冰冷的雨丝如同连绵不绝的银针，持续不断地刺在脸上、脖颈的皮肤上，带来细微却无法忽视的麻痛感。林墨站在泥泞的山道中央，脚下是那具彻底干瘪、失去所有生机的壮汉尸体，如同一具被风干许久的皮囊，在雨水的冲刷下迅速变得灰败、僵硬。
体内，那股源自吞噬壮汉精血而爆发的、如同熔岩般滚烫的血髓洪流，正以惊人的速度被胸前那冰冷搏动的核心贪婪地汲取、炼化、转化！每一次搏动都如同沉重有力的锻锤，狠狠砸落在新生的经络雏形和脆弱的脏腑之上！
剧痛！撕裂般的剧痛伴随着一种奇异的、仿佛骨骼被强行拉伸、筋肉被反复淬炼的“锻造感”席卷全身！新生的暗金色经络在狂暴能量的冲击下剧烈扭曲、膨胀，表面布满细密的裂纹，如同即将崩裂的琉璃管道！但紧接着，一股更加粘稠、更加冰冷、带着金属碎粒般质感的暗金色“血髓”便从搏动核心泵出，如同最霸道的修复焊液，瞬间填补、粘合、强化着那些濒临破碎的裂痕！
每一次破裂与修复，都带来非人的折磨，却也伴随着经络通道被强行拓宽、韧性被野蛮提升的“力量感”！这种力量感冰冷、沉重、运转间带着金属摩擦般的滞涩与刺痛，却真实不虚，远超之前吞噬杂役时的微弱提升！
更让林墨心神剧震的是，随着这股精纯血髓的流淌，他胸前那道狰狞创口深处，那层覆盖其上的暗红色金属筋膜，竟也在搏动中缓缓地、极其艰难地……向内收缩了一丝！边缘处翻卷焦黑的皮肉被新生的、带着暗金光泽的肉芽强行覆盖、弥合！虽然创口依旧巨大恐怖，但那种被彻底洞穿、内脏暴露的虚无感，似乎被这层新生的筋膜强行“填补”了少许，带来一种难以言喻的稳固感！
力量！修复！
这两个冰冷的词汇，如同烙印般刻入林墨因剧痛而混沌的意识深处。代价是血腥的掠夺和持续的非人痛苦，但结果……却是通往生存与复仇的唯一阶梯！
他缓缓抬起那只唯一完好的左手。五指张开，指尖微微颤抖。皮肤下，那一道道如同暗金丝线编织的奇异纹路在血髓能量的灌注下，变得更加清晰、凝实！一股远比之前更加凝练、更加冰冷的血煞之气，如同无形的薄纱，萦绕在指尖！意念微动，五指猛地收拢成拳！
嗡！
一股微弱却清晰的气流压缩爆鸣声在拳锋前方响起！空气被短暂地撕裂，留下一道带着血腥气息的扭曲痕迹！力量感！纯粹由血肉筋骨爆发出的、不依赖任何外物的力量感！虽然依旧沉重滞涩，远未达到开脉修士引动天地灵气的程度，但单论这瞬间爆发的纯粹破坏力，己远超寻常开脉一重天的武夫！
“嗬……”一声混合着痛苦与一丝难以言喻满足感的低喘从喉咙挤出。林墨低头，看着自己那只布满血污和暗金纹路的拳头，眼中猩红的光芒缓缓沉淀，化为一种更加深沉、更加冰冷的幽邃。
他不再看地上那具彻底失去价值的“残骸”，目光转向刀疤脸亡命逃窜的方向。那家伙手腕被撕裂，血流不止，在这荒山野岭，又逢冷雨，多半凶多吉少。但……终究是个隐患。
林墨眼中寒光一闪。隐患，必须清除！尤其是在他力量尚未稳固、体内凶物秘密绝不能暴露的此刻！
他不再犹豫，循着泥泞山路上那断断续续、被雨水迅速冲淡的血迹和凌乱的脚印，迈步追了上去。脚步依旧沉重，踏在泥水中发出噗嗤的闷响，但每一步都带着一种新生的、冰冷的坚定。
血迹和脚印在崎岖的山路上蜿蜒，穿过一片湿滑的松林，最终消失在一条被茂密藤蔓半掩的、向下倾斜的陡峭石坡边缘。坡下是深不见底、翻滚着白色水雾的幽深涧谷，隐约能听到下方湍急的水流轰鸣。
