揭走了......"
秦母胸膛剧烈起伏，突然扭头冲秦父吼："愣着干啥！还不去烧炕！"又狠狠戳了下晓儿的额头，"你也是！为个烂人寻死觅活，出息！"骂完却扯下自己的棉袄裹住晓儿，动作粗鲁却透着别扭的关切。
灶房飘来炊烟的气息，秦父笨拙地抱着哭闹的婴儿在院里转圈。秦母把晓儿拽进里屋，翻箱倒柜找干衣服，嘴里不停咒骂巴晖祖宗十八代。晓儿沉默地听着，指尖悄悄触碰怀中那把冰凉的钥匙——魏强说得对，有些仗，得她自己先打。
窗外的朝阳完全跃出了地平线，将三人拉长的影子投在斑驳的土墙上，竟诡异地呈现出一种久违的、支离破碎却又紧密相连的家的轮廓。