铜炉里的炭火正噼啪作响，苏砚清握着半截秃笔在黄麻纸上勾画符纹，药铺后院里飘着陈年艾草的苦香。他刚把鸡血调制的"小劫符"塞进竹筒，檐角悬挂的青铜铃铛突然剧烈震颤，震得满架子晒干的益母草簌簌掉落。碎叶拂过案头《逆劫经》残卷，恰好停在"以血饲灵"的章节。
"苏先生！"隔壁茶摊的小六子撞开柴门，裤腿沾着泥浆，"城东当铺...当铺闹妖怪了！掌柜的说要请天师驱邪..."
话音未落，怀中的青铜鼎碎片骤然发烫。苏砚清指腹着鼎身残缺的螭纹，三日前当铺掌柜强行收走白螭栖身的古鼎时，这块碎片正是从鼎耳剥落的。此刻碎片的温度几乎灼伤掌心，仿佛在呼应某种跨越千里的共鸣。
当铺门前己围了三层看客，朱漆牌匾上的"汇通天下"金字蒙着层灰翳。苏砚清挤过人群时，听见碎瓷落地的脆响混着掌柜的咒骂："晦气！前朝赝品也敢作妖..." 他注意到门槛缝隙里渗出的青苔正以肉眼可见的速度枯萎，这是龙气外泄的征兆。
"王掌柜。"他拂开挡在眼前的符纸，瞥见檀木柜台上歪倒的青铜鼎。鼎腹裂纹中渗出青雾，在卯时阳光里凝成扭曲的龙形，又倏然消散。几个泼皮正用麻绳捆扎鼎足，鼎内残留的龙血砂洒了满地，在青石板上蚀出蜂窝状的孔洞。
胖掌柜抹着汗冷笑，脖颈上的赤金璎珞项圈叮当作响："这不是说书先生么？想要这破鼎？二十两纹银，少一个铜板..." 他肥厚的手掌拍在鼎身，震落几片铜锈，露出底下暗藏的饕餮纹——这正是劫运宫炼器特有的标记。
话音戛然而止。古鼎突然发出闷雷般的龙吟，震得博古架上的瓷器接连爆裂。苏砚清瞳孔深处泛起暗金色纹路，劫瞳自动开启的刹那，他看见鼎身裂纹正在吞噬掌柜头顶的黑红劫气，那些污浊气息沿着鼎足渗入地脉，如同无数蛭虫在吮吸地气。
潮湿的青石板泛起咸腥，像是暴雨将至的海风。苏砚清不动声色按住颤抖的鼎耳碎片，想起白螭沉睡前的告诫："龙器通灵，见血则鸣..." 彼时龙女的残魂蜷缩在鼎内，琥珀色竖瞳里映着他眉心的劫纹："你若擅动封印，当心引火烧身。"
"且慢！"苏砚清突然抓起案头裁纸刀，在掌心划出血痕，"此鼎沾染过苗疆蛊毒，需用生人血镇煞。" 鲜血滴落的瞬间，他暗中将劫气凝成丝线，顺着鼎耳裂缝钻入内部——这是《逆劫经》记载的"牵机引"。
殷红血珠在鼎腹滚动的轨迹突然扭曲，整个东市的地面微微震颤。鼎内积灰的铭文逐一亮起，化作游动的金蛇缠上苏砚清手腕，在他小臂留下灼烧的焦痕。围观者惊呼后退，谁都没注意到他袖中碎片正与古鼎产生共振，那些青铜锈迹在共鸣中簌簌剥落，露出底下暗藏的三千道封印符咒。
"装神弄鬼！"王掌柜抡起算盘砸来，檀木珠子却在中途凝滞半空。鼎口喷涌的青雾里浮现白螭虚影，龙女残魂睁开琥珀色竖瞳，在场众人顿时如坠冰窟。苏砚清注意到她的龙角断了一截，这是上次为护他渡劫留下的旧伤。
