“林墨！无灵根！凡骨！气血驳杂微弱，开脉……未入！肉身根基……废！！”
外门弟子那尖锐的、带着毫不掩饰的鄙夷与惊愕的宣判声，如同冰冷的铁锥，狠狠凿穿了测灵殿内死寂的空气，也凿穿了林墨早己麻木的神经。
“废……？”
这个字眼在林墨混沌的意识中回荡，带着刺骨的寒意。他弓起的身体重重砸回冰冷的地面，胸前被石碑银光灼烧的伤处传来火辣辣的剧痛，混合着体内经脉被强行探查带来的撕裂感，让他眼前阵阵发黑。然而，更深的是一种难以言喻的冰冷——一种被赤裸裸地剥开、展示在众目睽睽之下的耻辱与绝望。
无灵根。凡骨。开脉未入。肉身根基废。
每一个词，都像一把钝刀，在他残存的自尊上反复切割。他不懂这些术语的确切含义，但他看得懂周围那些目光——震惊褪去后，是毫不掩饰的轻蔑、怜悯、甚至……幸灾乐祸！
“天品异灵根……和……废人？这……这姐弟俩……”
“啧啧，真是云泥之别啊！那姑娘前途无量，这小子……怕是活不过几天了吧？”
“莫师叔怎么会带这种废物回来？浪费测灵碑的灵力！”
“看他那鬼样子，胸口那伤……啧啧，怕不是被什么邪物啃过吧？”
窃窃私语如同毒蛇的嘶鸣，钻入林墨的耳朵。他死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫，指甲深深抠进掌心焦黑的皮肉里，却感觉不到丝毫疼痛。只有一种冰冷的、深入骨髓的屈辱，如同毒藤般缠绕上他的心脏。
姐姐……是天品异灵根？那是什么？很厉害吗？能救她吗？而自己……是废人？连成为最低等修士的资格都没有？那……那自己一路挣扎爬回来，付出变成怪物的代价，还有什么意义？还能……守护姐姐吗？
巨大的茫然和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了残存的意识。他感觉自己的身体仿佛被抽空了最后一丝力气，彻底下去，如同一摊被遗弃在泥泞中的烂肉。视线开始模糊，耳边那些刺耳的议论声也渐渐远去。
就在这时，一只沉稳有力的大手按在了他的肩膀上。一股温和却不容抗拒的法力瞬间涌入他濒临崩溃的身体，强行稳住了他涣散的心神和即将熄灭的生机。
“闭嘴！”莫尘冰冷的声音如同寒铁，瞬间压下了殿内所有的议论。他目光如电，扫过那些面露异色的弟子和执事，最终落在负责记录的外门弟子身上，带着不容置疑的威严：“测灵结果己出，登记造册。此二人，暂入我‘玉竹峰’名下。”
“玉……玉竹峰？！”那外门弟子猛地一哆嗦，脸上瞬间没了血色，看向林墨的眼神充满了难以置信和一丝……同情？“莫师叔……这……这废……林墨他……”
“我的话，需要重复第二遍？”莫尘的声音不高，却带着一股沉重的威压，让那弟子瞬间噤若寒蝉，连忙低头在玉册上飞快记录。
“是！弟子遵命！”他不敢再多言，迅速登记完毕，将两枚粗糙的木质腰牌和一套灰扑扑的粗布杂役服饰递了过来。
莫尘接过腰牌和衣物，看也不看在地的林墨，对那两名抬着他的弟子沉声道：“带他去‘杂役院’安置。此女……”他看了一眼依旧沉睡、被玉色光晕包裹的林曦，“随我去‘百草堂’。”
“是！”两名弟子连忙应声，再次架起如同死狗般的林墨。这一次，他们的动作更加粗暴，眼神中充满了毫不掩饰的嫌弃，仿佛抬着的不是一个人，而是一袋散发着恶臭的垃圾。
