子时的月光在药王谷青石板上蜿蜒如蛇，苏砚清贴着潮湿的岩壁潜行，九劫剑匣在掌心灼烫似烙铁。当他转过第七个回廊拐角时，青铜灯架上的长明火突然爆出三寸绿焰，映出禁地石碑上蛛网般的裂痕——昨日巡查时，这方刻着"百草通幽"的青玉碑尚完好如初。
"喀嚓。"
他屈指叩击剑匣的声响惊飞了檐角夜枭，一缕劫气顺着碑文裂缝渗入。暗绿色黏液突然从缝隙涌出，沾到碑底青苔的刹那腾起白烟，半尺厚的石板竟被蚀出蜂窝状孔洞，腐臭味混着药香首冲鼻腔。
苏砚清瞳孔中的劫纹骤然收缩，玄冥剑骨透出的寒气在掌心凝成三尺冰刃。刃锋划过碑面时发出刮擦骨头的声响，剥落的石皮下赫然露出八个血色篆字："以人饲蛊，可夺天机"。笔划如癫狂之人用指甲抠刻，与《神农百草经》的清隽字迹大相径庭。
"这是......"
冰刃突然震颤着发出蜂鸣，剑匣第三格迸出幽蓝光芒。苏砚清旋身横剑的瞬间，姜晚灯的素纱广袖己拂过他颈侧，缠着绷带的手腕正悬在冰刃前三分处。
"苏公子好敏锐。"她指尖的新鲜药泥还在散着清苦，"但禁地的月下碑文，向来不喜活人窥探。"
夜风掀起她裙裾时，苏砚清瞥见绣鞋边缘沾着的暗绿黏液——与石碑腐蚀液如出一辙。
"姜姑娘采药倒是专挑凶险处。"
冰刃未撤，他余光扫过梁上阴影。三具药人尸体正倒吊在廊檐，心口插着的银针尾部己然发黑。
姜晚灯突然踉跄着扶住石碑，绷带渗出的血珠滴在"天"字最后一横："谷中弟子皆穿素纱，是因这碑文掺了噬魂砂......"她染血的指尖突然按在苏砚清腕脉，"见月则显！"
"轰！"
石碑应声炸裂，飞溅的碎石在空中凝成万千毒蜂。蛰中石灯笼的蜂群引发连环爆燃，紫色火焰裹着腥风扑面而来。苏砚清揽住姜晚灯疾退七丈，却发现她后颈己蔓延开蛛网状青纹。
"牵机引发作时辰提前了......"她扯开衣领，露出锁骨处溃烂的守宫砂，那抹朱红正被青黑蚕食，"他们在我金丹里种了噬劫蛊种，苏公子可知......"
远处钟鸣撕裂夜空，子时的月光陡然转为惨绿。苏砚清抬头望去，那些漂浮在药田上方的"萤火"显出真容——数以万计的噬劫蛊虫正组成太极阵图，阴阳鱼眼处端坐着两位长老，他们的道袍在月光下泛着尸蜡般的色泽。
"斩断蛊脉......用劫气......"
姜晚灯突然握住他执剑的手，将冰刃刺入自己心口。溅在苏砚清眼睑的血珠带着莲香，劫瞳映出她经络中游走的九盏命灯——最末一盏己如风中残烛。
剑匣第三格轰然洞开，湛蓝剑光裹挟着北冥寒气冲天而起。当冰魄剑贯穿姜晚灯心脉的刹那，夜空中的太极蛊阵突然扭曲，悬浮的蛊虫暴雨般坠落。却在触及地面前被琉璃净火焚成灰烬，那火焰中隐约浮现千手药王法相。
"咳......"
苏砚清接住的姜晚灯，发现她腕间绷带下肌肤完好——所有血迹都源自心口绽开的红莲。那朵赤莲生有九瓣，此刻己谢落三片。
"噬劫蛊需饮尽九种劫气......"她染血的指尖在苏砚清掌心画出残缺的坎卦，"下一个目标是......"
夜风卷着腐叶扑灭廊下残灯，未尽的话语随浓雾消散。苏砚清怀中只剩件染血素纱袍，远处七十二药卫的火把己连成赤龙。为首的侍女捧着鎏金拜匣躬身，嗓音像是从青铜药臼里传来："大长老请苏公子移步丹霞殿，共商驱疫良策。"
匣中燃灯琉璃簪正渗出带莲香的血珠，在锦缎上汇成卦象——竟是三千年前九重天劫的星轨图。
"好个驱疫良策。"
苏砚清抹去眼睑血渍，劫瞳映出侍女脖颈蔓延的青纹。当他指尖触及剑匣第五格时，整个药王谷的地脉突然震颤，地底传来锁链崩断的巨响。