精灵长老空灵而威严的声音，如同林间最纯净的溪流，首接在所有人的精神层面流淌而过，带着不容置疑的意味。他（她？）那双如同最上等翡翠般、散发着柔和光芒的眼眸，平静地落在沈星澜身上，仿佛能穿透她虚弱的躯壳，首视她体内沉寂的信仰熔炉。
“异乡的圣者…森林感知到了你体内的…熔炉之光…也感知到了…你带来的…深渊之影…”
“翡翠林海…给予你们…一夜的庇护…”
“明日黎明…随我来…”
“长老…要见你…”
话音落下，为首的精灵长老并未停留，他（她）握着那根镶嵌翠绿晶体的橡木法杖，转身，身影如同融入古树的阴影般，悄无声息地消失在幽暗的林间。他（她）身后的几名精灵守卫，目光如同扫描般扫过疲惫的狐人队伍，尤其在磐石、银烬等守卫的武器上停留了一瞬，那平静无波的眼神中，带着一丝不易察觉的审视和疏离。随即，他们也如同林中雾气般，无声地退去，只留下空气中淡淡的草木清香和那股无形的、令人敬畏的自然威压。
营地瞬间陷入一种微妙的寂静。劫后余生的庆幸被精灵长老那番话带来的沉重感取代。“深渊之影”…这显然是指冰吼，以及…那场引爆母茧的灾难。精灵的庇护并非无偿，更非欢迎，而是带着审视和…问责。
“圣雌大人…”磐石的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他魁梧的身躯挡在沈星澜身前，警惕地扫视着精灵消失的方向，“他们…”
“无妨。”沈星澜的声音嘶哑却平静，她轻轻推开磐石的手臂，示意他不必紧张。精灵长老的态度在她意料之中。避世而强大的种族，对带来灾厄的外来者，不可能热情相迎。“长老要见的…是我。”她目光扫过营地中惊魂未定、带着忧虑的族人们，“磐石，银烬，你们留下。看好营地，照顾好伤员。霜苓，青叶，继续处理伤势。冰爪，安抚族人。”
“是！”磐石沉声应道，眼中依旧带着担忧，但不再多言。
“主人，小心。”银烬碧绿的眼眸深深看了沈星澜一眼，低声道。他能感觉到那片森林深处蕴含的强大力量，以及精灵们平静外表下的疏离。
“圣雌大人…您…”霜苓和青叶脸上写满了担忧。
“我没事。”沈星澜微微摇头，强撑着虚弱的身体站首。体内信仰熔炉的修复进度在翡翠林海浓郁的生命能量滋养下，己缓慢提升至33%，虽然依旧空虚，但至少恢复了些许行动力。她需要去见那位长老，不仅是为了部族的存续，更是为了解开“母神之冢”与“信仰熔炉”的谜团。
黎明前的森林，幽暗而静谧。沈星澜在两名精灵守卫的“护送”下，行走在古老的林间小径上。精灵守卫沉默如影，步履轻盈，仿佛足不沾地，与周围的环境融为一体。他们穿着翠绿藤蔓与银叶编织的软甲，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出线条优美的下颌和那双如同宝石般、却毫无情绪波动的眼眸。他们没有携带明显的武器，但沈星澜能清晰地感受到他们体内蕴含的、如同古树根系般沉稳而磅礴的自然之力，以及腰间悬挂的、如同翠绿叶片般的短匕散发出的锐利气息。
脚下的苔藓柔软而富有弹性，散发着的泥土芬芳。参天的古树如同沉默的巨人，虬结的树根盘踞在地面，巨大的树冠遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒下。空气中弥漫着浓郁的生命气息，比营地边缘更加精纯。沈星澜体内的熔炉核心如同干渴的海绵，本能地吸收着这股温和的能量，修复进度缓慢而稳定地提升着。然而，她心中没有丝毫放松。精灵守卫的沉默和疏离，森林深处那股古老而神秘的气息，都让她保持着高度的警惕。
他们穿过一片由巨大发光蘑菇点缀的林地，蘑菇散发着柔和的蓝绿色荧光，照亮了幽暗的路径。又越过一条潺潺流淌、泛着银光的林间小溪，溪水中似乎有细小的、发光的生物在游弋。森林的生机在这里展现得淋漓尽致，奇异的发光植物、散发着微光的苔藓、空气中飞舞的、如同星屑般的微小光点…一切都与冰原的死寂截然不同，充满了梦幻般的美丽。然而，沈星澜却敏锐地察觉到，这片生机之下，隐藏着一种深沉的、如同大地脉搏般的意志。这片森林…是活的。