血迹到此中断。石坡边缘的泥泞中，有几处明显的滑坠痕迹和几片被扯断的带血布条。显然，那刀疤脸慌不择路，失足滚落了下去。
林墨站在石坡边缘，冰冷的雨水顺着额发滴落。他凝视着下方翻涌的白色雾气，灵识（或者说，是体内凶玉核心带来的、远超常人的敏锐感知）如同无形的触手，艰难地向下探去。
雾气浓重，水汽弥漫，灵识探入不过数丈便被阻滞、扭曲。下方除了水流的轰鸣，再无其他声息。刀疤脸的气息如同被彻底抹去，消失得无影无踪。
是摔死了？还是被激流卷走？或者……侥幸未死，藏在某处？
林墨眉头微皱。无法确定。但此地不宜久留。青云宗弟子或更强大的存在随时可能出现。他不能赌。
他最后看了一眼深涧，眼中闪过一丝冰冷的遗憾，随即毫不犹豫地转身，沿着来时的山路，朝着那片据匪徒所言、常有散修马帮避道的半废弃古道方向，快步离去。
—
雨势渐歇，天空依旧阴沉如铅。湿冷的山风穿过林间，带着刺骨的寒意。
林墨在崎岖的山路上跋涉了近一个时辰。体内那股因吞噬壮汉而暴涨的血髓能量己被核心炼化吸收了大半，剧痛稍缓，但新生经络被强行拓宽淬炼后的滞涩感和沉重感依旧明显。每一次呼吸都如同拉动破旧的风箱，带着胸腔深处沉闷的回响。饥饿感再次如同附骨之蛆般缠绕上来，混合着胸前那冰冷搏动传递出的、对更多精纯生命本源的贪婪渴望。
翻过一道植被稀疏、怪石嶙峋的山梁，眼前的景象豁然开朗。
一条宽约两丈、由巨大青石板铺就的古道，如同一条蜿蜒的灰色巨蟒，静静地匍匐在连绵起伏的丘陵之间。石板缝隙间长满了茂密的杂草和青苔，许多石板早己碎裂、移位，甚至被泥土和灌木彻底掩埋。古道两侧是陡峭的山壁和茂密的原始丛林，藤蔓缠绕，古木参天，透着一股荒凉、沉寂、仿佛被时光遗忘的气息。
这就是那条半废弃的古道？
林墨站在山梁上，居高临下地俯瞰着这条沉寂的古道。敏锐的感知如同无形的蛛网，缓缓铺开，扫过古道蜿蜒的路径。
寂静。死一般的寂静。
没有预想中的马帮驼铃，没有散修的踪迹，甚至连鸟兽的鸣叫都稀稀落落。只有风吹过林梢的呜咽和远处涧谷隐约的水流声。空气中弥漫着雨后泥土的腥气和草木腐烂的淡淡霉味，并无任何新鲜的人迹气息。
是情报有误？还是自己来得不是时候？
林墨眉头紧锁。体内那冰冷的搏动似乎也因感知不到“猎物”而变得有些焦躁，搏动的频率微微加快，传递出更加清晰的饥饿信号。
他沿着陡峭的山坡，小心翼翼地滑下，踏上了布满湿滑苔藓和碎石的古老石板。脚下的触感冰冷而坚硬。他沿着古道缓缓前行，目光锐利地扫视着两侧的山壁和林木深处，灵识感知提升到极致，不放过任何一丝风吹草动。
古道蜿蜒向前，深入更加幽邃的山谷。两侧的山壁愈发陡峭高耸，如同巨大的屏风，遮蔽了本就阴沉的天光，让谷底的光线更加昏暗。空气也变得更加潮湿阴冷，带着一种深入骨髓的寒意。
前行约莫半里，前方古道被一片巨大的山体滑坡彻底阻断。堆积如山的泥石流和折断的巨木将道路完全封死，形成一道难以逾越的屏障。泥石流边缘，散落着一些腐朽的马车残骸和早己锈蚀成废铁的兵器碎片，无声诉说着不知多少年前的灾难。
此路不通。
林墨停下脚步，看着眼前如同巨兽坟墓般的泥石堆，眼中闪过一丝失望。看来，这条古道确实废弃己久，近期并无通行迹象。
