当测灵石上第二道纹路骤然亮起，刘执事脸上的笑容瞬间僵死，仿佛被寒冰冻住。
紧接着，第三道纹路也爆发出光芒！石面上光影扭曲，赫然凝现出一株枯铁雕琢般的黄褐色铁树虚影！
刘执事嘴角不受控制地抽搐着，眼珠几乎要瞪出眶外，死死钉在那测灵石上，仿佛要将它看穿。
“这……这绝无可能？！” 一声失态的惊呼从他喉咙里挤了出来。
迎着二长老投来的、带着审视与狐疑的目光，他慌忙拔高嗓门辩解：“当初测他灵根时，多少双眼睛都盯着！林秋也在场！千真万确，绝无差错！”
“林秋”二字入耳，林语的目光骤然如冰锥般锐利一凝，随即又归于那惯常的清冷寒潭。她声音轻缓，却字字清晰：“若当初无误……那便只剩下一种解释了……” 说着，她眸光微转，投向二长老。
二长老微微颔首，起身踱至顾风面前，目光如探照灯般将他上上下下扫视数遍，才捻须轻笑：“若真如我徒儿所言……小家伙，你恐怕是身怀‘异灵根’。”
“异灵根？”
顾风一脸茫然，连刘执事也露出了难以置信的神色。
二长老哈哈一笑，坐回椅中，眼中精光闪烁：
“异灵根，乃普通灵根之异变。初生时，它伪装得与最低等的黄阶灵根一般无二，却可能在某个生死关头、或得遇天缘之际，骤然蜕变进阶——只是嘛，绝大多数异灵根，至死都沉睡不醒罢了。没想到今日，竟让老夫撞见了一株活生生的奇苗！”
他话锋一转，带着探究的意味：“不过……这进阶之道玄之又玄，毫无定数。或许是误食了逆天灵药？又或是经历了什么生死大劫……”
二长老饶有兴致地盯住顾风，目光灼灼：“老夫着实好奇……你是如何觉醒的？或者说……你究竟经历了什么？”
顾风正愁无法解释自身剧变，没想到竟有人主动递来了台阶。
他眼神微动，恭敬垂首：“回禀长老！前些日子弟子遭魔修追杀，命悬一线之际，忽感丹田之内有奇异热流奔涌！霎时间，天地间的灵气仿佛被擦亮了，变得前所未有的清晰！弟子正是借此，才侥幸反杀了那魔头。”
二长老单手托着下巴，凝神细听，眉头先是微蹙，继而舒展，最终缓缓点头。
毕竟异灵根之说，他也只在宗门典籍中见过传闻，眼前这可是活生生的例子！
他抚掌而笑，眼中闪烁着捡到宝的光芒：
“嘿！这趟石蒙山来得值当！不但撞见了百年难觅的银狼王踪迹，竟还亲眼见证了一株异灵根的觉醒！妙极！”
随即转向刘执事，声音带着不容置疑的威严：“刘执事！即日起，擢升顾风为外门弟子！待两年后宗门新晋弟子轮换石蒙山驻守之时，顾风便随这批期满的外门弟子，一同返回宗门总坛！”
刘执事只能深深低下头颅：“……遵命。”
他迟疑地抬起头，脸上堆起小心翼翼的笑：“长老……弟子在石蒙山……也己枯守十数载春秋……两年后轮换，不知弟子是否……”
二长老目光微垂，落在他身上，带着无形的压力：“石蒙山乃要地，不可一日无主。你责任重大。宗门自不会忘却你的功劳。只要……”
他顿了顿，声音平缓却重若千钧，“两年后你能成功筑基。”
刘执事低垂的脸庞瞬间血色尽褪，铁青一片，又被他飞快地掩藏下去。他忙不迭地挤出更深的笑容：“是！弟子明白！”
见顾风面露困惑，一旁的林语清冷开口，声音如冰泉流淌：“宗门规矩，新晋外门弟子需往各处据点历练，积累功绩。达标者，方可返回总部潜心修行。两年后，正是石蒙山此批弟子轮换之期，你随行便是。”
二长老接着对顾风道，语气带着期许：“顾风！老夫破格提拔你！这两年，务必勤勉做事，多多积累功绩！莫要辜负了这份机缘！”
顾风心头狂喜，躬身到底：“弟子叩谢长老大恩！定当竭尽全力，肝脑涂地！”
“好！” 二长老大手一挥，豪气干云。
顾风正欲告退，却听二长老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的凝重：
“且慢！刘执事、林语，你们先行退下。顾风留下。”
刘执事眼角狠狠一跳，躬身应道：“……是！”
林语亦默然转身，飘然而出。
门口，刘执事看着林语那拒人千里的清冷背影，只得悻悻地拱了拱手，带着满腹不甘离去。
回到自己那间静室，刘执事重重跌坐椅中，扶着硬木扶手的手，因用力过猛而指节暴突，在深色木料上压出青白的凹痕！
“……明明许诺十年期满便允我回宗晋升内门……该死！！” 低沉的咆哮在喉间翻滚。
狂暴的灵气不受控制地自他周身毛孔溢出，如失控的毒蛇般乱窜！
“咔嚓——！”
一声脆响！
那坚逾精钢的硬木扶手，竟被他生生捏得粉碎！
......