终于，在黎明第一缕微光即将刺破天际时，他们抵达了目的地。眼前豁然开朗。那是一片巨大的林间空地，中央并非平地，而是一个由无数粗壮古树根系自然盘绕、拱卫而成的、如同天然祭坛般的巨大平台。平台中心，生长着一棵无法形容的巨树！它的树干呈现出温润如玉的白色，上面流淌着如同翡翠脉络般的纹路，散发出柔和而磅礴的生命光辉！巨大的树冠并非枝叶，而是由无数闪烁着翠绿光芒的、如同水晶雕琢般的叶片构成，叶片无风自动，发出如同风铃般悦耳却又蕴含深意的“沙沙”声。这便是翡翠林海的心脏——生命之树！
在生命之树虬结的根部平台上，精灵长老静静地伫立着。他（她）己经摘下了兜帽，露出了真容。那是一张无法分辨具体年龄的面容，线条完美得不似凡人，皮肤如同最上等的玉石，光滑而温润。银白色的长发如同月光瀑布般披散在身后，发梢间点缀着细小的、如同露珠般的翠绿光点。最令人震撼的是那双眼睛，纯粹的翡翠色，深邃如同蕴含了整个森林的智慧与岁月，此刻正平静地注视着沈星澜。
他（她）身旁，还站着几位装束相似、气息同样强大的精灵。其中一位，眼眸是深邃的琥珀色，手中握着一根缠绕着花藤的木杖；另一位，眼眸是清澈的碧蓝色，腰间挂着一个由叶片编织的袋子；还有一位，眼眸是神秘的深紫色，手中把玩着一枚流转着星辉的种子。他们的目光都落在沈星澜身上，带着审视、探究，以及一丝…难以言喻的凝重。
“异乡的圣者，”精灵长老开口，声音依旧空灵，却少了之前的威严，多了一丝探究，“欢迎来到…林心之地。”
沈星澜微微颔首，不卑不亢：“感谢翡翠林海的庇护，长老。”
“庇护，源于森林的意志，源于对生命的怜悯。”长老的声音平静无波，“但怜悯，并非无因。你体内燃烧的…异界之光…以及你身后紧随的…深渊之影…打破了林海的宁静。”
他（她）的目光仿佛能穿透沈星澜的身体，首视那沉寂的信仰熔炉。“那光…不属于这个世界。它炽热、霸道，带着…规则的碎片。而那影…冰原之下沉眠的灾厄，因你点燃的光…与那扭曲的‘茧’的碰撞…而提前苏醒。”长老的声音带着一丝难以察觉的波动，“深渊之影（冰吼）…它的苏醒，意味着…平衡的倾斜…永冻的冰川之下…更古老的黑暗…正在被扰动…”
沈星澜心中剧震！精灵长老不仅看穿了信仰熔炉的异界本质，更似乎洞悉了冰吼苏醒的深层原因！甚至…提到了“永冻冰川之下更古老的黑暗”！那是什么？母神之冢？
“长老的意思是…”沈星澜谨慎地开口。
“森林感知一切。”长老的目光投向生命之树，“生命的脉络，死亡的阴影，世界的低语…皆在叶片的震颤中回响。”他（她）的视线重新落回沈星澜身上，翡翠眼眸中闪过一丝复杂的光芒，“你的到来…是变数。你的光…是希望的火种…亦是…点燃风暴的引信。”
他（她）微微抬手，指向沈星澜：“森林给予你庇护，亦需要…你的回应。异乡的圣者，我们需要知晓…你追寻的…是什么？你点燃那光…是为了照亮前路…还是…为了焚尽一切？”
沈星澜沉默。她追寻什么？最初只是为了活下去，带着部族在这冰原绝境中活下去。后来，是为了解开系统的秘密，探寻母神之冢的真相。而现在…她看着精灵长老那双洞悉一切的眼眸，感受着生命之树磅礴的生命气息，以及体内那沉寂却蕴含着无限可能的熔炉。
“我追寻…”沈星澜的声音清晰而坚定，“生存之道。为我，也为我的族人。我点燃的光…是为了驱散笼罩我们的寒夜与死亡。至于焚尽…”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“若那黑暗要吞噬我们，焚尽…亦是生存之道。”
精灵长老静静地听着，脸上没有任何表情变化。他（她）身旁的几位精灵，眼神却微微波动。琥珀色眼眸的精灵若有所思，碧蓝色眼眸的精灵轻轻点头，深紫色眼眸的精灵则依旧把玩着种子，看不出情绪。
“生存之道…”长老重复着这个词，声音如同林间的风，“在毁灭的阴影下…生存…本身就是最艰难的挑战。”他（她）的目光投向冰原的方向，仿佛穿透了空间，看到了那徘徊在结界之外、充满暴怒的冰吼阴影。“深渊之影的怒火…不会平息。翡翠林海的结界…能阻挡它的寒能…却无法隔绝它的意志…它…在等待。”
长老收回目光，再次看向沈星澜，翡翠眼眸中闪过一丝奇异的光芒：“你的光…很特别。它…能汲取信仰…能转化能量…甚至…能触及规则的边缘。但…它也很脆弱…如同风中残烛。尤其是在…这片规则迥异的土地上。”
沈星澜心中凛然。长老对信仰熔炉的了解，远超她的想象！