他转身，准备沿原路返回，另寻他法。
就在他转身的刹那！
嗡——！
胸前那冰冷搏动的核心毫无征兆地猛地一震！一股远比之前任何一次都要强烈、都要清晰的悸动感瞬间席卷全身！那不是对生命精元的贪婪，而是一种……共鸣？！一种仿佛遇到了同源同质、却又带着某种致命吸引力的奇异感应！
这感应的源头，并非来自前方被阻断的古道，而是……来自左侧那面陡峭、布满湿滑苔藓和藤蔓的巨大山壁深处！
林墨猛地转头，猩红的瞳孔瞬间收缩成针尖！目光如同实质的利刃，死死钉在山壁某处——那里，一片茂密的墨绿色藤蔓如同厚重的帘幕，从山壁高处垂挂下来，覆盖了大片区域。藤蔓深处，隐约可见一个被风雨侵蚀得模糊不清、几乎与山壁融为一体的古老石刻印记！
那印记极其古老，线条粗犷而扭曲，仿佛并非人工雕琢，而是天然形成的某种奇异纹路。纹路的形态，隐隐约约……竟与他胸前那道狰狞伤疤深处、那枚混沌碎玉核心的轮廓，有着几分模糊的相似？！
更关键的是！随着他目光的锁定和体内凶玉核心的剧烈共鸣，那石刻印记的中心位置，一道极其微弱、却带着难以言喻的古老、深邃、混乱气息的暗金色流光，如同沉睡的眼眸被强行唤醒般，极其艰难地……闪烁了一下！
仿佛在回应！在召唤！
一股难以抗拒的、源自血脉最深处的冲动，如同无形的锁链，瞬间攫住了林墨的心脏！驱使着他，不顾一切地，走向那片覆盖着藤蔓的山壁！
林墨的呼吸骤然变得粗重！眼中猩红的光芒疯狂闪烁！体内那冰冷搏动的核心如同被投入了滚烫的沸水，剧烈地沸腾、咆哮！一股前所未有的、混合着贪婪、渴望、以及一丝连他自己都未曾察觉的……归属感的意念，彻底压倒了理智！
他如同被蛊惑的傀儡，一步步，踏着湿滑的苔藓和碎石，走向那片藤蔓覆盖的山壁。每一步都沉重无比，却又带着一种近乎朝圣般的虔诚与狂热。
他伸出那只布满暗金纹路的左手，颤抖着，拨开那厚重、湿滑、散发着淡淡腥气的墨绿色藤蔓。
藤蔓之后，并非坚硬的石壁。
触手所及，一片冰凉、光滑、带着玉石般质感的……金属？！
林墨瞳孔骤缩！拨开藤蔓的手猛地用力！
嗤啦——！
坚韧的藤蔓被强行撕扯开一道缝隙！
一个仅容一人弯腰通过的、幽深黑暗的洞口，赫然出现在山壁之上！洞口边缘并非天然岩石，而是某种闪烁着暗沉金属光泽、布满了古老繁复符文的奇异材质！那符文扭曲、狰狞，透着一股难以言喻的凶戾与混乱气息，与他胸前凶玉散发的波动隐隐呼应！
洞口内部，深邃无光，仿佛连接着九幽深渊。一股更加浓郁、更加精纯、带着亘古洪荒般混乱与血腥气息的冰冷能量波动，如同沉睡巨兽的吐息，混合着浓重的铁锈与尘埃的味道，扑面而来！
这气息……与林墨体内那凶玉核心的本源……同出一源？！
嗡——！
胸前的搏动瞬间达到了前所未有的巅峰！如同久别重逢的凶兽嗅到了巢穴的气息！一股无法抑制的、源自本能的狂喜与贪婪，瞬间淹没了林墨残存的意识！
他不再有丝毫犹豫！身体如同被无形的力量推动，猛地弯下腰，一头钻进了那散发着不祥气息的幽暗洞口！
身影瞬间被浓稠的黑暗吞噬。
洞口外，被撕开的藤蔓缓缓垂落，重新覆盖了那片闪烁着暗金符文的金属边缘。山谷中，只剩下凄冷的风声呜咽，仿佛刚才的一切从未发生。
唯有那石刻印记中心，最后一丝微弱的暗金流光，如同完成了某种使命般，悄然隐没于冰冷的山岩之中。