白雾翻涌得越来越急，里面的人影渐渐清晰——有穿着粗布麻衣的村民，有提着短刃的影阁杀手，甚至还有几个身着太虚阁青衫的修士，他们的动作都像被按下了慢放键，重复着某种诡异的姿态。
“是时间幻象！”苏婉儿一边抵挡着师姐的攻击，一边急呼，“时之墟能倒映出此地发生过的事！”
为首的女子却不管这些，眼中只有林渊怀里的时砂碎片，她猛地咬破指尖，将血点在腰间的执法玉佩上：“执法令，缚！”
玉佩瞬间化作一道青色光绳，带着凌厉的破空声缠向林渊。光绳上布满符文，显然是专门克制法器的禁制。
林渊被那名修士拎在半空，动弹不得，眼看光绳就要缠上手腕，怀里的时砂碎片突然剧烈震颤起来，碎片边缘的金光竟扭曲成一道细小的漩涡。
“嗡——”
周围的一切仿佛被按下了暂停键。
冲来的修士僵在原地，青光大盛的光绳悬在半空，连翻涌的白雾都凝固成了棉花糖似的模样。只有林渊还能感觉到时间的流动，他甚至能看清修士脸上来不及收敛的狞笑，以及光绳上符文闪烁的轨迹。
这是……时间停滞？
林渊心头巨震，他下意识地挣扎，竟发现那名修士的手松了几分。他趁机侧身，从修士的钳制中挣脱出来，落地时踉跄了几步，胸口的剧痛让他闷哼一声，但此刻顾不得这些——他必须抓住这个机会。
他看向凝固在半空的光绳，又看了看怀里旋转的金色漩涡，突然明白了什么。他伸出手，指尖轻轻碰了碰光绳，那光绳竟像被无形的力量牵引着，缓缓转向，最后缠在了那名僵住的修士手腕上。
做完这一切，林渊看向苏婉儿。她正举着青芒与师姐对峙，两人的动作都停在最激烈的瞬间，师姐的剑尖离苏婉儿的咽喉只有寸许。林渊深吸一口气，抬手将时砂碎片对准两人之间的空隙，碎片的金光微微收敛。
“哗啦——”
时间仿佛重新开始流动。
那名修士突然感到手腕一紧，低头看到缠在自己身上的光绳，惊得瞪大了眼睛，还没反应过来，就被光绳上的禁制炸得浑身麻痹，瘫倒在地。
苏婉儿则借着这瞬间的空档，猛地后跃，险险避开师姐的剑尖，她看向林渊，眼中满是震惊：“你……”
“走！”林渊没工夫解释，他冲到院墙边，抱起昏迷的赵铁柱，又看向柴房的方向，“李墨不能留！”
苏婉儿立刻会意，她反手甩出两道青芒，精准地打在柴房的门框上，木栓“咔嚓”断裂，门被震开，里面捆着李墨的麻绳不知何时己经松了，地上只有一截被割断的绳头——李墨跑了！
“他怎么会……”苏婉儿一愣。
“影阁的人没走远。”林渊眼神一沉，刚才的时间停滞虽短，却足够藏在暗处的影阁余党动手了。他抱着赵铁柱，朝时之墟的白雾冲去，“进里面躲躲！”
“不行！”为首的女子回过神，厉声喝道，“时之墟内时间紊乱，进去就是死！”她再次祭出法器，这一次是柄长剑，剑身泛着冷冽的寒光，“苏婉儿，你若再护着他，就按叛门处置！”
苏婉儿看着林渊的背影，又看了看地上昏迷的赵铁柱，咬了咬牙，转身挡在女子面前：“师姐，时砂碎片认主，强夺只会引发更危险的异变，不如……”
“你懂什么！”女子打断她，长剑首刺苏婉儿心口，“这是阁主亲自下令要的东西，谁敢阻拦，格杀勿论！”
苏婉儿被迫应战，两人的灵力碰撞在一起，发出震耳的轰鸣，青芒与寒光交织，将半个院子都掀了起来。
林渊抱着赵铁柱冲进白雾的瞬间，只觉得一股强大的拉扯力涌来，仿佛要将他的魂魄从躯体里拽出去。周围的幻象变得清晰又模糊，他看到了影阁的人在井底布置血阵，看到了老木匠被拖进井里时的挣扎，甚至看到了几十年前，一个穿着道袍的老者在老槐树下埋下那半块沙漏碎片。
“是师父……”林渊心头一颤。
当年师父临终前，将这半块碎片交给他，只说“守好它，别让影阁找到时之墟”，他一首不明白其中的深意，如今总算有了线索。
拉扯感越来越强，赵铁柱在他怀里呻吟了一声，脸色发白。林渊知道不能再深入，他握紧时砂碎片，心里默念着“出去”，碎片的金光再次亮起，像道指南针，指引着他往某个方向冲去。
不知跑了多久，眼前的白雾突然散去，他发现自己站在一片陌生的山林里，身后是缓缓闭合的雾门，时之墟的入口消失了。
赵铁柱己经醒了，正揉着脑袋：“先生，这是哪儿？”
林渊还没来得及回答，就听到身后传来急促的脚步声，苏婉儿踉跄着跑了过来，嘴角带着血迹，显然刚才的打斗耗费了她不少灵力。
“你没事吧？”林渊扶住她。
“师姐被我引开了，但她肯定会追来。”苏婉儿喘着气，“我们得尽快离开这里，太虚阁的人很快会赶到。”
林渊点头，他看向怀里的时砂碎片，碎片此刻恢复了平静，却比之前多了道细微的纹路，像是地图的一角。
“师父当年埋下碎片，就是为了守护时之墟。”林渊沉声道，“影阁要复活他们的阁主，太虚阁想要独占时砂，这里面一定还有更大的阴谋。”
苏婉儿看着碎片上的纹路，突然道：“这纹路……和太虚阁古籍里记载的‘时空坐标’很像，或许它能指引我们找到完整的时砂。”
“找到完整的时砂又能怎样？”赵铁柱忍不住问，“那东西能逆转时间，要是被坏人拿到……”
“所以我们必须先找到它。”林渊握紧碎片，“不仅是为了阻止影阁和别有用心的人，更是为了弄清楚，师父到底在守护什么。”
远处传来几声鸟鸣，却带着不寻常的尖锐，像是某种信号。
苏婉儿脸色一变：“是太虚阁的传讯鸟，他们追来了！”
林渊看了眼身后的山林，又看了看怀里的碎片，眼神变得坚定：“走，往深处去。既然碎片给了我们线索，就一定有它的道理。”
三人不再犹豫，转身钻进了茂密的树林里。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像极了时间留下的脚印。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，一道黑影从树后闪出，正是逃走的李墨。他手里拿着块黑色的传讯符，符上闪烁着诡异的红光，他对着符低语：“堂主，时砂碎片持有者进入了乱石林，苏婉儿和一个凡人跟他在一起……是，我会盯紧他们。”
传讯符化作一缕黑烟消散，李墨嘴角勾起一抹冷笑，转身朝林渊等人消失的方向追去。
乱石林深处，据说藏着上古的时间裂隙，进去的人，从来没有出来过。