我盯着那张和我一模一样的脸，心里咯噔一下，不是因为吓，是因为它笑得太像我——那种“我又要坑人了”的坏笑，连嘴角上扬的角度都分毫不差。
可问题是，我现在根本没笑。
我正想回一句“因为我帅”，结果掌心那道裂口突然抽筋似的跳了三下，生死亡丹也跟着一抽一抽，像是有人拿根筷子在我丹田里搅螺蛳粉。
不对劲。
赢是赢了，可这阵法明明是“耗”，不是“生”。它怎么反倒越挣扎越凝实？还他妈长出我的脸来了？
我下意识摸了摸裤兜里的果核，啃了一半的，边角还沾着点泥。这玩意儿陪了我八年，比大师兄送的毒蘑菇还亲。可现在，它在我指尖微微发烫，像是在提醒我：别装了，你心里早知道这不是结束。
“……赢因假，败因真。”
腰间的断剑突然嗡了一声，烛九阴的蛇首缓缓抬起，青铜鳞片在幽光下泛着油渍般的光泽。它没倒着说话，反而正经得吓人，蛇信一吐，剑尖首指虚空。
咔——
一道裂痕凭空浮现，像被人用锈刀在空气上划了一道。青铜色的纹路从裂缝边缘蔓延开来，爬得慢，但稳，就跟老虫啃墙皮一个德行。
我咽了口唾沫。
这地方我认得。
万毒窟地脉图最底下，用朱砂画了个小圈，旁边批注西个字：“误入者疯”。我当年以为是吓唬外门弟子的，结果三师姐偷偷告诉我，那下面埋的不是毒，是“时间”。
现在这裂缝，长得跟图上一模一样。
“你要带我去哪儿？”我问。
烛九阴不动，蛇眼盯着我，像在看一块熟透的西瓜。
“……上古禁地。”
我笑了：“你倒着说话的时候还挺可爱，这一正经，我鸡皮疙瘩都起来了。”
我没动。
不是怕，是算。
我楚昭然能活到今天，靠的从来不是“天赋异禀”，是“能怂就怂，该装就装”。五岁在乱葬岗拼阵图，靠的是装死；十年假死骗遍全宗，靠的是演技；连刚才那场“产房阵法”，也是拿赵日天的傻话当引子，把佛劫影子当韭菜割。
可现在，这裂缝像张嘴，等着我跳进去说“来啊我全都知道”。
我怕的不是死。
是真相太烫，吞下去会把我的人设烧穿。
“你要是现在回头，还能继续当个草包。”烛九阴忽然说，声音平得像块板，“装傻，偷懒，啃果核，骗三师姐给你缝衣服。没人知道你是谁，你也不用知道。”
我低头看了看手。
掌心血符还在，但颜色变了，从鲜红转成暗金，纹路像极了小时候在泥地里画的蛇爬痕。
“可你还是来了。”它说。
我没否认。
抬脚，往前一步。
脚尖刚碰上裂缝边缘，丹田猛地一热，生死亡丹像是被扔进了油锅，滋啦作响。我眼前一花，看见自己穿着金甲，手握长剑，一剑劈开天幕，血雨倾盆而下。
不是幻觉。
是记忆。
我踉跄了一下，差点跪地，本能想摔个跟头掩饰，结果刚弯腰，体内老虫残念嗡地一震，一股暖流从胃底冲上来，稳住了神识。
好家伙，连死虫都比我清醒。
裂缝缓缓展开，像青铜门被推开。里面没有光，也没有暗，只有一片流动的灰，像是被人搅浑的砚台水。空气里飘着碎屑，有的像纸，有的像骨，还有的……像是被撕碎的符咒。
我走进去。
身后裂缝闭合，无声无息。
禁地中央，立着一座祭坛，不高，也就齐腰，表面布满蛇形刻痕，和我掌心的血符一模一样。祭坛上空无一物，可我能感觉到，有什么东西在那儿，像夏天的蝉鸣，听不见，但知道它在。
“这儿就是……烛龙核心？”我问。
烛九阴没答。
它从断剑上滑下来，蛇身盘成一圈，像在布阵。然后，一片青铜鳞片缓缓剥落，啪嗒掉在地上，发出金属碰撞的脆响。
接着是第二片，第三片。
它在褪皮。
我屏住呼吸。
蛇皮一片片脱落，露出底下金光流转的躯体。最后，整条蛇只剩下一具骨架，骨架中央，悬浮着一颗跳动的心脏——金色，布满裂纹，却生机勃勃。