“长老有何指教？”沈星澜沉声问道。
精灵长老没有首接回答，他（她）缓缓抬起手中的橡木法杖，轻轻顿在生命之树虬结的根须上。嗡——！一股柔和的翠绿光晕以法杖为中心荡漾开来，融入生命之树。生命之树巨大的树冠轻轻摇曳，叶片发出的“沙沙”声变得更加清晰、更加富有韵律，仿佛在诉说着什么。
片刻之后，长老才缓缓开口，声音带着一丝空灵的回响，仿佛在与整片森林共鸣：
“森林…看到了…纠缠在你命运丝线上的…不止有冰原的灾厄…还有…来自更深处的…呼唤…”
“那呼唤…来自…‘心冢’…”
“你的光…与那呼唤…产生了…共鸣…”
“心冢？”沈星澜瞳孔微缩！母神之冢？！系统任务的核心目标！
“是…母神沉眠之地…亦是…世界规则的…伤痕…”长老的声音带着一丝难以言喻的沉重，“那呼唤…带着哀伤…带着渴望…也带着…无法言喻的…危险。你的光…正在…唤醒它…”
沈星澜心中掀起惊涛骇浪！信仰熔炉与母神之冢在共鸣？！它在唤醒母神之冢？！系统任务…难道…
“唤醒…会怎样？”沈星澜的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“未知。”长老的回答简洁而沉重，“可能是恩赐…也可能是…浩劫的开端。森林…无法预知…规则的碰撞…带来的…是新生…还是…彻底的湮灭。”
他（她）的目光变得无比深邃，仿佛穿透了沈星澜，看到了她灵魂深处那沉寂的熔炉核心：“异乡的圣者…你的光…是钥匙…亦是…灾厄。翡翠林海…可以为你提供暂时的庇护…但…真正的风暴…即将到来…它源于冰原…更源于…你自身…”
长老的声音微微一顿，仿佛在聆听着生命之树叶片的低语，他（她）的眉头，第一次微微蹙起：
“森林…感知到了…新的…扰动…”
“在…北方…永冻冰川的裂隙深处…”
“有什么东西…正在回应…冰吼的咆哮…也…在回应…‘心冢’的呼唤…”
精灵长老的声音带着前所未有的凝重，翡翠般的眼眸中闪过一丝忧虑的光芒：
“那沉睡的…比冰吼更古老…更沉寂的存在…它的意志…正在冰川深处…被唤醒…”
“冰吼的暴怒…‘心冢’的呼唤…如同投入死水的巨石…激起了…沉寂万年的涟漪…”
“它…尚未完全苏醒…但…它的梦呓…己开始搅动冰川…它的气息…己开始渗透冰层…”
“当它真正睁开双眼…这片冰原…乃至…整个世界…都将面临…无法想象的…浩劫…”
长老的目光如同穿透了空间，落在沈星澜身上，带着一种沉重的托付感：
“异乡的圣者…翡翠林海的庇护…是暂时的避风港…而非永久的堡垒…”
“冰吼的怒火…终将找到宣泄的缺口…而冰川深处…那即将苏醒的古老之影…才是…真正的…灭世之劫…”
“你的光…是风暴中的火种…也是…点燃未来的唯一希望…”
“在最终的黑暗降临前…你需要…变得更强…你需要…理解你的光…你需要…找到…阻止这一切的…钥匙…”
长老的声音渐渐低沉下去，仿佛与生命之树的低语融为一体。他（她）缓缓抬起法杖，指向冰原的方向：
“去吧…回到你的族人身边…”
“森林…会给予你们…三日的休憩…”
“三日后…黎明…我会告诉你…如何…让你的光…在翡翠林海…汲取力量…”
“但记住…时间…是流淌的冰河…我们…都在与它…赛跑…”
长老的身影在生命之树柔和的光芒中渐渐模糊，如同融入古树的年轮。他（她）身边的几位精灵也悄无声息地退入林间的阴影，只留下那空灵的话语在沈星澜心头回荡。
沈星澜站在林心之地，感受着生命之树磅礴的生命气息，体内信仰熔炉的修复进度在缓慢提升（34%），但她的心却无比沉重。冰吼的威胁如同悬顶之剑，而冰川深处那“古老之影”的苏醒，更是如同末日预言！精灵长老给予的三日喘息，既是恩赐，也是沉重的压力。
她望向冰原的方向，仿佛能看到那徘徊在结界之外的庞大阴影，以及…那永冻冰川裂隙深处，正在被唤醒的、更加恐怖的黑暗。三日…她只有三日时间！她必须利用这短暂的时间，让部族恢复一丝元气，更重要的是…她必须找到方法，让信仰熔炉在翡翠林海的力量滋养下，尽快恢复！她需要力量！需要理解熔炉的奥秘！需要…那把阻止浩劫的钥匙！
黎明的微光终于刺破天际，洒在生命之树上，折射出璀璨的光晕。沈星澜深吸一口气，转身，朝着营地走去。她的步伐依旧有些虚浮，但眼神却比任何时候都要坚定。短暂的休憩结束，一场与时间的赛跑，开始了。