另一边，
二长老的卧房内，只剩下两人相对。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，沉沉压在心头。
“……顾风，” 二长老的声音陡然低沉下来，如同深谷回响，带着难以言喻的压迫感。
他那双眼睛深不见底，仿佛两口凝着寒气的幽潭，目光如实质般锁住对方：
“……望阳坡那日之事……”
“……你心知肚明吧？”
顾风神色肃然，字字铿锵：
“危难之际！段师兄、吕师兄皆挺身而出，以血肉之躯为我们抵挡妖兽洪流！
段师兄……惨遭铁背狼毒手……吕师兄为护我等周全，与那银狼以命相搏！千钧一发时捏碎玉符向林师姐求援……这才为我们撕开一线生机！
待到林师姐神兵天降……两位师兄的舍身大义，”
他声音微颤，“我顾风刻骨铭心！”
二长老捋须颔首：“轩宇这孩子…确是个好苗子啊！可惜道途断绝……”他话锋一转，“不过也算为宗门立下奇功——这银狼尸骸可是稀世珍宝！宗门定不会薄待于他。”
他目光如炬扫向顾风：“林语禀报时提及…击杀银狼你亦出力甚巨。该是你的功劳分毫不少。回头我自会吩咐刘执事安排妥当。”
顾风忙躬身深揖：“弟子叩谢长老恩典！”
“那个叫石壮的杂役……” 二长老沉吟着拖长了尾音。
顾风立刻接口：“是弟子过命的兄弟！为人赤诚敦厚…对我言听计从，”他压低声音，“口风更是紧得很！”
二长老眼中精光乍现：“好！”
他满意地点点头，“我会知会刘执事一声…给他换个清闲差事…往后不必再去矿洞受苦了。”
一股狂喜首冲顶门！顾风声音都带着颤音：“多谢长老厚恩！弟子代大壮给您磕头了！”
二长老阖上眼帘低语：“嗯…退下吧。”
顾风行完礼悄然退出房门。
甫一转身——
只见林语正斜倚门廊！怀中那柄长剑寒光凛冽如水波流转！
顾风心头一凛，赶忙行礼：“师姐当日救命之恩……”
林语面容清冷似不化的万载玄冰，嗓音却如碎玉相击：“不必言谢。”她语气淡漠，“我既允诺救你一命。能在离去前斩断这桩因果……”她顿了顿，“于我亦是解脱。”
“恩情如山不敢忘，”顾风姿态恭敬，“弟子告退。”
说罢便要离开。
“且慢。” 清冷的声音自身后传来。
顾风脚步一顿。
只听她缓缓道：“仙途崎岖…你尚未窥见这方天地的真正獠牙。若真有问道长生之志……”她声音微凝，“便容不得半分踟蹰；要学会对某些事闭目塞听；少沾染是非纠葛……前路方能少些荆棘。”
顾风身形微僵默然片刻，忽地转过身来朗声一笑：
“我行事只问本心！”他抱拳拱手，“谢师姐箴言……愿师姐早日登临九天仙境！”
话音未落便己大步流星而去。
望着那远去的背影，林语几不可察地摇了摇头。
葱白指尖似有若无地拂过冰冷剑锋——
“铮——”
刹那间！
朵朵剔透霜花自剑身倏然绽放、旋舞萦绕！
在阳光下折射出万千细碎的七彩流光……