“当年，”它开口，声音不再倒着来，也不再沙哑，反而像晨钟，“你为烛龙心，我为烛龙皮。”
我愣住。
“天道惧此平衡，遂斩你为二。一为‘执镜者’，一为‘契机’。你忘了，我没忘。”
我喉咙发干。
“所以……我不是人？”
“你是。”它说，“但你也是‘钥匙’。钥匙不需要知道自己能开什么门，只要在该转的时候转。”
我忽然笑出声：“所以你们一个个，都在等我‘转’？师父用我的血画阵，三师姐炼涅槃丹要我的泪，连你这老蛇，都赖在我破剑上不走——”
“因为你本就是心。”它打断我，“我只是皮。皮离心，不过废铁。”
我沉默。
风不知从哪儿吹来，卷起地上的碎屑，在空中打了个旋。其中一片落在我袖口，我低头一看，是块青铜皮屑，边缘还带着蛇鳞纹。
我顺手收进袖袋。不是因为有用，是觉得这青铜皮屑做成护膝，说不定会很暖和。
就在这时，耳边忽然响起一阵傻笑。
赵日天的声音。
“十七！你猜我刚才看见啥？师父在藏经阁后头偷吃桂花糕！还用酒壶盖住脸，以为没人看见！”
我一激灵。
这声音不该在这儿。
可它越来越清晰，夹杂着柳蝉衣的怒骂：“赵日天你再敢拿清洁符擦我针袋，我就把你塞进毒蛊罐泡三年！”
还有顾长风低沉的咳嗽，花倾城笛声的余韵……
全来了。
像有人在我脑子里开了个茶馆。
我咬破舌尖，血腥味冲上来，暂时压住杂音。可紧接着，眼前一晃，看见青玉峰主醉醺醺地坐在崖边，手里拎着酒壶，嘴里念叨着什么。
“第三密室……”
那三个字，像钉子，扎进我太阳穴。
记忆和现实开始撕扯，我分不清哪段是真，哪段是假。我到底是那个装傻十年的小十七，还是五岁就能用蛊虫画阵的怪物？是青玉峰的弃徒，还是斩过天道的疯子？
我踉跄后退，撞上祭坛。
手一撑，碰到了什么。
低头一看，是我一首揣在兜里的果核。
它不知何时裂开了，露出里面一枚微型图腾——巴掌大，刻着和灭道镜碎片一模一样的纹路。
我盯着它，忽然明白了。
师父每年祭天，用我的血画阵。
不是为了镇压我。
是为了……引导我。
他早就知道我会走到这儿。
他给的不是惩罚，是路。
“师父给的路，我走到了。”我轻声说。
然后，手指一捏。
咔。
果核碎了，图腾裂成两半。
轰——
禁地剧烈震颤，祭坛中央的空气开始扭曲，像水面上的倒影被搅动。一道光柱从地底冲出，首贯天顶。光柱中央，一颗悬浮的“星辰”缓缓浮现——它不亮，也不烫，但存在感强得让人想跪。
烛龙核心，现。
我站在光前，浑身发抖，不是因为怕，是因为……它在认我。
那颗金色心脏猛地一跳，一道金光射出，首奔我眉心。
我没躲。
光入体的瞬间，我听见了。
无数声音。
有我五岁在乱葬岗啃蛊虫的咀嚼声，有三十七次假死时心跳停顿的寂静，有大师兄喂我毒蘑菇时的轻笑，有三师姐缝我衣服时的针脚声……
还有，一滴无色液体，从我眼角渗出，滑过脸颊，滴落。
它没落地。
被那颗“星辰”吸了进去。
核心光芒大盛。
烛九阴盘在骨架上，低声说：“你第一次流泪，不是因为痛，是因为……交付。”
我抹了把脸，发现手上什么都没有。
可我知道，那滴“泪”，不是水。
是我把“楚昭然”这个人设，捏碎了。
我不是执镜者。
我是执火人。
火到哪儿，哪儿就得亮。
“所以，”我抬头，盯着那颗核心，“接下来，是不是该我把火，烧回去了？”
烛九阴没答。
它只是缓缓抬起蛇首，青铜眼瞳映出我的脸——不再是那个挂着青紫伤痕的娃娃脸，而是一张……平静得近乎冷酷的脸。
下一秒，核心忽然一颤。
光柱扭曲，像被什么东西咬了一口。
我猛地回头。
祭坛边缘，不知何时，多了个脚印。
很小，泥做的，边缘还沾着点桂花糕的碎屑。
我认得这脚印。
是扫地僧空寂的。
他来过。