林墨被粗暴地拖拽着，身体在冰冷的地面上摩擦，胸前的伤疤传来阵阵撕裂般的痛楚。他无力反抗，甚至连抬起眼皮的力气都没有。模糊的视线中，只看到姐姐被莫尘抱着，走向另一条通道的背影，那温润的玉光在昏暗的测灵殿中显得如此遥远而圣洁。
而他，则被拖向测灵殿另一侧，通往更深、更暗、更冰冷的地方。
……
穿过测灵殿后方一条幽深曲折、弥漫着潮湿霉味的石廊，推开一扇沉重的、布满锈迹的铁门，一股混杂着汗臭、馊味、劣质草药和某种排泄物气息的浑浊热浪扑面而来。
这里便是青云宗外门最低等的存在——杂役院。
入眼是一个巨大而混乱的院落。地面坑洼不平，污水横流。西周是低矮、破旧的土坯房和简陋的窝棚，密密麻麻挤在一起，如同蚁穴。空气中充斥着叮叮当当的敲打声、粗重的喘息声、监工粗鲁的呵斥声以及压抑的哭泣声。
无数穿着和林墨手中那套一模一样的灰扑扑粗布衣服的身影，如同蝼蚁般在院中忙碌。有的在挥汗如雨地劈砍着堆积如山的黑色硬木，木屑纷飞；有的在巨大的石磨旁，吃力地推动着沉重的磨盘，研磨着某种散发着刺鼻气味的矿石粉末；有的在巨大的铁锅旁熬煮着墨绿色的粘稠药渣，刺鼻的烟雾熏得人睁不开眼；还有的挑着沉重的木桶，步履蹒跚地往返于远处的水井和院落之间。
这些人大多面黄肌瘦，眼神麻木，身上或多或少带着伤疤或淤青。他们动作迟缓，如同被抽干了灵魂的傀儡，只有在监工皮鞭的呼啸声临近时，才会爆发出短暂的、带着恐惧的敏捷。
架着林墨的两名弟子如同躲避瘟疫般，将他拖到院落角落一处散发着浓烈腐臭气味的窝棚前。窝棚由几根歪斜的木棍和破烂的草席搭成，勉强能遮风挡雨，里面堆满了散发着恶臭的、沾满污秽的烂草和破布。
“喏！以后你就住这儿！”一个弟子捂着鼻子，厌恶地将林墨如同丢垃圾般扔进那堆污秽之中，“这是你的腰牌和衣服！明天一早，去东边‘劈柴院’找赵管事报到！要是敢偷懒或者死了……”他冷笑一声，指了指不远处一个手持皮鞭、满脸横肉、正对着一个动作稍慢的杂役拳打脚踢的壮汉，“看到没？那就是下场！”
两人丢下话，如同甩掉了什么脏东西，头也不回地快步离开。
噗通！
林墨的身体重重砸在冰冷的烂草堆上，溅起一片污秽的泥点。剧烈的撞击牵动了全身的伤口，尤其是胸前那道狰狞的创口，仿佛再次被撕裂开来，剧痛让他眼前一黑，几乎晕厥过去。浓烈的腐臭和血腥味混合着劣质药渣的刺鼻气息，疯狂涌入他的口鼻，呛得他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都带着粘稠的血沫。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，试图从那污秽中爬出来。但身体如同灌满了铅块，每一次挪动都带来钻心的疼痛。汗水、血水、污泥混合在一起，将他糊成了一个真正的泥人。
窝棚外，是嘈杂、混乱、充满恶意和压迫的世界。那些麻木的眼神偶尔扫过这个新来的、如同破布娃娃般的“废人”，有的闪过一丝怜悯，但更多的则是冷漠、鄙夷，甚至幸灾乐祸。
“看！又来了个倒霉蛋！”
“啧啧，伤成这样，活不过三天吧？”
“省省力气吧小子，进了这里，是龙得盘着，是虎得卧着！何况你这种废物！”
“嘿，看他那样子，怕是连劈柴的斧头都拿不动吧？赵疤瘌（指那监工壮汉）又有得玩了！”
