林渊喉间的“汪汪”声越来越急，像是被踩了尾巴的野狗，偏偏他脸上还凝着冷意，这反差看得李墨一愣。
“装神弄鬼！”李墨回过神，摸出腰间的药粉囊就往林渊脸上撒——那是影阁特制的“迷魂散”，凡人沾着便会昏迷三日。
林渊侧身避开，指尖在袖中摸出块碎瓷片——正是方才藏起的沙漏残片，边缘虽裂，却还带着丝微不可察的凉意。他屈指一弹，瓷片擦着李墨的耳际飞过，“钉”地钉在旁边的老槐树上，惊得几只麻雀扑棱棱飞起。
“你究竟是谁？”李墨被那碎瓷片上的气息惊到，那气息虽弱，却带着种让他心悸的压迫感，像是……某种凌驾于凡俗之上的东西。
林渊没答话，喉间的“汪汪”声突然变调，竟生出几分狼嚎般的锐意。他猛地欺近，伸手扣向李墨的后颈——这是他早年在师门学的擒拿手，对付这种小角色绰绰有余。
李墨却早有防备，就地一滚，从靴筒里又摸出把短刀，反削林渊的脚踝。刀刃上泛着青黑，显然淬了剧毒。
“影阁的人，果然手脚不干净。”林渊足尖一点，跃到李墨身后，手肘重重撞在他背心。李墨闷哼一声，短刀脱手，整个人往前踉跄，正撞在那棵老槐树上，后腰磕在沙漏碎瓷片上，疼得他倒抽冷气。
“说，影阁为什么要找‘时砂’？”林渊踩住他的手腕，声音冷得像冰。
李墨咬着牙笑：“你以为我会说？影阁的规矩……”
话没说完，他突然瞳孔骤缩——林渊竟弯腰捡起了那枚掉在地上的短针，针尖就抵在他喉结上。方才被柴刀撞掉的短针，此刻沾着的毒液还在微微发亮。
“影阁的规矩，是没尝过蚀骨毒的滋味吧？”林渊指尖微动，针尖又近了半分，“这毒是你们自己配的，该知道发作起来，会让骨头从里往外烂。”
李墨的脸色瞬间白了。他不怕死，却怕这缓慢又痛苦的死法。喉结滚动着，正要开口，却听东街方向传来“轰隆”一声巨响——是货郎的灵力炸开了！
林渊猛地回头，只见包子铺的屋顶塌了半边，苏婉儿被气浪掀得倒飞出来，撞在墙上，嘴角溢出鲜血。货郎提着短刃站在废墟里，身上的粗布麻衣裂开，露出里面黑色劲装，脖颈处的“影”字令牌在阳光下泛着冷光。
“小丫头片子，真以为太虚阁的‘青岚术’能挡得住我？”货郎舔了舔刀刃上的血，眼神狠戾，“今日就让你看看，影阁的‘影杀术’有多厉害！”
他身形一晃，竟化作道黑影，瞬间出现在苏婉儿面前，短刃首刺她心口！
苏婉儿急念法诀，周身青光大盛，结成面光盾。可那短刃撞上光盾的瞬间，竟“嗤”地冒出黑烟——光盾在以肉眼可见的速度消融！
“蚀灵散淬在刃上，专门克你们这些练气修士的灵力。”货郎狞笑，“受死吧！”
就在这千钧一发之际，一道黄影从斜刺里冲出来，狠狠撞在货郎后腰上。是赵铁柱！他不知何时又跑了回来，手里还攥着块石头，显然是刚通知完村民，转头就看到苏婉儿遇险。
“你这憨货！”货郎被撞得身形一滞，反手就给了赵铁柱一巴掌。赵铁柱被扇得摔在地上，嘴角淌血，却还瞪着眼吼：“不许伤我先生的朋友！”
货郎被这股憨劲惹恼了，竟放弃苏婉儿，举刀就朝赵铁柱砍去！
“住手！”林渊怒喝，喉间的“汪汪”声变成咆哮。他猛地踹开李墨，抓起地上的短刀就掷过去——这一次，准头极狠，首插货郎握刀的手腕！
“啊！”货郎惨叫一声，短刃落地。他捂着流血的手腕，怨毒地看向林渊：“又是你！”
苏婉儿趁机凝聚灵力，一道青芒首取货郎心口。货郎躲闪不及，被青芒擦中肩膀，踉跄着后退，撞在塌了一半的门框上。
“撤！”货郎知道今日讨不到好，朝李墨吼了一声，转身就往村外窜。他身形快如鬼魅，几个起落就消失在巷口。
李墨见状，也想爬起来逃跑，却被林渊一脚踩住后背，再也动不了。
苏婉儿捂着胸口走过来，看向林渊的眼神多了几分探究：“林先生，你到底……”
“先处理井水。”林渊打断她，指了指村西头，“他们往井里投的东西，能养‘血傀儡’。”
苏婉儿脸色一变：“血傀儡？用活人精血炼制的邪物？”她立刻转身，“我去封井，你看好他。”说罢，足尖一点，朝着村西头掠去。
赵铁柱挣扎着爬起来，跑到林渊身边：“先生，我没事……”
林渊看了眼他红肿的脸颊，从怀里摸出个小瓷瓶——是王婆之前给他的伤药，塞到他手里：“去王婆那处理下。”
赵铁柱接过药瓶，又看了眼被踩在地上的李墨，挠挠头：“那这小子……”
“留着有用。”林渊低头，看向李墨因恐惧而颤抖的后背，“现在可以说了，‘时砂’到底是什么？影阁要它做什么？”
李墨咬着牙不吭声，额角抵着地面，汗水浸湿了头发。
林渊脚尖微微用力，李墨立刻痛呼出声：“我说！我说！时砂是……是能逆转时间的神物，传说藏在这村子地下，影阁找它，是为了复活被各宗门联手斩杀的阁主！”
逆转时间？林渊心头一震，低头看向自己怀里的沙漏碎片——难道这碎片，就是时砂的一部分？
这时，村西头突然传来苏婉儿的惊呼声，紧接着是一阵诡异的“咕嘟”声，像是有什么东西在井里翻腾。
林渊脸色骤变，拽起李墨：“去看看！”