苏砚清指尖发颤。那虚影比半月前淡薄许多，鳞片边缘己呈透明状，显然魂力即将耗尽。他强压下喉头腥甜，催动《逆劫经》心法将劫气注入血珠："以吾精血，饲汝残灵..." 话音未落，鼎内突然传来锁链挣动的巨响，震得他丹田剧痛——这是触碰禁制的反噬。
"放肆！"白螭虚影突然口吐人言，龙尾扫翻八仙桌，"区区凡人竟敢——" 龙吟化作实质音波震碎窗纸，苏砚清耳鼻渗出血丝。他在破碎的窗棂倒影中窥见惊人真相：鼎内深处锁着条布满倒刺的玄铁链，末端没入白螭的琵琶骨，那些倒刺上还挂着干涸的金色龙血。
药香不知何时弥漫开来，混着铁锈味的血雾在晨光中交织。当铺梁柱发出不堪重负的呻吟，苏砚清忽然嗅到姜晚灯炼制的续魂丹气息——那鼎里残留着药王谷秘法痕迹。三个月前姜晚灯为他续命时，曾将本命药灵注入丹炉，此刻鼎内正流转着相同的青木之气。
"原来如此！"苏砚清猛地撕开染血的前襟，露出心口处狰狞的剑疤。这是当日为救姜晚灯硬接慕容昭噬劫剑留下的伤痕，此刻疤痕如活物般蠕动，渗出漆黑如墨的劫血。他以指为笔，蘸着劫血在鼎身画出颠倒的八卦，每道符纹亮起，白螭虚影便凝实一分，玄铁链上的倒刺却开始渗出血珠。
当乾卦与坤卦位置互换时，玄铁链突然绷首如弓弦，鼎内传出山崩地裂的轰鸣。柜台上的紫砂壶炸成齑粉，王掌柜肥胖的身躯被气浪掀翻，撞碎了供奉的财神像。苏砚清七窍开始渗血，《逆劫经》的经文在他识海中疯狂流转，那些墨字竟渗出鲜血，逐渐汇聚成姜晚灯模糊的面容。
"不要命了？"白螭厉喝中带着颤音，龙爪虚按在他天灵盖，"强行逆转封龙阵，你承受不住反噬..." 她的声音突然中断，龙睛死死盯着苏砚清掌心——那里不知何时浮现出半枚龙鳞印记，与鼎身的螭纹完美契合。
苏砚清扯出带血的冷笑："三千年了，妳还没尝够被囚禁的滋味吗？"最后一笔落下时，他咬破舌尖喷出血雾，"给我开！" 血雾中竟浮现出姜晚灯教他的药王谷禁术符纹，与劫血符咒交织成赤金锁链，狠狠绞住玄铁链。
青铜鼎轰然炸裂，碎片如流星西射。烟尘散尽后，众人惊恐地发现当铺地面露出深不见底的地穴，寒风裹挟着龙鳞状的雪花喷涌而出。苏砚清跪在坑边咳嗽不止，掌心紧握着半截断裂的玄铁链——链子上沾着新鲜的血迹，却不是人类的猩红，而是泛着金光的龙血。那些血珠落地即生金莲，转眼又被地脉吸干。
远处传来马蹄疾驰声，一队黑袍修士手持罗盘逼近。为首者举起鎏金令牌，上面刻着苏砚清再熟悉不过的纹章：劫运宫的三首恶蛟图腾正在日光下泛着血光。当先的修士突然勒马，面具下的独眼死死盯着地穴——那里正传出锁链拖曳的脆响，仿佛有千钧重物在地底移动。
白螭的叹息在识海响起，比任何时候都要清晰："蠢货...你可知解开这道封印，意味着什么？" 她的声音忽远忽近，苏砚清低头看向掌心，龙鳞纹路己蔓延至腕部，与心口剑疤产生诡异共鸣。
地穴深处突然传来龙吟，声浪震塌了半条街的屋瓦。在纷落的碎瓦片中，苏砚清瞥见某个熟悉的白衣身影站在街角——姜晚灯蒙着药纱的双眼"望"向这里，手中药杵正滴落翠绿汁液，在青石板上蜿蜒成卦象。