刺耳的议论声如同苍蝇般嗡嗡作响。林墨蜷缩在冰冷的污秽中，身体因为剧痛和寒冷而瑟瑟发抖。他死死咬着牙，牙龈渗出血丝，却发不出任何声音。只有那双深陷在泥污中的眼睛，透过散乱的、沾满血痂的头发缝隙，死死地盯着窝棚外那片灰暗的天空。
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
姐姐……你在哪里？他们……会治好你吗？而我……真的成了一个……废人吗？
就在这无边绝望的深渊中，一股微弱却极其清晰的冰冷搏动，猛地从他胸前那道狰狞伤疤的最深处传来！
砰…咚…
那搏动沉重、滞涩，带着一种金属摩擦般的质感，每一次跳动，都牵动着周围新生的、如同劣质金箔般的暗金色肉芽微微蠕动。一股微弱到极致、却无比贪婪的吸力，随着这搏动悄然散发出来！
嗡！
周围空气中稀薄到几乎可以忽略不计的、混杂着汗臭、药渣和污浊气息的驳杂灵气，仿佛受到了无形的牵引，极其缓慢地、一丝丝地，朝着林墨胸前的伤疤汇聚而去！
这吸力极其微弱，范围不过寸许，在杂役院这灵气匮乏、浊气弥漫的环境中，如同投入泥潭的一颗小石子，连一丝涟漪都难以察觉。但林墨却清晰地“感觉”到了！
那缕被剥离了暴戾意志、只剩下纯粹能量的混沌青气核心，如同干涸的河床遇到了微弱的渗水，开始本能地、缓慢地汲取着这些驳杂不堪的“养分”！虽然这灵气污秽不堪，远不如山门入口处精纯，更无法与玉髓凝露相比，但……它确确实实被吸收了！
随着这微弱灵气的吸入，胸前那道被测灵石碑灼烧得焦黑翻卷的伤疤边缘，传来一阵极其微弱、却真实存在的……麻痒感！仿佛那些新生的暗金色肉芽，正在贪婪地吞噬着这点微末的“养料”，极其缓慢地修复着被灼伤的创面！
同时，一股极其微弱、冰冷粘稠、如同金属锈蚀般的“力量感”，伴随着这搏动和吸收，极其艰难地在他体内残存的几条尚未完全断裂的经络断壁中……极其缓慢地流淌起来！
这力量感微弱得可怜，远不如他坠崖前作为凡俗武夫时的筋骨之力，更带着一种沉重的滞涩和撕裂般的痛楚。但它……真实存在！
林墨布满血丝的眼瞳猛地收缩！如同在无尽黑暗中捕捉到了一缕微不可察的星火！
废人？根基废？
那这……是什么？！
胸口的搏动，贪婪的吸力，微弱的力量流淌……这一切，都清晰地告诉他——他体内那块诡异的东西，并未沉寂！它还在！它甚至……在吸收这污浊的灵气，在修复自身，在给他提供……力量？！
一股难以言喻的、混合着恐惧、冰冷、以及一丝绝境中诞生的、如同野草般顽强的希望，猛地从他心底最深处滋生出来！
他不再是纯粹的废人！他体内，还蛰伏着那东西！那将他变成怪物，却也让他从万丈深渊爬回来的东西！
姐姐需要他！他不能死！更不能……真的成为一个废物！
林墨死死咬住嘴唇，鲜血的咸腥味刺激着他麻木的神经。他不再试图爬出污秽的草堆，反而艰难地、一点一点地，将自己残破的身体，更深地蜷缩进那散发着恶臭的阴影之中。
他需要隐藏！隐藏着微弱却致命的异动！隐藏着最后的、见不得光的……希望！
杂役院的喧嚣依旧，监工的皮鞭声和呵斥声此起彼伏。没有人注意到，在角落那个散发着恶臭的窝棚里，那个如同破布娃娃般被丢弃的“废人”少年，那双深陷在泥污中的眼睛里，正燃起两点冰冷而执拗的……幽火。
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了这片绝望的角落。而黑暗中，那微弱的心跳与贪婪的吸吮，如同最隐秘的毒藤，在无人知晓的角落，悄然蔓延。